Diventando pieno di vapore ad Arenal, Costa Rica

Durante la nostra visita nel 2011, ci siamo concentrati sulle spiagge del Costa Rica, visitando Montezuma, Playa del Cocco, Samara, Santa Teresa, Manuel Antonio, Cahuita, Porto Vecchio, Punta Uva, e Manzanillo. Il nostro viaggio alla foresta pluviale di Monteverde è stato il nostro unico viaggio in montagna, e ancora, non 100 km da Monteverde c'era La Fortuna e il suo famoso vulcano Arenal. Per fortuna questa volta Dani ci ha spinto a visitare la zona. Quello che abbiamo scoperto è che Arenal è una perfetta fuga in Costa Rica.

Cosa non puoi perderti:il vulcano Arenal

Arrivando sotto la copertura della notte, non avevamo idea dell'enorme vulcano che incombeva sulla città. Durante la ricerca di opzioni di tour presso un'agenzia di viaggi locale, un temuto, barbuto argentino che flirta con la guida ci ha detto che sarebbe stato impossibile per noi perdere Arenal Costa Rica al mattino, e non si stava solo vantando di fronte alla sua ragazza. Lui aveva ragione. Il vulcano è il punto focale della zona, dalla città di La Fortuna attraverso il parco nazionale, ed è l'ispirazione per il nome di quasi tutti gli hotel e ristoranti della zona.

Ci sono lamentele sul fatto che la città di La Fortuna sia "troppo turistica", ma deve quasi esserlo. Nel 1968, dopo essere rimasto inattivo per centinaia di anni, Arenal Costa Rica esplose inaspettatamente e decimò la cittadina di Tabacón. Per anni dopo quella prima eruzione ci furono diverse esplosioni, alcune importanti, alcuni minori – che hanno lasciato il vulcano incandescente di lava rossa. Sebbene gli ultimi anni non abbiano visto alcuna attività o segni di essa, i segnali di avvertimento in città sulla possibilità di un'attività vulcanica pericolosa per la vita dovrebbero essere presi abbastanza sul serio.

Quando la ragazza dell'agenzia turistica ha saputo che avevamo una macchina, ci ha incoraggiato a visitare le attrazioni della città in modo indipendente invece di iscriversi a un tour. Grazie per il suo suggerimento, abbiamo combinato un'escursione mattutina nel parco nazionale alla base del vulcano 15 km fuori città con un'escursione pomeridiana all'incredibile cascata di La Fortuna.

Tucani colorati e altri uccelli selvatici si sono alzati in volo mentre scendevamo oltre 400 gradini in un burrone fino alla base dell'imponente cascata. L'acqua martellante era intensa, ma il fiume risultante era pigro, fresco e perfetto per nuotare in una giornata calda. Dato che eravamo lì più tardi nel corso della giornata faceva troppo freddo, anche se quando ci siamo arrampicati di nuovo su quei 400 gradini avremmo apprezzato una nuotata veloce. L'imponente, vulcano mistico, il potente, cascata martellante e centinaia di sfumature di alberi verdi ci hanno inondato di un senso opprimente dello splendore naturale che il Costa Rica ha da offrire più di qualsiasi altra cosa avessimo visitato nel paese prima.

Cosa non puoi perderti:Tabacón Grand Spa Thermal Resort

Dopo una giornata di escursioni e arrampicate non vedevamo l'ora di trascorrere il giorno successivo rilassandoci immersi nelle piscine calde fumanti. A causa dell'attività geotermica di questa regione vulcanica, La Fortuna è ricca di opzioni per le sorgenti termali, ma il posto migliore in assoluto per provare questo è il Tabacón Grand Spa Thermal Resort. Anche un hotel a cinque stelle, Tabacón è costantemente elencato come una delle migliori strutture termali del mondo, e spesso elencato come una delle prime dieci sorgenti termali del mondo. I lettori di Travel + Leisure hanno votato come #4 Hotel Spa in America Latina 2011.

Non c'è dubbio sul perché questo sia. Attingendo all'acqua che scorre dal fiume Tabacón, ci sono cinque piscine minerali naturali che vanno da 25-38 gradi Celsius (71-100 F), con un fiume che scorre veloce attraverso il centro della proprietà. Ognuna delle piscine e le loro propaggini fumanti lungo i percorsi tortuosi sono immerse in giardini lussureggianti in modo che molte aree si sentano semi-private, altri addirittura nascosti. L'area per soli adulti di Shangri-La è incredibilmente rilassante, con sedie e lussuosi letti sparsi ovunque e musica meditativa che suona abbastanza forte da poter essere ascoltata sulle rapide. Ci siamo tuffati in una piscina dopo l'altra e poi ci siamo massaggiati le spalle sotto splendide cascate guardando la foresta pluviale costaricana, con farfalle Blue Morpho e quelli che sembrano dinosauri ma molto probabilmente sono solo lucertole che prendono il sole nelle vicinanze.

Oltre al ristorante, piscina e tre bar (di cui uno swim-up bar) è la Grand Spa, il vero pezzo forte del resort Tabacón. I clienti qui hanno un livello ancora più elevato di isolamento e connessione con la natura con sale per trattamenti all'aperto incastonate tra i giardini. I trattamenti comprendono impacchi di fango vulcanico, esfoliazione della pelle di cocco, percorsi di meditazione, anche una tradizionale area temezcal dove gli ospiti possono sperimentare un antico processo di trattamento a vapore indiano.

Non importa come trascorri la tua giornata alla Spa, quando arriverai qui vorrai restarci a lungo, a lungo, quindi assicurati di andare avanti e pagare l'intero $ 95 a persona, che ti dà tempo illimitato nelle sorgenti termali più un pranzo fisso e una cena a buffet (i suoi $ 85 solo per pranzo o cena, o $65 solo per le Hot Springs). Gli ospiti dell'hotel ricevono un trattamento Spa gratuito, in caso contrario, tutte le attività della Grand Spa sono addebitate separatamente.

Suggerimenti per viaggiare a La Fortuna / Arenal Costa Rica

Affittare una macchina

Abbiamo noleggiato un'auto e siamo arrivati ​​da Samara Beach, il che significa che abbiamo trascorso il pomeriggio serpeggiando per la strada intorno al lago Arenal, uno spettacolo magico che ci ha ricordato i laghi della Scozia più della foresta pluviale primaria che si trovava appena davanti a noi.

Giunti in zona La Fortuna, la città è abbastanza compatta, ma siti, ristoranti e alberghi sono sparsi lungo la strada, che non potrebbe essere più facile da navigare. Noleggiare l'auto ha reso il viaggio ad Arenal facile, confortevole e rilassante possibile. Per fortuna, siamo stati in grado di lasciare l'auto vicino all'aeroporto senza costi aggiuntivi di riconsegna.

Crea esattamente il viaggio che desideri

Poiché il turismo in questa regione è ben consolidato, i visitatori qui possono scegliere tra una vacanza a cinque stelle completa, ostelli essenziali per backpacker e tutto il resto. Per noi questo significava essere in grado di viaggiare esattamente nel modo che preferiamo, scegliendo di visitare i siti in modo indipendente e mangiando nelle numerose "bibite" locali, o ristoranti costaricani, soggiornando nell'eccellente Mountain Paradise Lodge a quattro stelle e facendo una pazzia durante la giornata termale al Tabacón. Per coloro che cercano un pacchetto turistico completo o viaggiatori in economia alla ricerca di ostelli e altre idee di viaggio economiche, questa parte del Costa Rica offre opzioni per tutte le tasche.