Guadalupa – è in parte francese, in parte creolo, felicemente rustico e piacevolmente autentico.
Distribuito su due principali hub interconnessi e una manciata di isole minori, questo dipartimento francese è tanto vario quanto autentico, con foreste pluviali ricoperte di cascate che costituiscono la più grande (vulcanica) Basse-Terre e sabbie bianche di talco che colorano le più piccole, più piatta Grande-Terre.
Immersione, escursionismo, osservazione della fauna selvatica e degustazione di rum sono tutti alla spina qui, mentre un intrigante mix di culture – creolo, Africano, Indiano e francese, per citarne alcuni, rendono anche la scena gastronomica e culturale un'attrazione importante.
Nonostante il fascino, La Guadalupa si sente ancora felicemente isolata dalle masse, e mentre ti imbatterai in qualche turista francese, l'atmosfera dominante è di basso profilo - pensa alle case sgangherate laccate di rosa sbiadito, musica soca che suona per strade trasandate e rilassata, gente del posto amichevole che è fuggita dalla Francia continentale per un più lento modalità di visualizzazione (modo di vivere).
Ecco alcuni punti salienti per coloro che desiderano scambiare i mega resort caraibici per il fascino del ritorno alla natura.
Nel cuore di Basse-Terre si trova La Soufrière, un 4, Vulcano di 813 piedi che spunta dalla foresta pluviale intrisa di nebbia che fa parte del Parc National de Guadalupe (Riserva della Biosfera dell'Unesco).
Mentre il vulcano è tecnicamente attivo (l'ultima eruzione è stata nel 1976) è ancora possibile scalarlo, autonomamente o con una guida. Il percorso più facile e più popolare è il Chemin des Dames, che inizia in una foresta piena di alberi contorti e viti penzolanti e termina con viste straordinarie sulle isole circostanti, getti di gas che pompano fuori tutto intorno a te dal caldo, crateri ad anello giallo.
Se vuoi saperne di più sulla storia e sul monitoraggio del vulcano mentre sali, prova Otantik Tours, che ti accompagnano con una guida esperta e aggiungono una sosta ai Bagni Gialli sulla via del ritorno per un bagno ricco di minerali in acque a 86 gradi.
Composte da nove isole, di cui solo due abitate, le Îles des Saintes, a forma di gobba, hanno un aspetto decisamente diverso dalle loro sorelle maggiori, e furono di proprietà degli inglesi per diversi decenni.
Il più grande e il più turistico è Terre-de-Haut, raggiungibile con un breve tragitto in traghetto da Grande-Terre o Basse-Terre. Attirando ricchi turisti francesi e una folla di amanti degli yacht, questo piccolo, l'isola collinosa è come un villaggio di pescatori franco-caraibica, fiancheggiata da boutique alla moda, case color caramello e caffè rustici che fiancheggiano l'acqua color cobalto perfetto.
Non ci sono automobili, così i visitatori sfrecciano su scooter e passeggini, saltellando tra spiagge enclave, coste fiancheggiate da palme e l'attrazione principale, l'iconico Fort Napoleon. Una cittadella collinare costruita nel 1867 per difendere l'isola, ora è sede di un museo incentrato sulla storia delle isole, comprese le numerose battaglie in mare per la proprietà tra francesi e britannici.
La Guadalupa era originariamente chiamata "luogo delle belle acque" (Karukera) dai suoi abitanti nativi, e oggi quelle acque conservano il loro fascino, armati di sorprendenti barriere coralline e vibrante vita marina.
Troverai una serie di siti di immersione sparsi per entrambe le isole principali, ma la più famosa è la Riserva Cousteau, un'area marina protetta non troppo lontana da Basse-Terre. Qui tartarughe, stella marina, cavallucci marini, passere e pesci color arcobaleno sfrecciano tra spugne tubolari gialle e formazioni coralline venate. L'esibizione esotica ha impressionato abbastanza il capitano Jacques Cousteau da permettergli di fare una campagna per la sua protezione negli anni '70.
Oggi Malendure Beach è fiancheggiata da capanne per immersioni che offrono gite in barca verso la riserva, tra cui Plaisir Plongee Karukera, che offrono immersioni introduttive e corsi PADI (Associazione Professionale Istruttori Subacquei) per tutti i livelli.
Inaugurato nel 2015 sul sito di un ex zuccherificio, questo enorme, museo ultra-elegante approfondisce la storia della schiavitù in Guadalupa e oltre. Ci sono storie, lettere e vari altri manufatti, con mostre interattive e un commento audioguidato che ti accompagna attraverso ogni fase della storia dell'arcipelago. Inizia con la colonizzazione francese e la tratta degli schiavi africani, il sistema del lavoro a contratto (quando migliaia di lavoratori arrivarono dall'India) e continua fino ai giorni nostri. è impressionante, sebbene cupo, imparando esperienze.
Il piccolo, il tranquillo villaggio di Deshaies è il principale centro turistico di Basse-Terre grazie alla sua infarinatura di spiagge e pittoresche, porto di pesca assonnato.
Case colorate e ottimi ristoranti di pesce rendono le sue strade degne di una passeggiata, ma il coronamento è il giardino botanico, dimora di piante esotiche, specchi d'acqua e un recinto per uccelli dove pappagalli dai colori dell'arcobaleno svolazzano sulle tue spalle. Buono anche il ristorante in loco, con specialità locali come boudin (sanguinaccio) e accras (frittelle di pesce) servite con un contorno di verde idilliaco.
Non sarebbe una visita ai Caraibi senza un rum o due, e Ti’ Punch (zucchero di canna, lime e rum) è su ogni menu che incontri. Ma per vedere le origini dello spirito locale, dirigetevi verso una delle nove distillerie dell'arcipelago. Il più famoso è Damoiseau, situato a est di Grande-Terre e responsabile di circa la metà della produzione di rum dell'isola. Puoi passeggiare a tuo piacimento e vedere i macchinari stridenti al lavoro. E più tardi, assaggiare alcuni dei prodotti nel negozio, prima di prendere una bottiglia per il viaggio di ritorno.
La capitale economica della Guadalupa e la più grande città della Grande-Terre, Pointe à Pitre offre uno sguardo sulla vita caraibica nella sua forma più tradizionale. Qui a doghe di legno, case dal tetto ondulato con porte giallo brillante costellano strade scompigliate, mentre le bancarelle del mercato traboccano di spezie prepotenti, bigiotteria e bottiglie di rum.
È un po' approssimativo, ma visita all'inizio di agosto e vedrai uno dei festival più famosi (e per antonomasia) della Guadalupa:la Fête des Cuisinières. La grande parata, guidati dalla società femminile locale (le "cuoche"), fuoriesce dalla cattedrale, vestito con abiti colorati a scacchi e portando cesti di prelibatezze fatte in casa da condividere con la folla. Ci sono band reggae dal vivo e gente del posto che saltella al ritmo, e anche se fa caldo, sudato e un po' frenetico, è un'autentica istantanea della vita locale che è quanto di più lontano possibile dai patinato all-inclusive delle isole vicine.
Laura French si è recata in Guadalupa con il supporto di Atout France ( guadalupe-islands.com ). I contributori di Lonely Planet non accettano omaggi in cambio di una copertura positiva.
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