CUSCO, PER – Nell'ultimo anno, Ho cercato modi per contribuire. Fare qualcosa in più del mio solito lavoro progettando residenze e gallerie a New York. Ho chiuso il mio ufficio per le vacanze di Natale/Capodanno e mi sono ripromesso che sarebbe stata l'occasione per provare qualcosa di nuovo, guardare oltre il mio piccolo mondo e offrire volontariamente il mio tempo.
Partendo da una semplice ricerca sul web di "volontariato + vacanza, " Mi sono imbattuto in molte organizzazioni che offrivano questo tipo di viaggi, ma solo alcuni che si adattano al mio programma e al mio temperamento. Mi sono concentrato su ciò che sentivo di poter gestire e che mi avrebbe giovato personalmente. Lavorare con i bambini di strada in India mi spezzerebbe il cuore, Non ho alcun interesse a salvare le tartarughe marine, e i viaggi in Costa Rica sembravano viaggi troppo adolescenti.
Ho trovato un'organizzazione chiamata Globe Aware che si concentra sulla responsabilità ambientale e fornisce volontari in tutto il mondo. Avevano un programma di una settimana a Cusco, una delle città più visitate del Perù, che ha coinvolto la costruzione e la progettazione. Mi sono offerto volontario da solo ma facevo parte di una squadra di altri quattro di Washington, LA, Atlanta, e Miami. Ci siamo conosciuti in Perù. Eravamo tutti tra i 30 e i 50 anni, da diverse professioni, tutti viaggiatori esperti, tutti interessati a impegnarsi e a dare qualcosa al mondo.
Il Perù è vasto, e molti piccoli villaggi sono senza scuole. Quindi i bambini vanno nelle città per frequentare la scuola e vivere albergues — una sorta di ostello della gioventù — durante l'anno accademico. L'albergue a cui siamo stati assegnati ospita circa 25 bambini, 9-15 anni. Data la mia formazione architettonica e un discreto spagnolo, Pensavo di essere adatto al progetto di costruire una serra che fornisse frutta e verdura per i pasti dei bambini. È stato fantastico come in pochi giorni siamo diventati una squadra e ho imparato un nuovo modo di lavorare — senza un'ampia pianificazione preventiva, materiali su richiesta, o strumenti specifici per ogni attività. Ho dovuto adattarmi a dove mi trovavo e ai nostri obiettivi. Il fatto che stessimo fornendo una struttura significava tutto; che fosse meno che perfettamente costruito non significava nulla.
Abbiamo vissuto come vivevano i bambini, il che significava una settimana di docce fredde, pasti in comune, e letti a castello. Ho mangiato yucca fritta e cavia arrosto, la prelibatezza locale. Ho dormito nei miei vestiti per il calore ogni notte e mi sono svegliato al suono dei galli al mattino.
Ho aggiunto quattro giorni al mio viaggio per visitare la Valle Sacra e fare un'escursione a Machu Picchu. Sotto ogni circostanza, sarebbe stata un'esperienza davvero incredibile, ma è stato reso ancora più toccante dall'aver trascorso del tempo a vivere all'albergue.
Da quando è tornato a New York, Ho continuato a cercare progetti che vadano oltre ciò che so. Sto consultando una fondazione che sta costruendo 200 case di soccorso ad Haiti. Il prototipo di edilizia sostenibile che la mia azienda ha progettato per un concorso ha recentemente aperto i battenti e aiuterà a ricostruire Greensburg, Kansas, che si sta ancora riprendendo da un devastante tornado del 2007.
