NAIROBI, Kenya – Ho viaggiato in Kenya tre volte negli ultimi quattro anni. inaspettatamente, ogni viaggio è migliore dell'ultimo. Dico "inaspettatamente" perché c'è sempre la paura di un crollo del secondo anno dopo un'escursione epocale, anche se quell'escursione è in un luogo con gli estremi geografici e la storia agrodolce del Kenya.
Faccio parte del consiglio di amministrazione di un'organizzazione chiamata OneKid OneWorld, ed è con questo bel gruppo che faccio la maggior parte dei miei viaggi in Africa. OKOW individua scuole fatiscenti in paesi devastati dalla guerra e impoveriti e le resuscita. In realtà è piuttosto semplice:costruisci una scuola, comprare dei libri, prendi delle scrivanie, pagare alcuni insegnanti. Mantieni l'infrastruttura e la gestione locali e chiedi a una persona di riferimento sul campo di monitorare i soldi e i progressi. Quattro anni fa, in piedi sotto il sole cocente in mezzo al deserto africano, Ho guardato negli occhi una donna della tribù Samburu e le ho promesso che avremmo costruito una scuola per i suoi figli. Un anno e mezzo dopo, avevamo due aule nuove di zecca e una terza in arrivo.
Ci rechiamo nelle scuole del Kenya ogni diciotto mesi per vedere le nostre costruzioni e identificare nuovi progetti che potrebbero richiedere assistenza. è arduo, è molto lontano, ed è la singola più grande avventura in cui sia mai stato.
Giorno 1
Sono all'affascinante Fairview ("The Country Hotel in Town") a Nairobi in attesa che arrivino tutti. L'aereo non atterrerà per un'ora, quindi sarà un gin tonic e un buon libro per tenermi occupato. Finché non ha niente a che fare con gli aerei, Sono felice.
L'ho avuto con l'aria viziata, gambe strette, e il volo in generale. Ho pensato di staccare presto, ma le medicine o l'anticipazione non mi lasciano dormire. Anziché, Sono seduto in piscina a mangiare una pizza surgelata abbastanza decente (extra croccante, generosamente cosparso di Tabasco), ascoltando i tavoli vicini che chiacchierano in dialetti poliglotti. Lì i necessari turisti britannici educati e poco eleganti e un gatto miagolante che vuole la mia pizza. Gliene do un po' perché, bene, lei è carina.
Il Fairview è piuttosto scarno e i letti sono come rocce, ma è incastonato all'interno di un incantevole giardino murato di buganvillee. C'è una fontana, una piscina, e circa 25 membri dello staff sorridenti disposti a portare qualsiasi numero di valigie o portarmi una bottiglia d'acqua. Ci sono bracieri ardenti vicino ai tavoli (per zanzare, suppongo) e niente musica in scatola, niente moquette Marriott, nessuna stanza ermeticamente sigillata, e niente cani. non ci può essere, perché il gattino è ancora qui.
Più domani dopo Kibera, acquisto di forniture, e rigorosa applicazione della protezione solare. Il sole equatoriale a marzo sembra essere piuttosto feroce.
Giorno 2
Lunga giornata. Buona giornata. Non ancora finito. Svegliato presto. Uccelli! Così tanti! Così forte! Ma si staccano dopo mezz'ora e io mi rigiro per un po'. Ho iniziato la mia giornata sul serio poco prima delle 7 del mattino con tè caldo del Kenya e notizie TV. La CNN è molto preoccupata per il Giappone. Al Jazeera è preoccupato, ma più scientifico. Meno, "Maria, hai parlato con Ray dall'ultima scossa di assestamento?" e altro ancora, "il volume totale di acqua a terra è sconosciuto a questo punto."
Ho incontrato la banda a colazione. Tutti sono di buon umore. Abbiamo caricato dieci persone, Purell, acqua, e telecamere in due furgoni e si diresse verso il negozio di libri di testo. Dopo l'appuntamento di dieci minuti che è durato un'ora (l'ora del Kenya è come l'ora del Messico), siamo atterrati al vivaio che supportiamo a Kibera. Kibera è la più grande baraccopoli dell'Africa, alloggi oltre 750, 000 persone nelle condizioni di vita più primitive immaginabili. Sosteniamo un centro diurno gestito da vedove e madri sieropositive che stanno mettendo in comune ogni risorsa per mantenere a galla il loro centro. Le donne sanno che se i bambini entrano presto in un ambiente di apprendimento, avranno una probabilità significativamente maggiore di farsi una vita fuori dallo slum. Forniamo loro libri e generi alimentari di prima necessità, e sovvenzionare l'affitto. È utile. Ma non è mai abbastanza. I bambini vanno dai 2-7 anni. Sono straordinariamente seri e intelligenti, anche se due dei bambini piangevano ogni volta che mi avvicinavo a loro. Abbiamo giocato, cantava canzoni, lavorato su forme/colori/lettere inglesi, e ha scattato Polaroid a tutti. Dopo due ore deliziose ed estenuanti (mamme, come si fa?) siamo usciti.
Abbiamo fatto un po' di spesa alimentare, seduto nel traffico, e ha fatto una sosta al Giraffe Manor, una tenuta britannica del XX secolo trasformata in hotel nelle colline di Ngong. Giraffe e facoceri vagano per la proprietà. Sei il benvenuto per dare da mangiare alle giraffe. Infatti, Ho messo una pallina di cibo sulle mie labbra, e una bellezza dal collo lungo - di nome Masi - lo leccò con calma. Ho le foto per dimostrarlo.
Avevamo un disperato bisogno di cambiare i soldi oggi, ma gli uffici sono chiusi il sabato. Per fortuna, il casinò locale accetta dollari americani e non addebita alcuna commissione. Punto!
Sono pieno dalla cena indiana (goan fish curry) e ho preso un Ambien. Oh, Sono stanco va bene, ma indovina un po? È la stagione dell'accoppiamento delle rane allo stagno dell'hotel ed è pazzesco.
Giorno 4
Ho sonno dopo sei ore su una strada sterrata polverosa, un'escursione di tre ore, e due voli in aerei apparentemente gestiti da elastici. Ma sono arrivato al Lago Vittoria, e voglio dare i momenti salienti degli ultimi due giorni:
* Visitando la nostra scuola originale, a Samburu, che è cresciuto da 40 a 375 studenti. Qualche retroscena:il popolo Samburu è strettamente imparentato con i Masai nel sud del Kenya; entrambi sono pastori che vivono in un dessert estremamente secco. Dì tutto quello che vuoi sulla scienza dietro il riscaldamento globale:a Samburu piove meno di prima, e gli abitanti lo sanno. Con le famiglie che vagano sempre più lontano per trovare l'acqua, un'istruzione adeguata è praticamente senza speranza per i bambini della comunità. I genitori sono disperati per questo e vogliono che costruiamo un dormitorio in modo che i loro figli possano frequentare un periodo scolastico adeguato. Mi mordo la lingua per non fare promesse avventate, perché voglio così tanto costruire questa cosa. Più dormitori significano più ragazze a scuola, e sono molto ansioso di vederlo accadere.
* Imparare le parole di Samburu e usarle in una partita di Hokey Pokey con gli studenti.
* Passare una notte a guardare le costellazioni all'Earth Watch Institute, un centro di ricerca nel deserto con dieci foresterie, tre bagni, e una vista infinita sulla valle. La dolce ragazza che ha cucinato la nostra cena ha sentito che mio marito era uno chef e ha prontamente indossato un cappello mentre preparavamo il nostro pasto. Adorabile. (Dove diavolo ha preso un cappello nel mezzo del dessert?)
* Fare un'escursione e seguire gli elefanti. (Ne ho visto uno attraverso il burrone!)
* Ottenere una buona visuale della Great Rift Valley dall'aereo.
* Godersi un rinfresco al Rusinga Island Lodge sul Lago Vittoria. Ha un ampio prato e un molo gigante che si estende nel lago. Dal suo bordo, puoi vedere l'Uganda. È meglio farlo con un Tusker in mano.
* Inseguire un pipistrello fuori dalla mia stanza stasera.
Leggi i diari kenioti, Parte 2 e Parte 3.
