Se fosse facile non sarebbe una sfida, con queste parole nella mia mente ho continuato a guidare lungo la F208 nell'interno dell'Islanda. La superficie della cenere vulcanica combinata con i solchi del sentiero creati da altro traffico rende a volte difficile mantenere la mia bici su un lato del sentiero. Sono stupito degli autobus che percorrono questo sentiero, sembrano auto da turismo che non sono state fatte per funzionare in queste condizioni, ma che corrono lungo la strada.
Era il mio quinto giorno di viaggio da quando sono arrivato in Islanda, la pioggia ha lasciato il posto al sole e si stava trasformando in una splendida giornata. Sembrava quasi estate, era ora di sostituire i miei calzamaglia da ciclismo con un paio di pantaloncini. Quando ho smesso con quell'intenzione, immediatamente non sembrava il tempo per i pantaloncini, solo un po' troppo freddo stando fermi.
Cavalcando negli altopiani islandesi il paesaggio cambia drasticamente rispetto alla costa. I campi verdi lasciano il posto alla sabbia vulcanica, e le strade asfaltate diventano sentieri. La desolazione del paesaggio diventa subito evidente, e non c'è quasi nulla intorno al lago Hrauneyjálon tranne alcune montagne in lontananza.
La strada diventa gradualmente ripida e presto mi sono trovato di fronte a una salita piuttosto brutta. A causa del terreno la mia ruota posteriore continuava a girare. Spingere la bici, caricato con circa 20kg di attrezzatura, era l'unica opzione per salire su questa collina. Non sarebbe stata l'ultima volta che avrei dovuto spingere la mia bici sulle strade islandesi. La gente in macchina mi passa accanto, tutto ondeggiante, sorridente, e/o scattare foto di me mentre spingo... non aiuta. OK, Non sarei dovuto venire in Islanda se non avessi voluto affrontare queste sfide.
Durante tutto il percorso sono rimasto stupito dal paesaggio, a volte non c'era assolutamente traccia di persone (tranne la strada stessa), solo le montagne di riolite splendidamente colorate. La cenere nera, montagne rossastre e muschio verde si combinano per creare una tela vivida, rendendolo un posto speciale nella mia memoria.
Non puoi assolutamente perdere il muro di lava solidificata e il campeggio a fianco quando arrivi a Landmannalaugar (traduzione inglese:la piscina del popolo). Tuttavia, c'era solo una cosa che mi fermava, un grande guado che doveva essere attraversato in qualche modo. Una superjeep dei servizi di soccorso alpino islandese stava appena attraversando il guado quando mi sono avvicinato. Si è fermato e l'autista ha abbassato il finestrino e mi ha chiesto se avevo bisogno di aiuto sulla mia bici per attraversare il guado. Una gentile offerta, ma ho gentilmente rifiutato, per la disponibilità di una passerella più a monte. Con un enorme sorriso continuarono a farsi strada attraverso l'acqua.
Una delle principali attrazioni di questo campeggio è la piscina calda, proprio al limite del muro di lava. L'acqua calda che sgrida da sotto la lava viene mescolata con l'acqua più fresca di un ruscello vicino, che crea davvero una bella piscina dove rilassarsi dopo aver trascorso un'intera giornata in bicicletta.
Landmannalaugar rimane un posto speciale, uno su cui tornerò quando ne avrò di nuovo l'occasione. Ho passato molto tempo a rilassarmi nella piscina calda, e alla fine ho dovuto trascinarmi via e riprendere a pedalare per scoprire di più su questo incredibile paese.
La strada proseguiva in direzione sud da Landmannalaugar, e i guardiani del campeggio mi avevano avvertito che poteva essere una bella sfida. Fortunatamente per me, il tempo ha continuato a tenere e sono partito la mattina senza vento né pioggia. Non ero troppo preoccupato per quello che dovevo affrontare, e tutto sommato, la strada scende da 600 m sopra il livello del mare. In modo islandese, quel calo significa che ci sono ancora alcune salite ripide nel mezzo, poiché questa terra non è quasi mai piatta.
La strada si fa strada tra alcune montagne e alcuni laghi all'inizio, dopo di che ho raggiunto la mia prima sfida – un enorme, guado profondo. Non c'è modo di aggirare questo, e ho passato alcuni minuti a capire come e dove attraversare. Con le infradito ai piedi decido di attraversare a pochi metri di lato le tracce di pneumatici dei veicoli più grandi, e l'acqua è presto più che profonda fino alle caviglie e gelata.
Questo è stato il primo di molti attraversamenti simili che dovevano essere effettuati quel giorno, e alla fine ho smesso di contare. Alcuni flussi potrebbero essere ciclati, e altri che ho dovuto attraversare di nuovo con le infradito. Alcuni ruscelli sembravano attraversabili facilmente, eppure sono rimasto bloccato proprio nel mezzo del fiume. Alla fine i miei piedi e le scarpe da ciclismo erano fradici. Dopo aver passato più di 6 ore su e giù dalla mia bici, Avevo appena fatto 40 chilometri quando ho raggiunto il campeggio molto semplice di Hólaskjól.
Un vento pungente soffiò sul passo di montagna, che si fa strada proprio in noi tre, solo ancora una volta. mi sono seduto curvo, nascondersi
Sono arrivato completamente fradicio e infreddolito alla caffetteria ai margini della laguna glaciale di Jökulsárlon. Ero alla disperata ricerca di un caffè caldo e ho chiesto di piantare la mia tenda. per fortuna, il proprietario ci sentiamo gentili e lasciami piantarlo dietro il capannone.
Non ci vuole molto per piantare la mia tenda, tuttavia richiede alcune rocce sui picchetti della tenda e sui tiranti per evitare che venga spazzato via dal vento forte. La mia bici funge da giacca a vento con l'ampia seduta reclinata, ci vuole un po' di sforzo lontano dalla tenda. Sembra che le mie borse laterali non siano più così impermeabili, il mio sacco a pelo è fradicio all'estremità dei piedi. Lascio asciugare all'interno della tenda e torno al negozio locale per un'altra tazza di caffè.
I panorami della laguna sono davvero incredibili, e rimasi sbalordito davanti all'effettivo colore blu di alcuni iceberg. I cieli grigi fanno da splendido sfondo agli iceberg che galleggiano nella laguna. È abbastanza chiaro che questa è una zona popolare, e parlando con una guida turistica locale questo diventa ancora più evidente. Il suo gruppo di tour ha appena trascorso 4 ore in autobus da Reykjavik per arrivare qui, e in circa un'ora stanno tornando indietro, con solo poche fermate di servizi igienici lungo la strada. Sono grato del mio viaggio unico e personale.
Quasi una settimana dopo mi ritrovo di nuovo a Jökulsárlon per i fuochi d'artificio annuali, organizzato dal Soccorso Alpino. Questo è un evento annuale per celebrare la fine dell'estate, e per fornire finanziamenti per i servizi di soccorso chiedendo una quota di iscrizione.
I fuochi d'artificio sono impilati in piccole scatole di cartone sul bordo dell'acqua, e vengono traghettati dagli uomini e dalle donne del servizio di soccorso agli iceberg. Durante l'evento i piccoli zodiaci continuano a girare, e noto che tutti i fuochi d'artificio sono accesi a mano da qualcuno davanti agli zodiaci. Le esplosioni luminose sul ghiaccio e sull'acqua creano viste spettacolari e tutti noi guardiamo, ipnotizzato, Sulla spiaggia.
L'Islanda si è fatta strada nel mio cuore, e tornerò sicuramente un'altra volta per scoprire di più su questo fantastico paese.
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