ISLANDA — L'Islanda è una popolare destinazione di viaggio da oltre un decennio, attirando due milioni di visitatori l'anno scorso. Dato che il paese ha solo 350, 000 residenti e hotel e infrastrutture limitati, questo può renderlo un luogo frustrante per navigare per la prima volta, pieno di sovraffollamento, momenti non originali. Ma c'è un modo migliore per viaggiare in Islanda. Con strategia e buon tempismo, puoi sentirti come se avessi il paese tutto per te.

Quando Fathom mi ha contattato per un incarico in Islanda, Mi sono subito emozionato. Avevo già visitato il paese una volta con mia moglie in un viaggio personale nel 2017 - e, nonostante la sensazione che tutti quelli che conoscevo fossero stati lì e avessero instagrammato tutto, L'Islanda ha deluso tutte le mie aspettative. Dei 50 paesi che ho visitato, L'Islanda è nella mia top five.

Il viaggio mi avrebbe portato nella Terra del Ghiaccio e del Fuoco in un tour per piccoli gruppi organizzato da Classic Journeys. Come ho rivisto l'itinerario, Potrei dire che non sarebbe un tipico viaggio di gruppo turistico che ha colpito solo i punti salienti. Nessuna lista di controllo delle attrazioni approvate da TripAdvisor. Niente pernottamenti negli hotel soffocanti della catena. Anziché, l'obiettivo era l'avventura e il fascino, con attività come trekking sui ghiacciai e snorkeling tra placche tettoniche disseminate tra accoglienti agriturismi e pasti deliziosi. Sì, per favore.

Classic Journeys offre tre tipi di tour:a piedi, famiglia, e multisport. I gruppi possono variare da quattro a diciotto ospiti, con una media di dodici. In Islanda, se puoi farlo fisicamente – e la maggior parte delle persone può – scegli la loro opzione multisport. Sì, trascorrerai una discreta quantità di tempo all'interno di un veicolo, guardando il paesaggio affascinante che passa, ma quello che vedrai, anche di passaggio, è tutt'altro che noioso. Entrerai anche nella natura - e forse fuori dalla tua zona di comfort - per vivere le cose in prima persona. E allenati per guadagnarti quell'agnello islandese cucinato alla perfezione in hotel.

Ecco i miei migliori consigli di viaggio in Islanda, oltre a informazioni su cosa puoi saltare per sfruttare al meglio il tuo tempo.

Al Golden Circle o non al Golden Circle?

Il famoso Circolo d'Oro comprende le attrazioni più popolari in Islanda:la cascata di Gullfoss, Geysir area geotermica, e il Parco nazionale di Þingvellir, tutti convenientemente disposti in un anello. Una breve gita di un giorno da Reykjavik, questo è il percorso che fa ogni turista con un'auto a noleggio o un tour operator. Il mio tour l'ha saltato. Avevo guidato da solo il percorso durante la mia prima visita in Islanda, quindi non sono rimasto deluso. E, sì, se hai uno o due giorni in più per viaggiare, dovresti assolutamente vedere questi siti ben battuti. Ma se sei come me e viaggiare non significa solo cancellare elementi da una lista, Puoi fare meglio. Vedrai molte altre cascate impressionanti (soprattutto nel sud) e troverai meraviglie naturali praticamente ovunque tu vada in Islanda. Allora perché non scegliere un'area meno affollata da esplorare?

Abbiamo fatto una sosta spontanea durante il nostro viaggio su strada nel sud dell'Islanda in un campo di lava ricoperto di muschio verde technicolor, avvistato durante la guida verso la laguna glaciale di Jokulsarlon. Stavamo ammirando il paesaggio quando la nostra guida, Atli Lýðsson, un discendente dei Vichinghi, chiesto se volevamo esplorare da vicino i campi di lava. Certo che l'abbiamo fatto!

Ha tirato fuori la Route 1, la tangenziale, e percorse qualche centinaio di metri lungo una strada sterrata. Siamo scesi e abbiamo posato la testa su un enorme, soffici tappeti di muschio. (Questa non era una parte fragile dell'ambiente, ma un posto sicuro da esplorare.) Ho chiuso gli occhi per cogliere il momento, e, anche se è un cliché dire, Mi sentivo come se fossimo sbarcati su un altro pianeta senza nessun altro intorno. In un paesaggio così magico, puoi capire mentre molti islandesi credono ancora nei troll e nelle creature mitiche.

Non andare a caccia di cascate (durante i periodi di punta)

Sì, le cascate sono belle e molte sono visibili dal Percorso 1, che avvolge l'intero paese. Sì, vorrai fermarti e avvicinarti. Ma se provi a vedere ogni cascata, ce ne sono circa 10, 000 — non avrai tempo per vedere nient'altro. Abbiamo visitato alcune delle cascate più famose, tra cui Skógafoss e Seljalandsfoss, ma ha fatto queste fermate sulla strada per altri siti. E abbiamo programmato le nostre visite al mattino presto prima che gli autobus turistici si accumulassero. Un altro consiglio:se visiti l'Islanda durante l'estate, quando il sole non tramonta mai, visitare una cascata dopo cena. Ti mancheranno le folle e otterrai comunque una fotografia perfettamente esposta.

Esci dalla macchina

Durante il nostro viaggio on the road di cinque giorni attraverso l'Islanda meridionale, abbiamo passato mezza giornata con i ramponi, camminando sul Solheimajokull, il quarto ghiacciaio più grande del mondo. Abbiamo cavalcato cavalli islandesi dalla fattoria di Skálakot Manor agli altopiani per panorami epici. Abbiamo fatto snorkeling a Silfra nelle acque del ghiacciaio tra le placche tettoniche eurasiatica e americana, galleggiando in acque incredibilmente limpide che erano state filtrate attraverso la lava. Classic Journeys ci ha persino equipaggiato con fantastici vestiti e attrezzatura Icewear. Il che significava che anche se era inverno, non è mai stato così.

Ma anche, Rilassare!

Il segno di ogni viaggio epico è un buon ritmo. Dopo una lunga giornata all'aria aperta, è ancora più gratificante riposare la testa in un accogliente hotel di notte. Hotel Rangá e Skálakot Manor erano la definizione stessa di invitante comfort.

Gli ospiti dell'Hotel Rangá possono ringiovanire immergendosi nelle vasche idromassaggio situate appena fuori dalle loro camere. Il ristorante offre appetitosi agnello e merluzzo, meglio inseguito con la bevanda nazionale, Brennivin, noto alla gente del posto come "Black Death". (Considerati avvertito.) Dopo cena, è uno dei posti migliori del paese per osservare le stelle e cercare avvistamenti sempre sfuggenti dell'aurora boreale.

Soggiornare a Skálakot Manor ti sembrerà di essere stato invitato a trascorrere qualche giorno con la tua famiglia islandese perduta da tempo nella loro splendida fattoria. Viaggiare in Islanda, vedrai molti turisti parcheggiati a lato della strada che scattano foto ai famosi cavalli del paese. A Skalakol, puoi portarlo al livello successivo cavalcando quei cavalli verso gli altopiani circostanti e la vicina cascata di Seljalandsfoss. La fattoria è un ecosistema completamente autosufficiente, con una propria sorgente d'acqua, elettricità, e cibo. Quando verrà la fine del mondo, qui è dove mi troverai, cavalcando giumente islandesi ai piedi di un ghiacciaio a pochi chilometri di distanza.

Va bene essere un turista a volte

Ci sono alcuni luoghi che, non importa quanto affollato o sovraesposto, che tu semplicemente avere vedere. (Mi sento così per il Taj Mahal e il Colosseo.) C'è una ragione per cui questi siti sono iconici, e anche i più cinici o viaggiatori farebbero bene a far loro visita.

Blue Lagoon è uno di quei posti all'altezza del clamore. Ma esattamente quando vai può fare o distruggere la tua esperienza. In inverno, vai alle prime luci. C'è qualcosa di etereo nel guadare lentamente la pozza lattiginosa blu, gran parte di essa è ancora avvolta nell'oscurità, sentire la silice curativa tra le dita dei piedi. Mentre il sole sorge sopra il vapore delle sorgenti calde, crea un bagliore arancione e porta davvero a casa il punto che sei nella terra del fuoco e del ghiaccio.

Organizza il tuo viaggio

Come arrivare là
Iceland Air offre voli diretti da New York a Reykjavik. Se sei fortunato, potresti anche assistere all'azione dell'aurora boreale dall'alto. Bonus:la business class serve una grande collezione di gin islandese per G + T alti un miglio - una grande indulgenza. La lounge premium di Reykjavik offre un'ultima possibilità di gustare un delizioso stufato di agnello islandese prima di tornare a casa.

Muoversi
Ho viaggiato con Classic Journeys in un tour per piccoli gruppi in un ambiente molto confortevole, Furgone Mercedes Sprinter 4x4 personalizzato dotato di Wi-Fi. La nostra guida, Atli, è un discendente dei vichinghi. Alcuni anni fa, ha lasciato il suo comodo lavoro d'ufficio per diventare una guida turistica, principalmente per condividere la sua passione per l'Islanda con gli ospiti. Se puoi, richiedi Atli come tua guida.

Quando andiamo
"In Islanda, non esiste il brutto tempo, solo brutta attrezzatura, Atli amava dire. Ero vestito da capo a piedi in Icewear e mi sono sentito a mio agio per l'intero viaggio, se stavo esplorando le grotte di ghiaccio del ghiacciaio Vatnajokull o uscivo nel cuore della notte con la mia macchina fotografica e il treppiede per fotografare l'aurora boreale a Skalalot.

Questioni di soldi
La mancia non è necessaria in Islanda e i bancomat sono disponibili nelle città e nei paesi di tutto il paese.

Usanze locali
"Va bene bere l'acqua del rubinetto in hotel?" Ho chiesto.

"Puoi bere l'acqua di un mangime per mucche in Islanda, "Atli impassibile.

Ed è vero:ho bevuto l'acqua più gustosa direttamente dal rubinetto in Islanda. Non dubito che l'acqua che si trova all'interno di una mangiatoia per mucche sia deliziosa, ma farò un passaggio.

Cosa mettere in valigia
Porta un treppiede e una lampada frontale se hai intenzione di fotografare l'aurora boreale, poiché sarai fuori di notte a scattare immagini a lunga esposizione. Quasi tutti gli altri indumenti invernali e per le attività essenziali sono forniti da IceWear se utilizzi Classic Journeys.

Per la tua coda di film — prima o dopo la partenza
I sogni segreti di Walter Mitty potrebbe essere il film di viaggio più sottovalutato di tutti i tempi, e l'Islanda vi gioca un ruolo importante. Guardalo prima - o subito dopo - di visitare l'Islanda per emozionarti o rivivere la magia.