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Il National Park Service ha compiuto 104 anni quest'anno, segnando più di un secolo di protezione e promozione dell'inestimabile bellezza naturale degli Stati Uniti. Dal mare al mare splendente, stiamo spegnendo le candeline per onorare i parchi e le riserve da Acadia a Yosemite, con soste a Big Bend e Grand Canyon lungo il percorso.

Li amiamo tutti, ma vogliamo evidenziare le gemme meno conosciute che potrebbero esserti più vicine di quanto pensi. Molti di noi stanno percorrendo la strada quest'estate, andando fin dove possono portarci le nostre quattro ruote. E tutti noi vogliamo entrare nel grande, aperto selvaggio, che sembra il posto più sicuro dove stare. Salta su di esso. C'è un parco nazionale vicino a te.

Parco nazionale delle Isole del Canale

Vicino a :Los Angeles, California
da non perdere :Anche per gli standard californiani, queste cinque isole incontaminate al largo della costa di Los Angeles brillano per la loro bellezza naturale e le ricche popolazioni di uccelli, foche, e balene, rendere un fine settimana di sport acquatici una prospettiva allettante per gli abitanti delle città.

Parco Nazionale di Congaree

Vicino a :Charleston, Carolina del Sud
da non perdere :È una piacevole sorpresa trovare un parco nazionale vicino a una delle città più affascinanti del sud americano, soprattutto uno con sentieri paludosi, birdwatching di prim'ordine, e alcuni degli alberi più alti della costa orientale.

Parco Nazionale e Riserva di Katmai

Vicino a :Ancoraggio, Alaska
Da non perdere :Le dimensioni di un piccolo paese, il parco è ampiamente considerato il posto migliore al mondo per osservare gli orsi bruni, che fanno delle apparizioni vicino al Brooks Camp per fare uno spuntino con il salmone rosso. Da li, i visitatori possono fare l'autostop per la Valle dei Diecimila Fumi, un cratere scavato dopo la più grande eruzione vulcanica del XX secolo.

Parco Rock Creek

A partire dal :Washington, D.C.
Non perdere: I Washingtoniani potrebbero non saperlo, ma Shenandoah non è l'unico parco nazionale nelle vicinanze. Il parco urbano più antico e più grande del sistema nazionale si trova a dieci minuti a nord del Potomac.

Complesso del Parco Nazionale delle Cascate del Nord

Vicino a :Seattle, Washington
da non perdere :Sebbene sia più popolare tra i fuoristrada, i naturalisti occasionali possono guidare fino all'area ricreativa nazionale del lago Ross per il campeggio e il picnic. Coloro che vagano più in profondità nella natura selvaggia troveranno il maggior numero di ghiacciai al di fuori dell'Alaska.

Parco Nazionale della Grotta del Mammut

Vicino a :Louisville, Kentucky
da non perdere :La possibilità di fare un'escursione nel ventre oscuro delle colline del Kentucky, preferibilmente in un Wild Tour, dove le guide portano i viaggiatori robusti ma agili nelle profondità delle fessure del sistema di grotte più lungo del mondo.

Parco nazionale vulcanico di Lassen

Vicino a :San Francisco, California
da non perdere :La versione più piccola di Yellowstone ha un'ampia neve per gli sport invernali fino a luglio, percorsi escursionistici all'interno di aree idrotermali, e il vulcano plug dome più grande del mondo. Ed è tutto a sole quattro ore dalla Bay Area.

Riserva nazionale del grande boschetto

Vicino a :Houston, Texas
da non perdere :Sebbene non sia visivamente accattivante come Big Bend, Big Thicket ha molte cose da fare sotto i suoi cespugli:la riserva densamente boscosa è una delle aree più ricche di biodiversità al mondo al di fuori dei tropici.

Parco Nazionale della Foresta Pietrificata

Vicino a: Fenice, Arizona
da non perdere :I famosi fossili di legno del parco sono stati essenzialmente trasformati in cristallo dopo milioni di anni di pietrificazione. Degno di nota è anche il Deserto Dipinto, un piacere per gli occhi grazie ai suoi sedimenti ricchi di pigmenti.

Parco nazionale della valle di Cuyahoga

Vicino a :Cleveland, Ohio (e non lontano da Detroit, Michigan)
Da non perdere :C'è il canottaggio, osservazione uccelli, e in bicicletta sull'Alzaia Trail, una vecchia porzione dell'Ohio e del Canale Erie, anche se forse il miglior passatempo qui è apprezzare la diversità naturale e geologica del parco, che è inserita tra l'espansione urbana di Cleveland e Akron.

Parco nazionale del Bryce Canyon

Vicino a :Salt Lake City, Utah
da non perdere :Il parco nazionale più piccolo e meno trafficato dello stato merita un weekend in campeggio, se non altro per l'opportunità di ammirare gli hoodoos, guglie di roccia magre che dimostrano che l'erosione ha un senso dell'umorismo.

Parco Nazionale Haleakalā

Vicino a :Maui, Hawaii
da non perdere :I visitatori possono guidare direttamente al cratere Haleakalā, la sommità del vulcano omonimo del parco, guardare il sole sorgere e tramontare, mentre gli escursionisti possono fare entrambe le cose comodamente da una delle tre cabine all'interno del cratere. Dall'altra parte del parco, una foresta di bambù, flora e fauna tropicali, e le viste sul mare sono un lussureggiante cambio di scena.

Parco nazionale di Biscayne

A partire dal :Miami, Florida
Da non perdere :Dall'altra parte della baia da South Beach, ci sono modi più avventurosi per stare al fresco:andare in kayak tra foreste di mangrovie, ricerca in immersione per naufragi, e snorkeling su una delle piste di corallo più grandi del mondo.

Parco nazionale e riserva delle Great Sand Dunes

Vicino a :Denver, Colorado
da non perdere :Quella che sembra una scena di Arabian Knights sono in realtà le dune di sabbia più alte del Nord America. Le opzioni di sandboarding e un torrente che scorre alla sua base rendono questo Colorado il più vicino possibile ad avere una spiaggia.

Parco nazionale delle sorgenti termali

Vicino a :Menfi, Tennessee
da non perdere :Il più antico parco conservato del paese è una sorgente termale che sgorga dalla Hot Springs Mountain fuori dalla città di Hot Springs, in Arkansas. I visitatori possono testare gli effetti medicinali dell'acqua in città su Bathhouse Row, un viale di grandi stabilimenti balneari tra cui alcuni dell'età delle Gilde.