Alla ricerca di un silenzio interiore

Era stato un lungo, eppure facile, viaggio per raggiungere un luogo così isolato. È iniziato con un breve volo da Toronto alla città portuale del Lago Superiore di Thunder Bay, una città storica con legami con la Hudson Bay Trading Company e il notoriamente arduo commercio di pellicce. Da Thunder Bay abbiamo guidato per un'ora e mezza attraverso una foresta di pini, betulla e pioppo tremulo, al minuscolo insediamento ferroviario di Armstrong, dove la strada finisce sulla linea ferroviaria transcanadese. Lì abbiamo aspettato che passasse un treno merci apparentemente infinito, prima di attraversare la linea per fare scorta nel negozio locale in stile frontiera. È pieno zeppo di tutto, dall'attrezzatura da caccia ai giocattoli per bambini, così come tutti i rifornimenti di cui abbiamo bisogno per il nostro breve viaggio nelle terre selvagge dell'estremo nord dell'Ontario.

Abbiamo trascorso la notte nel lodge Wabakimi Wilderness, di proprietà di Bruce Hyer, un deputato canadese per il partito dei verdi e forza trainante della creazione del Wabakimi Provincial Park, forse la più grande riserva di canoa del mondo, con una superficie di oltre 5 milioni di acri. Il parco è accessibile direttamente dal lodge, ma poiché il tempo era breve, abbiamo deciso di utilizzare un'operazione di idrovolante locale per accedere rapidamente alle profondità del parco. Dopo aver legato le nostre canoe ai sostegni degli aerei, presto ci siamo imbattuti in un'area selvaggia che si estende ben oltre l'orizzonte anche del nostro alto punto di vista.

Troppo presto per i miei gusti, il pilota uccide i giri del suo idrovolante Otter degli anni '50 e noi scivoliamo verso un atterraggio sorprendentemente liscio sull'Allen Water River. La fauna selvatica spaventata si lancia al riparo lungo la riva mentre ci mettiamo al lavoro per slegare le nostre canoe. Il tempo è denaro per un idrovolante, e in pochi istanti ci allontaniamo dai galleggianti dell'aereo, i suoi motori tornano a ruggire e sfreccia veloce sull'acqua piatta, prima di sollevarsi verso il cielo e svanire sopra la volta della foresta.

Ray scrive qualcosa in un taccuino, prima di rimetterlo nella sua borsa. Non sono sicuro che sia un pensiero, o qualcosa che aveva visto durante il volo, ma si vedeva che era un momento personale, quindi non mi sono intromesso.

Remiamo le nostre canoe lontano dal nostro punto di arrivo fino al punto in cui il fiume si restringe. Portando le nostre pagaie nella barca, ci lasciamo trasportare dalla corrente lenta mentre osserviamo ciò che ci circonda. All'inizio sembra silenzioso, ma mentre ci disconnettiamo dallo statico delle nostre vite normali, iniziamo a notare i suoni della natura, il dolce sciabordio dell'acqua contro le nostre canoe, il fruscio del vento tra gli alberi, il fruscio appena udibile e il chiacchiericcio della fauna selvatica invisibile.

Meditazione finita, Ray prende la sua pagaia e fa un cenno nella direzione del nostro viaggio - e proseguiamo senza parole verso il punto in cui ora ci rilassiamo.

Pete:Prima, hai parlato di come viaggiare qui non fosse come entrare in un bosco ma più come entrare a far parte della foresta.

raggio: Mi sono sempre sentito così con le foreste in generale. Più grande è la foresta, più lo senti, e più piccolo ti senti personalmente. È difficile da spiegare, ma c'è energia Quando ripenso ad alcuni dei miei viaggi nelle grandi foreste, è sempre lì.

Una volta che lasci una città e viaggi più in profondità nella foresta, c'è un silenzio. È molto difficile da spiegare ma c'è un segreto e lo senti, è come una vibrazione che ti attraversa. Quando ti siedi fermo e ti fermi semplicemente, in qualsiasi foresta – anche un piccolo bosco nel Regno Unito – puoi capire che c'è una forza nel mondo più grande di te. È un'esperienza molto insolita per un essere umano moderno.

Quindi, quando viaggi da solo attraverso la foresta, ti senti solo?

La prima cosa che dovrei dire è che non credo che vada bene per tutti. Devi essere sicuro della tua azienda e competente nel prenderti cura di te stesso.

Quando entri nella foresta boreale, aumenta il tuo livello di "inseguimento all'aperto". In tutte le attività all'aperto hai questa cosa del rischio percepito, che è diverso dal rischio reale. Per esempio, puoi andare a vela nel Regno Unito, e può sembrare la cosa più pericolosa che tu abbia mai fatto, ma in realtà è molto sicura, eppure può esserci ancora molta crescita personale in essa. Ma quando entri nel deserto, non hai più il controllo delle cose, e la tua sicurezza arriva in modi diversi. Devi prestare attenzione e ascoltare, ascolta la voce delle nuvole e del tempo e agisci in modo appropriato.

mi sento solo? (Ray si ferma a contemplare prima di continuare) Il primo giorno di un viaggio è sempre strano, mentre mi sto riadattando a sentire solo la mia voce, la mia voce interiore, per il dialogo. C'è la sensazione di essere strappati via dal supporto. Entro il secondo giorno diventa normale, e al terzo non voglio alcuno stimolo esterno, come la ricevo dalla natura. Ti rende più intuitivo e più connesso a cose più grandi. Anche a casa ho ancora quella sensazione, ma qui, perché le foreste più grandi, è più intenso; più rapido.

La connessione con la fauna selvatica intorno a me è una parte importante di tutto questo. Puoi avvicinarti alla fauna selvatica quando viaggi da solo, siccome non c'è nessuno che chatta, ma c'è anche una calma di spirito nel viaggiare da soli in natura. La fauna selvatica non fuggirà più e invece si fermerà a guardarti, è come se anche tu fossi diventato parte del segreto di cui loro fanno parte.

Per quanto riguarda le abilità della Prima Nazione, come possiamo mantenere questa conoscenza nel nostro modo moderno e come possono i canadesi bilanciare il loro crescente desiderio di turismo, senza incidere sulla natura spirituale della foresta?

Attraverso il loro utilizzo, e l'unica strada. Queste abilità non dovrebbero essere viste come semplici trucchi, per mostrare alle persone una o due volte. Devono essere vissuti; quando sono vissuti diventano perspicaci, e scoprirai che cinque abilità diventano presto cinquanta, perché diventi così abile con loro che si fondono e diventano qualcosa di nuovo.

Per quanto riguarda i viaggiatori canadesi, sono molto rispettosi delle tradizioni della Prima Nazione. Questo è ciò che rende così speciale viaggiare in canoa nel deserto, perché c'è un enorme rispetto reciproco. Sento che a volte siamo un po' troppo protettivi. È molto importante mettere un po' di sporco sotto le unghie, sentire la natura. È stato dimostrato che l'aumento delle allergie è legato al nostro mondo sterile.

C'è una tradizione della Prima Nazione di abbandonare il tabacco, quando prendi qualcosa dalla foresta. Ma molte delle Prime Nazioni con cui ho lavorato dicono che non è importante – ciò che è importante è capire che ciò che chiunque fa in natura ha una conseguenza. Niente in natura è gratuito:se togli una radice da un albero, non ricrescerà. Devi apprezzare una sostenibilità a lungo termine; e questo è qualcosa che possiamo e dobbiamo imparare dalle Prime Nazioni.

sporgendosi in avanti, Ray gira il pane in padella, e ci versa ad entrambi una tazza di tè dal bollitore appeso sopra le fiamme.

Come è iniziata la tua passione per il bush craft?

Quando ero a scuola dovevo fare Judo, e il mio istruttore era stato dietro le linee in Birmania durante la seconda guerra mondiale. Quando avevo sette anni, Gli ho detto che stavo seguendo le volpi e volevo seguirle di notte, ma non aveva attrezzatura da campeggio. Ha detto che non ne hai bisogno. È stato allora che ho iniziato a imparare, e il bello della materia è che più impari, più vuoi imparare, non smetti mai di imparare. Quando ero un bambino, i miei amici venivano sempre a guardarmi nei boschi, piuttosto che andare a casa mia. Forse sono una delle ultime generazioni ad avere una tale libertà, che è una vergogna.

La mia compagnia, Woodlore, insegna ai bambini portandoli fuori nel deserto. I bambini sono i migliori studenti, quindi è importante che ottengano i migliori insegnanti. Una comunità di First Nation con cui ho lavorato ha parlato della necessità di essere forti come due persone; insegnare ai bambini le abilità tradizionali e allo stesso tempo garantire che vadano bene a scuola, in modo che possano stare in piedi da adulti, sia con l'eredità del passato che con le conoscenze di oggi.