Dartmoor

Questo è il secondo della nostra serie di foraggiamento e cucina selvaggia che esplora diversi paesaggi e ingredienti nel Regno Unito. Per seguire i percorsi e per ulteriori idee, visita Viewranger.com.

La nebbia è ancora appiccicata alle pareti intrecciate di edera che sorreggono la nostra auto mentre attraversiamo con cautela gli stretti vicoli del Devon. Passando per un piccolo villaggio, Percepisco pochi cambiamenti nel paesaggio o nel ritmo della vita da quando ho vissuto e lavorato l'ultima volta in questo collo del bosco più di dieci anni fa. Il rombo delle gomme su una griglia per il bestiame risveglia l'unico membro del nostro gruppo che ancora dorme nel retro. ora fuori, esposti sulle brughiere aperte si fanno più visibili i tori rocciosi che punteggiano i pendii e le cime di molti rilievi.

Avviando i lati di Haytor, non abbiamo percorso più di poche centinaia di metri prima di imbatterci nel primo dei nostri commestibili selvatici per il pasto di oggi:le felci fiddlehead. Queste verdure selvatiche ampiamente sottovalutate stanno iniziando ad apparire nei mercati degli agricoltori negli Stati Uniti, ma devo ancora incontrarne qualcuno nei mercati del Regno Unito. Fortunatamente per noi, le felci colonizzano vaste aree dei nostri altopiani. NB:assicurati di essere sicuro al 100% delle specie di felci prima di raccoglierle poiché altre felci possono essere tossiche. Queste delicate delizie danno il meglio di sé in primavera, quando le felci sviluppano i loro nuovi germogli, ma grazie a una prolungata ondata di freddo lo scorso aprile, le felci che incontriamo stanno ancora germogliando.

Costeggiando il fianco di Haytor ci imbattiamo in una delle tante cave che costellano il paesaggio. Quasi duecento anni fa queste cave erano alveari di attività, traghettando blocchi di granito per quasi dieci miglia attraverso il granito tagliato a mano e i tram in ghisa fino al canale di Stover e poi via mare. Emergendo sul lato opposto della collina, attraversiamo una sezione dei resti di questo tram e ci fermiamo a interrogarci sul lavoro massacrante e sulla vita delle persone che hanno lavorato in questa zona di Dartmoor.

ROTTA

cava Haytor, tram e rocce
Difficoltà:Facile
Durata:4 ore

Un'escursione in aperta brughiera su sentieri moderati e ben definiti con partenza e arrivo all'Haytor Visitor Centre.

Siamo circondati da cespugli di mirtilli ma, con nostra delusione, le bacche sono di un verde brillante e dure come la roccia con un sapore amaro, ancora una volta a causa del rigido clima di aprile. Tra un mese e questi cespugli esploderanno di bacche blu scuro e viola, un brillante spuntino in movimento o, come avevamo programmato, la base per una composta – crostata con quel sapore inestimabile che deriva da alimenti foraggiati.

Continuando il nostro viaggio attraversiamo il ruscello Becka e saliamo verso Greator Rocks e Houndtor. Sowthistle abbonda nelle aree aperte, fiori giallo brillante che annunciano la loro posizione. Raccogliendo questi pepati, le foglie leggermente amare aggiungono un altro elemento alla cena di questa sera.

Più tardi, e avvicinandoci ancora una volta al nostro punto di partenza, esaminiamo le nostre mappe e discutiamo di potenziali posti per la cena. Le idee abbondano, ma sulla strada, alla ricerca di uva spina fresca, il dibattito si interrompe presto quando uno dei membri del team ricorda uno sperone roccioso non lontano lungo la costa che ci offre lo spazio perfetto per pranzare all'aperto.

Le nostre grandi città e cittadine sono cambiate in modo quasi irriconoscibile in dieci anni, ma Dartmoor e molte altre aree montane dell'Inghilterra, Scozia e Galles sembrano aver mantenuto il loro carattere distinto. I nostri Parchi Nazionali sono una parte essenziale del nostro paesaggio e questo status conferisce importanti diritti. Avere spazi selvaggi e aperti su cui possiamo esplorare è, per molti di noi, un ingrediente fondamentale nella nostra vita. Queste zone selvagge ci portano lontano, fisicamente, emotivamente e spiritualmente dal tutto agli spazi affollati in cui scegliamo di vivere.

Baccalà saltato in padella, salsa di burro marrone, composta di mirtilli, insalata di cardo selvatico, felce fiddlehead e sottaceto al rabarbaro, con nocciole caramellate.