È quasi impossibile pianificare un viaggio in Sudafrica senza imbattersi in almeno uno degli hotel The Royal Portfolio. La società di ospitalità sudafricana supervisiona alcune delle proprietà boutique più amate del continente, tra cui un safari lodge nel Kruger National Park e un'elegante fattoria nelle Cape Winelands. Abbiamo parlato con la fondatrice Liz Biden del suo secondo atto come albergatrice di successo e di ciò che rende i suoi hotel così speciali.

Raccontaci del tuo lavoro.

Sono molto fortunato in quanto non considero davvero quello che faccio come lavoro. Amo assolutamente il mio lavoro, ed è la mia vita. Detto ciò, la gestione di un hotel richiede un'enorme quantità di attenzione personale. Cerco di essere presente il più possibile in tutte le nostre proprietà, trascorrendo del tempo in ognuna di esse ogni mese, mettendo a punto tutto, dall'arredamento alla ristorazione e al servizio, mentre lavoriamo su nuove entusiasmanti esperienze per i nostri ospiti.

Cosa ti ha spinto a entrare nel settore dell'ospitalità?

Ho iniziato The Royal Portfolio all'età di cinquant'anni quando ho venduto la mia attività di moda. Sono andata in pensione per due giorni e poi ho proposto a mio marito di convertire le nostre case vacanza in hotel privati. Siamo stati molto fortunati ad avere un posto bellissimo nella savana africana. Volevamo condividere tutti i nostri incredibili ricordi ed esperienze con gli altri, e così abbiamo deciso di convertire la nostra casa di famiglia nel lussuoso lodge che ora è Royal Malewane. Abbiamo poi fatto lo stesso con Birkenhead House, che era stata la nostra casa al mare per dodici anni, e La Residenza, la nostra piccola proprietà a Franschhoek. Abbiamo passato molti anni a cercare il posto perfetto a Cape Town e siamo rimasti entusiasti quando si è presentata l'opportunità per The Silo. Ha davvero completato il nostro circuito in Sudafrica.

Cosa hai fatto prima di questo?

Ho iniziato la mia carriera come insegnante prima di gestire un'attività di recupero crediti medico quando i miei figli erano piccoli. Ho avuto cinque lavori all'università, spaziando dalla realizzazione di paralumi e progettazione di gioielli al lavoro con mio marito Phil in una discoteca itinerante e all'essere la prima cameriera donna in un ristorante. Da lì ho iniziato nel business della moda Jenni Button.

Qual è stato il lavoro dei tuoi sogni crescendo?

Non sono sicuro di aver mai avuto un lavoro da sogno. Ho amato viaggiare e le persone e ho sempre apprezzato il design e la moda. Penso che il mio lavoro si sia evoluto come il culmine di quelle passioni.

Com'è per te una giornata tipo?

Non ci sono molte giornate tipo al The Royal Portfolio, che è ciò che amo di più di quello che faccio. Cerco di iniziare la giornata nel nostro ufficio a casa recuperando il mio team e le mie e-mail e poi vado in hotel o dai fornitori e designer per qualunque cosa abbia in serbo la giornata.

Come si progetta un buon spazio?

Comincio con la premessa che ogni stanza deve essere diversa. In termini di processo, si tratta più di trovare ispirazione in qualcosa e partire da lì. Potrebbe essere un certo dipinto che mi fa impazzire. O un tappeto o un pezzo di stoffa interessante. Fino alla nostra più recente apertura dell'hotel, mio marito Phil ed io avevamo progettato e costruito noi stessi le proprietà, adattandole dalle nostre case vacanza originali. Ma The Silo era un po' diverso. Credo nel design specifico per destinazione, dove la proprietà prende ispirazione dalle uniche località sudafricane.

Quali sono alcuni dei tuoi posti preferiti da visitare al di fuori del Royal Portfolio?

Ci sono così tanti, ma io amo il fascino, storia, e grandezza dell'Europa. Il mio hotel preferito potrebbe essere il Grand Hotel a Villa Feltrinelli in Italia, e adoro pranzare al Le Club 55 sulla spiaggia di Saint Tropez. Il Musee d'Orsay a Parigi è uno dei miei spazi museali preferiti.

Come definiresti una buona ospitalità?

Amo che i nostri ospiti si sentano speciali. Lavorano sodo e meritano di essere coccolati. Penso che The Royal Portfolio sia definito dal nostro straordinario staff e dal servizio altamente personalizzato in ciascuna delle nostre proprietà. Offrire ai nostri ospiti un'esperienza completa e un soggiorno perfetto è ciò di cui si occupa The Royal Portfolio:è lo scopo della nostra azienda. Essendo un'azienda a conduzione familiare, ci sforziamo di rendere ciascuna delle nostre proprietà una casa lontano da casa, in modo che ogni soggiorno sia un'esperienza estremamente personalizzata.

Cosa sbagliano sempre gli altri hotel?

Penso che molti hotel abbiano davvero ragione. Amo tutti i tipi di design e amo vedere la meravigliosa creatività degli hotel di tutto il mondo e raccolgo sempre piccole idee ovunque vada. Ma per me la chiave è il comfort. I nostri ospiti devono poter godere di uno spazio e non sentirsi come in un museo.

Descrivi un momento decisivo della tua carriera.

Vendere la mia attività di moda e fare il grande passo per trasformare una delle nostre case di famiglia in un hotel è stato senza dubbio un momento decisivo per la carriera. Quando ho venduto la mia attività di moda, Ho deciso di sviluppare una casetta di caccia nella boscaglia con unità separate accanto alla nostra "casa" nella boscaglia in modo che potessimo avere ospiti che impiegano un buon personale. Volevamo condividere i nostri incredibili ricordi ed esperienze con gli altri, e così alla fine abbiamo deciso di convertire anche la nostra casa in una parte dell'albergo privato. All'epoca non avevo idea che sarebbe stato l'inizio di quello che è oggi The Royal Portfolio. Da allora, non ci siamo guardati indietro e abbiamo continuato a condividere esperienze sudafricane più uniche con i nostri ospiti, i nostri amici, e la nostra famiglia in crescita.

Qual è l'aspetto più gratificante del tuo lavoro?

Vedere i nostri ospiti godere degli spazi spettacolari che abbiamo creato e sapere che il loro divertimento è avere un contatto diretto, impatto positivo sul Sudafrica e sulla sua bella gente.

In che modo i viaggi hanno influenzato il tuo lavoro?

Gran parte della mia ispirazione proviene da vari tessuti e modelli che ho visto durante i miei viaggi. Cerco di incorporare queste idee nell'industria locale utilizzando artisti o designer sudafricani ove possibile. E riviste come Veranda , Voga , Condé Nast Viaggiatore , e Viaggi + tempo libero .

Raccontaci della prima volta che hai viaggiato da solo.

Di solito non viaggio da solo, Preferisco godermi la condivisione di esperienze con i miei cari.

Qual è qualcosa che non sei stato in grado di fare nella tua carriera?

Non siamo ancora riusciti ad aprire un hotel internazionale, ma è sicuramente qualcosa che mi piacerebbe fare in futuro.

Velocità Round di Preferiti

Destinazioni preferite: Italia.

Morire per visitare: Butan.

Rituali di viaggio bizzarri: Non viaggio senza quattro borse di gioielli e una pila di riviste.

Regime di rilassamento in volo: Mi piace rannicchiarmi con un bicchiere di champagne e le mie riviste preferite.

Sempre nel bagaglio a mano: Gioielli e una carta d'identità di riserva.

Concierge o fai da te? FAI DA TE.

Vedere tutto o prendersela comoda? Vedi tutto.

Guidare o farsi guidare? Unità.

Eroe di viaggio e perché: Non ho davvero un eroe di viaggio, ma ho molto rispetto per le altre albergatori là fuori.

La cosa più strana vista in viaggio: Quando si cammina per i mercati alimentari cinesi, è stato affascinante vedere cosa mangiano i locali.

I miei hotel preferiti sono Il Grand Hotel a Villa Feltrinelli perché la combinazione di tranquillità, servizio personalizzato, e la bellezza circostante sono incredibili.

Sogno il mio pasto a Le Club 55 a Saint Tropez.

I migliori servizi dell'hotel: Vestaglia.

Ricordo di viaggio d'infanzia preferito: L'emozione di volare per la prima volta.

Ovunque io vada, controllo il scena culinaria locale e prova a trovare un ristorante davvero autentico.

Quando arrivo in un posto nuovo, Imparo la disposizione del terreno da passeggiare per l'artigianato locale e i mercati alimentari e chiacchierare con la gente del posto.

Porto sempre a casa frammenti dei miei viaggi e ispirazione che cerco di implementare nelle industrie locali che potrebbero rifornire le nostre proprietà in vari modi, per esempio molti dei bei mobili prodotti localmente sono stati ispirati dai miei viaggi.

viaggio per il piacere e creare ricordi che posso condividere con i miei nipoti.

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