Non si può negarlo:l'Islanda è il posto ideale per i viaggiatori informati. Salta la folla in favore di una visita fuori stagione. La viaggiatrice e giornalista esperta Elizabeth Johnson ci mostra la strada.
ISLANDA – La magia è iniziata prima ancora che l'aereo si schiantasse a terra.
"Tutti, devi svegliarti adesso, " gracchiò il pilota al citofono. "Guarda fuori dalla finestra."
Spruzzi di verde smeraldo ondeggiavano nell'etere. La luce danzava e tremolava, trasformandosi da una linea convincente a nebulosi spruzzi di colore. Da qualche parte sulla Groenlandia su un volo transatlantico da San Francisco a Reykjavik, l'aurora boreale aveva deciso di stordirci con la loro presenza.
Questa è l'Islanda in inverno:inaspettata e sorprendente. E molto freddo.
Tre anni fa, Ho incontrato due viaggiatori a Parigi. Uno era un lontano conoscente del Midwest. L'altro era uno sconosciuto dell'Arizona. Le nostre disavventure nella città dell'amore hanno cementato la nostra amicizia. Abbiamo fatto un patto:ogni anno, vedremmo insieme un nuovo paese. È così che siamo finiti in una scassata Volkswagen color senape che sbandava lungo la tangenziale islandese per sette giorni. La magia che ha avuto inizio a migliaia di piedi nell'aria ci ha seguito attraverso bufere di neve e grandinate.
L'Islanda, un'isola forgiata dal fuoco e dal ghiaccio, è stata a lungo abbandonata per le sue controparti europee più sexy come la Germania e la Spagna. Ma nell'ultimo mezzo decennio, la tendenza si è invertita. Nel 2010, 488, 600 turisti hanno visitato il paese. Entro il 2015, quel numero è salito alle stelle a 1,2 milioni. Wow Air ha iniziato a offrire soste più lunghe - fino a una settimana - e i turisti hanno chiesto a gran voce di vedere le cascate islandesi e le aspre spiagge di lava nera.
La maggior parte dei visitatori arriva in estate, quando l'erba diventa verde e il sole splende per 24 ore al giorno. Ma la vera magia avviene nel buio dell'inverno e nel lento inizio della primavera. L'aurora boreale brilla nel cielo, manti bianchi ricoprono i campi, e i residenti si rintanano nei caffè con zuppa cremosa di asparagi e caffè nero.
Vivere l'Islanda senza il ghiaccio è una tragedia.
Abbiamo iniziato il nostro viaggio on the road a Reykjavik e abbiamo fatto il giro dell'intera isola grande quanto il Kentucky. Un'amica ha perso il passaporto in una strana bufera di neve. L'altro si innamorò di un islandese con gli occhi del colore di un limpido cielo estivo. (La seguì in Arizona.) Mangiammo pesce essiccato e testa di pecora, pagato $ 17 per tre patate, e imbevuto di sorgenti calde accanto a cumuli di neve. I nostri portafogli si sono svuotati rapidamente:l'Islanda è costosa. Ma l'esperienza è stata così piena che ha bruciato di meno.
In un paese dove i turisti sono più numerosi dei residenti, la gente del posto era irriducibilmente gentile. Un uomo del posto ci ha portato a vedere un branco di renne. Un altro ci ha portato in una vasca idromassaggio isolata vicino alla spiaggia di Akureyri, un segreto residenziale. Hanno commentato i nostri stivali da neve dall'aspetto divertente, e ci pungolava con storie di aurore boreali luminose e intense come arcobaleni.
Islanda in inverno:dove i turisti si legano sui loro nasi rossi e le auto bloccate nei cumuli di neve. Dove le cascate gelano e le vasche idromassaggio fumano a temperature sotto lo zero. Dove lunghi tratti di strada restano privi di traffico.
Dove la magia non finisce mai.
Scegli una direzione.
La fine dell'arcobaleno.
L'aurora boreale sognante.
ORGANIZZA IL TUO VIAGGIO
Giorno 1:Reykjavik
Visita gli edifici iconici della capitale, includendo il Perlan ristorante, Chiesa Hallgrímskirkja con le sue ampie vedute del centro, e Harpa , la sala da concerto di fama mondiale. Compra un portachiavi per il pene (sì, mi hai sentito) al Museo Fallologico Islandese e guarda i dildo di balena che sono più alti di te. Prova a pronunciare ogni parola islandese su ogni segno, poi arrenditi. Non succederà.
Giorno 2:da Reykjavik a Vik
La scenografica South Shore è una lunga distesa di attrazioni tra cui sorgenti termali fumanti, cascate, e spiagge di lava nera. Cammina dietro l'acqua fragorosa all'elegante Cascata di Seljalandsfoss e prendi il potere di Cascata Skógafoss . Dopo, fermarsi a Mia's Country Grill - un ignaro camion di cibo rosso a pois - per cenare. Per panorami mozzafiato, continua su Riserva naturale Dyrhólaey . Basta non cadere dalla scogliera:non ci sono recinzioni. Trascorri la notte a Vik.
Giorno 3:da Vik a Höfn
Da Vik, continua verso est oltre le pianure alluvionali fino ai piedi di Vatnajökull , Il ghiacciaio più grande d'Europa. Skaftafell è una delle aree naturali più belle del paese con molti sentieri escursionistici. Se il tempo lo permette, escursione a Svartifoss , la cascata più iconica del paese. Termina la giornata al Laguna glaciale di Jökulsárlón , che presenta enormi blocchi di ghiaccio che galleggiano in acque blu profonde. Höfn è famoso per l'aragosta e i frutti di mare. Cenare come dei re.
Giorno 4:da Höfn a Egilsstaðir
La giornata di guida più lunga segue i pacifici e bellissimi fiordi orientali. In serata, caccia all'aurora boreale.
Giorno 5:da Egilsstaðir al lago Mÿvatn
Dai un'occhiata alle pozze di fango su Námafjall e le misteriose formazioni laviche a Dimmuborgir . Trascorri il pomeriggio con una birra mentre ti rilassi al Terme naturali di Mÿvatn . Se sei fortunato, vedrai l'aurora boreale brillare mentre il giorno si trasforma in notte.
Giorno 6:Lago Mÿvatn ad Akureyri
La capitale del nord è ricca di negozi e caffè cosmopoliti, e un settore della città vecchia con case color pastello. Continuare a Cascata di Goðafoss , conosciuta come la cascata degli dei. Il folklore dice che si è formato quando un oratore ha gettato dei pagani nella terra durante l'era in cui è stato introdotto il cristianesimo. Certo, visitare i cavalli in Skagafjörður . Sentiti insicuro riguardo alla tua criniera dopo sei giorni sulla strada.
Giorno 7:da Akureyri al Parco Nazionale di Tingvellir
Si tratta di hamburger di renna e pane cotto geotermico. Assapora le prelibatezze locali, poi galleggiare in un'altra sorgente calda. Sorgente termale di Deildartunguhver ha 180 litri che emergono in superficie ogni secondo (più di qualsiasi altra primavera in Europa).
Anche i cavalli qui sono più belli.
Vivere al limite.
Una passeggiata tra la sabbia nera e la neve.
DOVE STARE
L'unico aspetto negativo di viaggiare in Islanda:le sistemazioni costose. In estate, i viaggiatori possono aggirare il sistema noleggiando camper, o srotolare un sacco a pelo e una tenda all'aperto. Ma in inverno, il calore è essenziale. A causa di una domanda storicamente bassa, l'offerta di hotel intorno alla tangenziale rimane bassa, nonostante l'aumento del traffico. Gli alloggi a prezzi accessibili più comuni nel paese sono le pensioni. L'ostello ibrido dispone di camere private con bagni in comune e cucine completamente attrezzate. Le opzioni di Airbnb sono lentamente diventate più abbondanti in Islanda. Ed ovviamente, gli ostelli sono sempre un'opzione economica. Ricorda solo di portare le tue lenzuola.
a Vik, prova il Pensione Carina . a Hofn, siamo stati in questo accogliente Airbnb. Egilsstaðir ci ha portato in un'altra pensione. A Myvatn, Akureyri, e Laugarvatn, siamo stati di nuovo in ostelli.
IL PI SOPRAVVALUTATO
1. Stretto di Silfra: Lucidi opuscoli subacquei lo pubblicizzano come un'opportunità irripetibile per nuotare tra le placche tettoniche nordamericane ed eurasiatiche. È bello in teoria. Fino a quando non ti rendi conto che si traduce nel fatto che il tuo muffin top viene spinto in una muta stagna e gettato in acqua letteralmente gelata. Anche, le placche tettoniche sono rocce. Paghi quasi $ 200 per fissare le rocce. Anche la cioccolata calda gratuita offerta dopo non è sufficiente a far pendere la bilancia.
2. Aereo abbandonato a Sólheimasandur: Nel 1973, un aereo della Marina degli Stati Uniti si è schiantato vicino a una spiaggia di sabbia nera nelle zone rurali dell'Islanda. Lasciata indietro è stata la fusoliera – e un'opportunità di Instagram che nessun turista è stato in grado di rifiutare. L'escursione di un'ora ti porta a un branco di turisti che scalano un aereo traballante e arrugginito (ciao tetano). In una settimana fitta, fare l'escursione non vale il tempo.
3. Hotdog islandesi: Il tiepido, la tipica tariffa del baseball viene servita in ogni stazione di servizio lungo l'autostrada 1. Solo perché sono islandesi non significa che siano buoni.
COSA PORTARE IN MANO PER L'INVERNO IN ISLANDA
Le temperature raramente scendono sotto lo zero. È il tempo mutevole a cui i turisti devono prepararsi. Non è raro sperimentare un temporale, bufera di neve, tempesta di vento, grandinata, e il sole in un solo giorno. Imballare i livelli per adattarsi alle modifiche. Porta anche una lampada frontale, scaldamani, e ramponi a micropicchi.
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