Il vento sferzava la nostra tenda, ma la luce del primo mattino si fece più intensa e mi distrasse dalla comoda tana del mio sacco a pelo. Ho aperto la cerniera della porta e sono uscito per incontrare Alex, fermandoci un momento per ammirare il nostro campo vicino alle acque agitate di Styhead Tarn. Cieli scuri minacciati in lontananza.
Guardando in basso verso la valle, Rimasi alle sorgenti del nostro viaggio avanti, che alla fine ci avrebbe portato da questo classico honeypot di Lakeland a un estuario sulla costa occidentale della Cumbria. Esposto agli elementi, abbiamo fatto i bagagli sotto la nuvola in agguato, allettati dalle chiacchiere sul caffè appena fatto nella nostra base di Borrowdale.
Alessio, una guida locale sedotta dalla bellezza dei Laghi, ha familiarità con queste parti. mio amico e complice, ha accettato di unirsi a me su questa rotta ambiziosa dalla sorgente al mare.
Le pecore Hardy Herdwick ci passavano davanti sul fianco della collina mentre scendevamo lo stretto sentiero verso Derwentwater. Con attenzione, ci siamo fatti strada nelle fauci ombrose sottostanti. Mentre i cieli lunatici si trasformavano in lampi di verde vibrante, Alex ed io ci siamo riparati dalla pioggia intermittente. In soggezione, abbiamo guardato la sequenza delle cascate mordere con forza e perseveranza, ingoiando massi e rami scheletrici che si infilavano stuzzicadenti tra le rocce. Ripido, gli spigoli vivi richiedevano un appoggio attento:una scusa gradita per la tanto necessaria caffeina.
L'accogliente rifugio del Borrowdale Youth Hostel ha fatto un cenno. Riscaldare le dita delle mani e dei piedi, mangiammo una colazione deliziosamente preparata e sorseggiammo tazze di caffè fumanti prima di armarci contro le docce che tamburellavano fuori. Gole incombenti si sono chiuse più in basso lungo la pista. Abbiamo vagato tra grotte e cave fantastiche, la distesa di pascoli lacustri finalmente esposta quando abbiamo raggiunto il passaggio in riva al mare.
Per mettere insieme la nostra avventura dal laghetto alla costa, è stato necessario l'aiuto di amici volenterosi. Brevemente, Alex e io ci siamo riuniti con loro all'estremità orientale di Derwentwater e abbiamo perso poco tempo nell'assemblare le nostre tavole. Con un rapido spostamento verso acque fredde, abbiamo remato verso il molo della darsena sulla sponda opposta. Le infinite battute di Alex hanno mantenuto il sorriso sulle nostre facce; le risate soffocavano ogni paura di cadere.
Colpo dopo colpo, abbiamo costeggiato i suoi bordi. Alberi fitti ammorbidivano le rive, mentre Cat Bells giaceva come un dormiente, bestia dal dorso di rasoio a ovest. Raccogliendo distanza, abbiamo cercato di evitare le raffiche mentre crescevano in frequenza e ferocia. I venti laterali hanno dato alle onde incappucciate la ragione per rovesciarci, e il nostro unico compagno di navigazione era un traghetto che mandava verso di noi la sua scia minacciosa. Il naso della mia tavola sguazzava sotto la sua turbolenza, ma i nostri Merrell Choprock si sono distinti per questa sezione del viaggio basata sull'acqua.
Imbevuto e in cerca di conforto, Alex ed io abbiamo trovato rifugio su una delle tante isole. Abbiamo colto l'occasione per esplorare le sue intricate tasche:una piccola fetta dei laghi che ha ispirato molte leggende. Ci siamo nascosti sotto gli alberi e abbiamo acceso la stufa e presto una bevanda di benvenuto ha riportato in vita le dita congelate. Quando la tempesta si placò, abbiamo fatto la nostra spinta finale. Il nostro piano originale era un campo serale in cima a Skiddaw, ma spessa, la nuvola satura mascherava la sua forza dominante contro l'orizzonte. Abbiamo deciso invece di stare bassi. Le avventure spesso attestano una fine incalcolabile; il nostro accampamento selvaggio avrebbe dovuto aspettare.
L'acqua piovana continuava a scrosciare da sopra le nostre teste e a bagnarci sotto i piedi.
Dall'altra parte e al sicuro riparato dal porto turistico, ci siamo ritirati nel nostro nascondiglio di Borrowdale. Condividendo una birra o due, abbiamo studiato la mappa e meditato sul destino del giorno seguente.
La prossima mattina, riacquistato le nostre tavole al molo, Le piogge di aprile si unirono a schegge di sole mentre ci preparavamo a remare. Collegando il lago Bassenthwaite e Derwentwater, il fiume di mezzo era il nostro diretto mezzo di passaggio, fiancheggiata da alberi bassi e un'abbondanza di fauna selvatica. Le sue secche rocciose ci hanno afferrato mentre negoziavamo il flusso in rapido movimento. Gli aironi si cibavano felicemente di lato, e il richiamo di un martin pescatore ha causato una certa eccitazione, ma gli occhi sono stati costretti a guardare in avanti per rimanere a galla. Di nuovo, la pioggia era biblica.
Il nostro momento di calma è venuto da sotto un ponte sovrastante; una possibilità di nascondersi, Fare rifornimento, e ci prepariamo contro il tempo tonificante. Mentre ci avvicinavamo alla bocca, abbiamo voluto che le nostre pagaie ci spingessero in avanti. L'esposizione al vento risucchiava l'energia dalle nostre braccia mentre raggiungevamo una piccola sponda per riposarci. Le raffiche ululavano e la pioggia imperversava in lenzuola, inzuppando ogni centimetro del paesaggio intorno a noi. I cieli azzurri in lontananza offrivano qualche speranza che si placasse, e con i cappucci ben chiusi sopra le nostre teste, abbiamo aspettato pazientemente – freddo, inzuppato, e tremante, ma amando l'intensità e la sfida.
Bassenthwaite è soggetto a una regolamentazione rigorosa a causa della sua ricca biodiversità. Avevamo debitamente chiesto il permesso di attraversare il lago. Con il nostro permesso al sicuro nella mia borsa - e mentre il vento si calmava - abbiamo sfidato le acque agitate, rubando sguardi momentanei verso Skiddaw. La gravità della caduta era ora evidente mentre il sole sgattaiolava attraverso, ma la nostra attenzione è stata attirata dalla ricerca di lontre e falchi pescatori che nidificano nelle vicinanze. Le onde si infrangono contro le nostre tavole, fagocitando le nostre borse e i nostri piedi. In questa vasta distesa d'acqua c'erano pochi posti dove nascondersi.
Raggiungemmo l'altro lato dove l'acqua poco profonda si incanalava nel flusso del Lower Derwent. Dopo lo smontaggio, abbiamo passato ancora una volta i consigli ad amici fidati che avevano seguito i nostri progressi; ora era il momento di viaggiare a piedi oltre i pascoli di pianura e le mulattiere fino alla nostra prossima transizione.
Miglia nelle nostre gambe, abbiamo raggiunto Isel Bridge e siamo tornati al canale d'acqua. Man mano che proseguivamo il percorso, acque calme si scontrarono con guadi e alberi caduti, costringendoci a guadare tratti del fiume. Manovrando i nostri piedi dalla tavola al letto del fiume, le rocce di tanto in tanto strappavano le pinne, riducendoci in ginocchio.
Con la primavera che ci circonda, belati di agnelli appena nati in coro mentre scendevamo a valle. Abbiamo teso tra campi appena seminati e segmenti di foresta fino a quando alla fine abbiamo girato l'ultimo angolo per vedere il castello di Cockermouth, segnando la fine della nostra giornata.
Pronto per i nostri colpi finali, il nostro terzo e ultimo giorno ci avrebbe portato alla foce del porto di Workington. Il flusso tortuoso del fiume ora passava da città e villaggi, in netto contrasto con l'indisciplinata natura selvaggia del giorno precedente. Man mano che il corso d'acqua diventava sempre più ampio e profondo, ci siamo avvicinati sempre di più.
Una diga ci ha costretto al portage, un'occasione per spostare la nostra attenzione e gli sforzi ritmici dalle braccia ai piedi. carico di attrezzi, abbiamo costeggiato la riva del fiume per sentiero, poi si ritirò di nuovo a pagaiare l'ultimo tratto verso il mare.
L'architettura industriale dominava mentre passavamo sotto i ponti stradali e aggiravamo la linea ferroviaria. Scendendo un'ultima volta, abbiamo festeggiato l'ultimo tratto, fatto con fradicio, piedi stanchi. I pescherecci spargevano il rumore e una bassa marea rendeva più leggeri i nostri colpi di chiusura. Di fronte al mare d'Irlanda a pochi metri più avanti, la bocca spalancata segnava la fine. Ora era il momento di accontentarsi dell'affondamento, bordi sabbiosi, portando goffamente le nostre tavole e scivolando sulle alghe, che spuntava sotto i nostri piedi.
Un applauso e un ampio sorriso hanno segnato la fine della nostra crociata. Come il sole ha conquistato il suo posto nel cielo, ci siamo seduti insieme sulla ghiaia, riflettendo sul nostro viaggio molto umido - e a volte selvaggio - sulla costa occidentale dalla sorgente al mare.
Il Merrell Choprock è ora disponibile su www.blacks.co.uk
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Mio nonno mi ha mostrato come suonare Harry Belafonte sul suo giradischi Electrohome alletà di tre anni (era una console potenziata ed era bellissima); mio fratello mi ha indotto ad ascoltare Dolly Parton (tutti e dieci gli album che possedeva allepoca) con lui alletà di dieci anni; e ho creato CD mix per fidanzati e amici preziosi da quando ero un adolescente. Mi piacciono anche i rituali. Io e la mia amica Steph facciamo un viaggio annuale (una sorta di luna di miele di amicizia) a Upstate N
Tenere un orecchio fuori. Foto di Barry Wilmore, per gentile concessione della NASA. Lagenzia governativa preferita da tutti lo ha fatto di nuovo. Non sono sicuro da quanto tempo la NASA abbia ospitato clip di comete di passaggio e discorsi presidenziali sul proprio account Soundcloud. Ma allora, Inoltre non sapevo di aver bisogno del loro Soundcloud nella mia vita fino alla scorsa settimana. La Grande Scoperta, come dora in poi sarà chiamato, è successo mentre cercavo gli account Instagram
