Il Cammino Inca è uno dei trekking più famosi al mondo, ospita migliaia di escursionisti ogni anno che cercano di sperimentare il percorso storico che si estende attraverso le aspre vette e le foreste pluviali del Perù meridionale. Il risultato finale dopo diversi giorni di arrampicata su terreno roccioso ad alta quota:passando per la Porta del Sole, con i lussureggianti terreni di Machu Picchu che si aprono davanti a te.
Ma questa esperienza non è sempre condivisa tra tutti nel gruppo, in particolare le persone che si assicurano di arrivarci.
I regolamenti nazionali del Perù stabiliscono che i gruppi di trekking sul Cammino Inca possono essere composti da un massimo di 42 persone:16 escursionisti, due guide, e la necessaria assistenza di facchini e cuochi (che, a seconda delle dimensioni del gruppo, può contare fino a 24 individui). Questi portatori, normalmente gente del posto delle comunità degli altopiani circostanti, condividere una vasta gamma di responsabilità sul sentiero e trasportare tutti i tipi di attrezzatura, dalle tende alle pentole alle latrine; senza di loro, molti non sarebbero in grado di accedere al sentiero in sicurezza, rispettoso dell'ambiente o in modo tempestivo. Però, lo standard del settore ha imposto a lungo che questi uomini che condividono il viaggio con così tanti visitatori non possano effettivamente vedere Machu Picchu da soli.
Questo accade per alcuni motivi. In genere, i facchini partono dai loro gruppi al campeggio poco prima dell'ultima tappa dell'escursione, lasciando i trekker per continuare a Machu Picchu e poi scendere alla vicina città di Aguas Calientes in autobus. I facchini partono in questo momento per prendere un treno specifico designato per contenere l'attrezzatura da campeggio prima di continuare a casa verso le loro comunità, spesso localizzati in zone rurali lontane dall'imbocco del sentiero, o tornare ad Aguas Calientes per prepararsi al prossimo viaggio. Quando sono fuori orario, molti non tornano a vedere Machu Picchu a causa del grande costo personale per prenotare il trasporto e l'ingresso al sito per se stessi e le loro famiglie. Questa combinazione di fattori ha lasciato molti portatori, alcuni che hanno lavorato sulla pista per oltre 15 anni, senza vedere la sua destinazione finale.
Questa situazione sul Cammino Inca mette in evidenza un esempio eclatante di disconnessione tra l'industria del turismo e le comunità peruviane; gli stranieri pagano per ammirare uno dei siti culturali più rinomati del mondo, e coloro che effettivamente condividono questo patrimonio sono virtualmente negati all'accesso. Ma non è tutto negativo:alcuni stanno lavorando per correggere questo errore e per avere un impatto duraturo sul modo in cui l'industria del trekking supporta i suoi dipendenti locali.
Nel 2017, Exodus Travels ha iniziato a organizzare per i suoi facchini la visita a Machu Picchu, offrendo visite guidate in quechua – molti dei primi portatori (e per alcuni, solo) lingua – e coprendo tutti i costi associati al viaggio. Maritza Chacacantas, Vice Direttore di Treks con la società di servizi di gestione dell'avventura PEAK, sovrintende a tutti i viaggi di Exodus e funge da supervisore per tutti i portatori, guide e cavalieri; Chacacantas conosce intimamente il sentiero stesso, essere stata una delle prime guide femminili a guidare gruppi nel 2000. “Mi sento felice, orgoglioso dell'azienda con cui lavoro. I locali, i facchini, sono importanti quanto il cliente. Voglio continuare a portare avanti questo progetto:tutti da Cuzco e dalle comunità circostanti dovrebbero essere in grado di visitare Machu Picchu".
La visita dei facchini a questo sito storico segna un momento in cui passato e presente si scontrano; tutti si radunano al punto di vedetta iniziale vicino al corpo di guardia, alcuni indossano un tradizionale poncho andino per il selfie perfetto di fronte alle vaste rovine. Adrian Jiménez Suma, una guida dalla vicina Ollantaytambo, raduna il gruppo vicino per iniziare la sua spiegazione, il suo Quechua in contrasto con i tour in lingua spagnola e inglese circostanti. Jiménez ora guida i gruppi, ma ha iniziato la sua carriera nel turismo come facchino.
“Molti ragazzi lavorano come facchini e sognano di diventare guide, " dice Jiménez. "Quando ero un facchino, ho imparato ad apprezzare la vita, prendersi cura del nostro ambiente e prendersi cura della nostra cultura. Ho visto anche che siamo ricchi di tradizione, e che dovremmo sentirci orgogliosi di essere parlanti quechua peruviani. I facchini mostrano quanto sia forte il popolo andino e come la cultura viva in loro”.
Santiago Gutiérrez, capo di questo particolare gruppo di facchini provenienti dal piccolo comune montano di Poques, ha lavorato sulla pista per otto anni. “Non avevamo mai visitato, questo gruppo, e ora tocca a noi, " lui dice. Pedro Quispe, anche da Poques, lavora come facchino da cinque anni. “Avevamo visto video di Machu Picchu in parti, ma mai tutto, " dice Quispe. "Mi rende davvero felice di aver visto tutto."
Exodus ha notato che da allora altre società hanno seguito l'esempio con l'iniziativa Machu Picchu, un passo nella giusta direzione verso la creazione di un Cammino Inca più sostenibile ed equo. Nel 2003, Il Perù ha approvato la legge Porters volta a fermare lo sfruttamento dei lavoratori che storicamente avevano poca protezione legale. La legge stabilisce che i facchini non possono trasportare oltre 20 kg (44 libbre) con 5 kg di quello riservato agli oggetti personali, e che devono essere pagati almeno S/. 44 al giorno (circa $ 14). Molti facchini sono anche agricoltori stagionali, e il reddito del sentiero ha un impatto significativo sulla vita in casa quando le colture non sono pronte per il raccolto; una paga equa per il duro lavoro è essenziale.
Mentre le aziende pagano una multa se vengono scoperte a violare la legge sui facchini, succede ancora. Quando prenoti il tuo viaggio Inca Trail, sii coscienzioso di dove stanno andando i tuoi soldi. Se il pacchetto sembra anormalmente economico, è probabile che i facchini (e altri dipendenti locali) non ricevano un salario equo. Fare domande sulla paga del portiere e sul trasporto del carico, e controlla se l'azienda fornisce gratuitamente ai facchini attrezzatura da trekking di qualità. Una volta che sei sul sentiero, sii rispettoso dell'ambiente (pulisci la spazzatura!), e dare la mancia ai facchini e alle guide.
Bailey Freeman si è recato in Perù con il supporto di Exodus Travels. I contributori di Lonely Planet non accettano omaggi in cambio di una copertura positiva.
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