La Bolivia è ricca di meraviglie naturali, ed è un luogo dove chiunque può scalare la vetta più alta o aprire una nuova via in un territorio sconosciuto.

Conosciuto come il Tibet del Sud America, Il terreno senza sbocco sul mare della Bolivia è in realtà straordinariamente vario. La sua città principale, La Paz, si trova a 3640 m sul vasto altopiano delle Ande, dove la gente del posto mastica o prepara saggiamente foglie di coca per alleviare gli effetti punitivi dell'altitudine. Ma a poche ore da La Paz puoi fare rafting su un lussureggiante fiume della giungla, andare in kayak sul lago più alto del mondo o fare il bagno nelle sorgenti termali del deserto. Tra le colline che cadono a est ci sono foreste pluviali incontaminate e canyon semi-aridi che nascondono rovine pre-Inca e mondi sotterranei, con il bacino amazzonico che si estende molto a nord e la quasi impenetrabile pianura del Gran Chaco che confina a sud.

andare in mountain bike

La spina dorsale andina della Bolivia offre molteplici discese da brivido a breve distanza da La Paz. Strade sterrate insidiose, vecchi sentieri minerari e antichi sentieri Inca si tuffano vertiginosamente dall'arido Altiplano nelle foreste pluviali dei contrafforti amazzonici dove è ancora possibile tentare molte prime discese.

Di gran lunga il percorso più popolare è la spettacolare "Strada della Morte". Da un freddo passo di montagna a nord di La Paz, sono 65 km, discesa quasi ininterrotta attraverso la linea delle nuvole e innumerevoli cascate a strapiombo fino alla mite cittadina subtropicale di Coroico, 3600 m sotto. Una volta chiamata "la strada più pericolosa del mondo", una nuova autostrada sul lato opposto della valle significa che ora condividerai i tornanti pericolosamente stretti che incombono su vertiginosi dislivelli di 300 m con pochi altri veicoli.

Come risvegliare i tuoi 5 sensi a La Paz

Ma ci sono alternative singletrack ancora più selvagge per piloti esperti. Dal Cerro Chacaltaya (un tempo la stazione sciistica più alta del mondo, prima che il suo ghiacciaio si sciogliesse nel 2006, lasciando il traballante rifugio sciistico del 1939 arenato tra i ghiaioni) puoi sfrecciare a 4300 m verso il fondo della giungla della Valle dello Zongo. È probabilmente la più grande discesa in mountain bike di un giorno al mondo.

Mentre lontano da montuoso, non perdere l'occasione di pedalare sulle più grandi distese di sale del mondo, il Salar de Uyuni. È disorientante, un'esperienza surreale e indimenticabile. Nella vasta distesa bianca, incontrerai rocce erette alla Dalí, sorgenti termali dai colori sgargianti e miracolose colonie di cincillà e fenicotteri.

Equitazione

Il selvaggio West in miniatura di canyon rosso ruggine e aspre colline a sud, che circonda Tupiza, è la più grande attrazione per gli esploratori a cavallo. Questo è il vecchio paese dei banditi, dove Butch Cassidy e Sundance Kid notoriamente si sono sdraiati mentre venivano braccati dall'agenzia Pinkerton, e sentirai ogni centimetro il fuorilegge che trotta attraverso gole remote di maestose guglie di roccia e cactus. Puoi seguire i segni degli zoccoli di Butch and the Kid fino alla città mineraria di frontiera di San Vicente in un trekking di tre giorni attraverso vasti calanchi, anche se non troverai lapidi contrassegnate con i loro nomi nell'inquietante, cimitero ai confini del mondo dove apparentemente furono sepolti dopo la famosa sparatoria.

Come uscire dai sentieri battuti in Bolivia

All'estremo opposto del paese, sella con il vanqueros (i cowboy boliviani che indossano il poncho) su uno dei vasti estancias (ranch) nella pampa tropicale di Reyes. Dovrai imparare a usare il lazo prima di uscire nelle praterie aperte sul tuo destriero per aiutare a radunare il bestiame. Guadando attraverso lagune infestate da piranha, con i richiami delle scimmie urlatrici e degli uccelli esotici in alto, ti rendi conto che questa è un'esperienza ranch come nessun altro.

Escursionismo

Le brillanti corone bianche della catena montuosa della Cordillera Real, che marciano in regale splendore dal lago Titicaca a La Paz, sono il luogo perfetto per provare per la prima volta il trekking in alta quota. Molte delle vette possono essere raggiunte su percorsi non tecnici di due o tre giorni, da trailheads con accesso rapido su strada. A poco più di 6000 m, Huayna Potosí è la più accomodante (letteralmente), con capanne dotate di personale sul suo fianco orientale ghiacciato. Ma incontrerai ancora alcuni enormi, crepacci da cardiopalma sulla strada per la ripida salita finale di neve, dove un'esilarante arrampicata su ghiaccio ti porta alla vetta ariosa. I mille chilometri di vista, come l'aria rarefatta a quest'altezza, sono mozzafiato.

Altrove, tutti i tipi di escursioni nella giungla sono possibili tra le foreste pluviali delle valli Yungas che conducono alla città porta amazzonica di Rurrenabaque, dove machete e canoe scavate possono portarti nella giungla feconda. Ma non perdere l'occasione di camminare a fianco dei dinosauri nel Parque Nacional Torotoro, non lontano da Cochabamba. Tra i drammatici canyon e grotte in questa alta valle ci sono grandi fianchi rialzati di roccia fangosa con le gigantesche impronte conservate di creature preistoriche sconosciute, marciando verso i cieli sopra di te. Vicino a, il pesce gatto cieco della Caverna de Umajalanta e le lussureggianti piscine e cascate di El Vergel aspettano di essere scoperti in questo meraviglioso mondo senza tempo.