ho respirato profondamente, dal mio stomaco, calmandomi, concentrando i miei pensieri sulla mia fede, il mio apprezzamento per il mondo naturale, e la mia gratitudine per la vita. Andrew galleggiava accanto a me, nel buco che aveva fatto nel ghiaccio. Ho tratto conforto dalle sue parole:'OK, piccola, ogni volta che sei pronto.' Ho preso un ultimo respiro, rimosso il mio boccaglio, e si tuffò nelle oscure profondità ultraterrene della Georgian Bay del Lago Huron.
Il mio cuore batteva forte mentre fluttuavo verso il basso. sotto di me, l'ombra inquietante di un naufragio, scintillante mentre la luce catturava il suo arco deformato. Sopra e intorno a me un'infinita lastra di ghiaccio, azzurro pallido contro l'oscurità del mare. L'acqua gelata è filtrata attraverso la mia muta e mi è scivolata lungo la schiena. ho rabbrividito. Tutto era tranquillo, tranquillo e immobile. Mi sentivo piccolo in confronto al leviatano glaciale che quasi mi avvolgeva. respiravo più lentamente, abbassando la frequenza cardiaca e accogliendo la calma che mi avrebbe permesso di esplorare questa magica scultura, scolpito dal ghiaccio e dal tempo. Tutto con un solo respiro.
Ho perso entrambi i miei genitori a causa del cancro all'età di 25 anni. Quando mia madre è morta, ha cambiato completamente la mia vita. La prospettiva di perderla mi aveva terrorizzato, ma quando finalmente arrivò il giorno, fui sostenuto dalla mia fede e dal mio credo. Forse era a causa di quel dolore, e il modo in cui l'ho affrontato, che ho scelto di affrontare un'altra paura che ha dominato la mia vita:stare in acqua. Quando avevo tre anni, Sono quasi annegato in una piscina durante un viaggio di famiglia in Indonesia. È stata la nostra ultima vacanza in famiglia prima del primo intervento chirurgico per il cancro di mio padre. Mio zio mi tirò fuori dall'acqua e mi risuscitò. Ciò ha portato alla paura di essere in acqua che mi ha tormentato da allora. Ogni volta che mi trovavo su una barca, o vicino a uno specchio d'acqua, Divenni esitante e timoroso persino di guardare giù nel profondo. Ho evitato feste in piscina e sport acquatici, e mi vergognavo di non saper nuotare. Il suono delle onde che si infrangono sugli scogli o la risacca che si infrange su una spiaggia mi paralizzava. Eppure all'improvviso mi sono sentito eccitato dalla prospettiva di imbarcarmi in qualcosa di nuovo e sconosciuto. La paura divenne carburante; una motivazione per vincere una fobia che mi aveva trattenuto per troppo tempo.
All'inizio del 2017, un mio buon amico, un subacqueo, nel rendermi conto che volevo imparare a tuffarmi, mi ha consigliato in un negozio di immersione locale. Dopo la mia prima sessione di immersioni subacquee mi sono appassionato. Tutto quello che avevo sofferto, paura e dolore, appena sciolto sott'acqua. Mi sentivo ringiovanito; confuso, eppure felicissimo. In verità, mi sentivo vivo. Gli istruttori mi hanno incoraggiato a esplorare di più e ad immergermi più a fondo. La paura dell'acqua si è evoluta in fame di avventure subacquee estreme. Nei mesi successivi ho seguito corsi di fine settimana che includevano un'introduzione all'apnea. Ho imparato a prolungare il respiro sott'acqua senza l'apparecchio per la respirazione. Ogni volta che entravo in classe, l'emozione mi ha inondato - dubbio, paura, eccitazione, nervosismo tutto intrecciato – ma ancor di più durante quella prima lezione di apnea con il mio istruttore subacqueo, Andrew Ryzebol. Due delle mie grandi passioni sono iniziate in quella classe.
Mi sono appassionato all'apnea. La paura è diventata fascino. Mi sono allenato in piscina quattro volte a settimana e ho colto ogni occasione per fare immersioni. Ho trattenuto il respiro ovunque andassi per costruire la tolleranza alla CO2 e ho fatto le tabelle di allenamento per l'O2 ogni volta che si presentava l'opportunità. L'apnea mi ha dato pace. Mi ha aiutato a soffrire, mi ha portato in posti che non avrei mai potuto immaginare, e mi ha offerto un senso di appartenenza e di comunità. Ho esplorato relitti e grotte e ho raggiunto profondità che non credevo possibili con un solo respiro. Una volta che l'inverno è caduto, molti subacquei sono rimasti rigorosamente in piscina o hanno viaggiato verso sud in acque più calde per allenarsi. Anziché, Andrew mi ha introdotto al mondo delle immersioni nel ghiaccio. Questo tipo di immersione ha presentato sfide maggiori che hanno migliorato la mia tecnica e costruito la resilienza mentale e fisica. L'immersione sul ghiaccio divenne il prossimo ostacolo da superare:in quell'ambiente, è ancora più importante essere consapevoli del proprio corpo e conoscere i propri limiti. Gestire il freddo estremo, adattarsi a modelli meteorologici irregolari, e mantenere una buona consapevolezza spaziale sono tutti fondamentali. C'è solo una strategia di entrata e uscita:quel minuscolo buco nel ghiaccio. Ricordo le immersioni sul ghiaccio con Andrew e un suo amico, Geoff Pettini. C'erano -20°C con un vento feroce di 50 km/h. La neve mi ha squarciato la faccia. Mentre i ragazzi tagliavano il buco nel ghiaccio con le loro asce, eccitazione, meraviglia, e la paura vorticava dentro di me. Ho pensato, 'Sono pazzo. Cosa sto facendo qui? Perché mi trovo in mezzo a un lago ghiacciato, considerando di immergersi attraverso un minuscolo foro nel ghiaccio? Con un solo respiro?' Dopo quell'immersione, tutto aveva un senso.
La tranquillità sotto la superficie oscura presto il dolore e il disagio iniziali. Mentre mi tuffo chiudo gli occhi e mi concentro sull'equalizzare le mie orecchie e calciare delicatamente le pinne per andare più in profondità. Mentre butto giù i miei sensi sono sopraffatti, le mie emozioni inebrianti e intense. sento pace, meraviglia, mistero, freddo, e un pizzico di apprensione tutto intrecciato, avvolgendosi in qualcosa di lirico e bello. Il silenzio è completo. Santuario dal fuco della città, la voce delle mie preoccupazioni, e il dolore del mio dolore. Una volta che ero vicino al fondo ho aperto gli occhi per guardare in alto. Una vasta distesa di ghiaccio formata in strati taglienti, variando in forme e modelli ovunque guardassi. Sorprendente, sorprendente, mozzafiato. Stare 10 metri sotto un soffitto di ghiaccio può indurre paura e panico a chi non è adeguatamente preparato. Ma per me, ha portato una nuova prospettiva su quanto sia meravigliosa la natura. Anche negli ambienti più ostili, Ho trovato la bellezza.
Una delle principali attrazioni delle immersioni nella penisola di Bruce sul Lago Huron sono i relitti. La scorsa stagione, Andrew e io ci siamo tuffati sotto il ghiaccio ed esplorato il relitto della Sweepstakes, una vecchia goletta di legno a due alberi di 119 piedi costruita nel 1867. La sensazione inquietante che deriva dall'immersione accanto a un pezzo di storia è qualcosa che non dimenticherò presto. Un fantasma silenzioso nella fredda quiete, sinistro e malinconico. Nonostante il sito sia profondo solo 20 piedi, Sono rimasto scioccato da quante emozioni mi sono venute. Pace, meraviglia, paura, malinconia, gioia – tutti sono riassunti insieme in quest'unica esperienza; tutto porta a una nuova prospettiva della vita. Questi sono i piaceri intrinseci dell'apnea.
L'apnea mi ha permesso di andare in posti che non avevo mai immaginato prima. naufragi subacquei, iceberg, e grotte; nuotando accanto agli squali, lamantini, squali balena, razze, tartarughe, granchi giganti, e polpi. Con un solo respiro, l'apnea mi ha cambiato la vita. Ho superato la paura per tutta la vita e ho iniziato a esplorare un più profondo, lato più ricco della mia mente. La disciplina e le realizzazioni inerenti alle immersioni nel ghiaccio hanno portato un nuovo scopo e significato alla mia vita e ho avuto la fortuna di assistere alla soggezione della creazione. Con la libertà che ho trovato, le possibilità sono infinite.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta su Sidetracked Magazine Volume 15 .
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