Esplorando la remota valle della Nubra in India

Il Ladakh - la "Terra degli Alti Passi" - è tra le parti più belle dell'Himalaya indiano. Incuneato tra il Pakistan, Provincia del Tibet e dello Xinjiang (Cina) e Himachal Pradesh in India, costituisce la parte orientale dello stato conteso di Jammu e Kashmir. A nord di Leh, La "capitale" del Ladakh, si trova un'enclave lontana e austeramente bella cullata da aspre montagne ‒ questa è la Valle di Nubra (spesso semplicemente abbreviata in Nubra), un ciuffo di terra sul cuoio capelluto dell'India.

La regione comprende in realtà due valli:Nubra e Shyok. Entrambi i loro fiumi sorgono tra le cime e gli avvallamenti remoti e pesantemente ghiacciati della catena del Karakoram. Il Nubra si unisce allo Shyok ‒ per quanto riguarda il turismo ‒ nel cuore della regione vicino a Diskit prima di fluire verso ovest nel Pakistan per unirsi infine al potente Indo.

Perché visitare Nubra

Affacciato sull'ampia valle del fiume Shyok, bandiere di preghiera sormontano una piccola torre di avvistamento nel pendio scosceso sopra il monastero di Diskit. Immagine di Amar Grover / Lonely Planet.

Le comunità locali un tempo prosperavano grazie a uno straordinario commercio trans-himalayano che ebbe origine con la Via della Seta. Composto da enormi montagne, valli spalancate e vasti entroterra disabitati, la maggior parte dei confini del Ladakh può sembrare quasi impenetrabile su una mappa. Eppure per secoli grandi carovane di lana e di stoffa, oppio, spezie e pelli, corallo e turchese, l'oro e l'indaco hanno negoziato diverse rotte e i loro pericolosi passaggi principalmente tra Leh e Yarkand (in Cina). Il commercio già avvizzito alla fine è morto alla fine degli anni '50, quando la Cina ha in gran parte sigillato i suoi confini.

Dopo decenni di oscurità costellata di spasmi geopolitici - rimane un'area di confine sensibile - il turismo di basso profilo ha gradualmente iniettato più visitatori e denaro in Nubra. E poiché un numero crescente di turisti visita il Ladakh ogni anno, altri sono tentati di fare il possibile e venire qui.

Alcune delle sue caratteristiche salienti rimangono in gran parte fuori portata:il ghiacciaio Siachen, Per esempio, è il secondo ghiacciaio più lungo del mondo al di fuori delle regioni polari, ma a meno di una spedizione a tutti gli effetti è improbabile che ti avvicini. Siachen è a volte indicato come il campo di battaglia più alto (e più freddo) del mondo; L'India e il Pakistan si sono scontrati qui a sorprendenti altitudini di oltre 6000 m, ma dal 2003 è in vigore un cessate il fuoco.

Molto più rilevante per il visitatore di oggi è il viaggio a Nubra su quella che si dice sia la strada carrozzabile più alta del mondo. Salendo costantemente da Leh e dalla valle dell'Indo, la strada attraversa ufficialmente il passo Khardung La a 5602 m (18, 379 piedi), anche se questa altezza è ora contestata e il riconoscimento è probabilmente errato. Ma non lasciare che la matematica o le misurazioni contestate rovinino ciò che è ancora un grande disco.

Immergendosi nella valle di Shyok attraverso il villaggio di Khardung, borghi lontani e i loro campi patchwork aggiungono un tocco umano al paesaggio muscoloso e ai panorami immensi. Tutti gli insediamenti di Nubra ‒ e ce ne sono molti grandi, belle case incastonate tra boschetti di pioppi e campi di orzo occupano ripiani di terra sopra i fiumi. Un paio di antichi monasteri buddisti, una manciata di cammelli battriani per lo più selvatici che pascolano su un tratto di fondovalle simile a una duna, possibilità di passeggiate ed escursioni, e un lungo viaggio in Shyok Valley può facilmente riempire diversi giorni di esplorazione.

Dove andare

Chorten fatiscenti punteggiano la collina intorno al monastero di Ensa, in alto sopra la valle del fiume Nubra. Immagine di Amar Grover / Lonely Planet.

Diskit è diventato l'hub commerciale di Nubra, ma è ancora un piccolo posto modesto e più simile a un villaggio invaso dalla vegetazione. L'attrazione principale qui è Diskit Gompa, o monastero, arroccato sopra la città su uno sperone scosceso. Puoi guidare fin qui ma è una gioia camminare tra le mura mani (allungate, cumuli di pietre disposti quasi ad arte, incisi con preghiere e mantra buddisti) e imbiancati chortens (monumenti a forma di cupola che ospitano reliquie buddiste).

Una piccola rete di sentieri e viuzze si intreccia tra i quartieri e gli uffici dei monaci a un gruppo di antiche sale di preghiera. Se arrivi all'alba puoi ascoltare le preghiere quotidiane del mattino canti dei monaci, piatti scroscianti e corni profondi. In un'altra sala si trova una famosa statua di una divinità protettrice che brandisce la testa e il braccio apparentemente mummificati di un soldato mongolo medievale. L'ingresso in questa particolare sala è irregolare ma spesso più facile con una guida Ladakhi. I sentieri salgono dietro il monastero e superano una torre di guardia in rovina da cui si gode di una vista superba sulla valle di Shyok.

Circa 10 km a ovest di Diskit si trova il villaggio di Hunder. I cammelli possono essere visti spesso al pascolo sul paesaggio simile a una duna tra i piedi delle montagne e il fiume Shyok intrecciato. è un bel villaggio, ideale per passeggiare, con un piccolo monastero lungo la strada noto come Chamba. Di fronte al gompa, un lungo muro di mani indica parte di un tradizionale percorso di pellegrinaggio in orbita attorno a diversi altri santuari incastonati in alto nelle scogliere. Puoi seguire un bel sentiero in senso orario fino alle colline ‒ potrebbe sembrare poco plausibile ma è semplice, anche se avrai bisogno di una testa per le altezze ‒ che costeggia un'altra torre di guardia medievale e viste più fantastiche.

Un tratto recentemente aperto della valle di Shyok che scende gradualmente verso il Pakistan sta ora attirando più viaggiatori. Da Diskit o Hunder il viaggio di circa 90 km a Turtok è una bella gita di un giorno. È una guida meravigliosa, la strada generalmente ben asfaltata che ombreggia la spettacolare valle del fiume per gran parte del percorso con deviazioni occasionali attraverso grandi campi di massi. E per quanto selvaggio sia, diversi villaggi sparsi rivelano una chiara trasformazione dal cuore nubrano principalmente buddista intorno a Diskit a una cultura prevalentemente musulmana verso Turtok.

Un monaco anziano si ferma nella modesta sala di preghiera del monastero di Chamba nel villaggio di Hunder nella valle del fiume Shyok. Immagine di Amar Grover / Lonely Planet.

La gente del posto qui parla balti proprio come parlano i loro vicini nella vicina regione pakistana conosciuta come Baltistan. Diversi villaggi si ergono in alto sopra la strada principale e Turtok è tra i più grandi e belli. Famoso per le sue albicocche, potresti facilmente trascorrere qualche ora passeggiando per il villaggio e attraverso i suoi campi fino a un piccolo gompa minuscolo e ancora mantenuto arroccato su un basso crinale. Ci sono una manciata di semplici pensioni che si rivolgono al suo turismo embrionale; è un luogo amichevole ma conservatore, quindi i visitatori dovrebbero davvero camminare con sensibilità.

Cos'è Diskit per la Valle di Shyok, Sumur sta ai Nubra. È un altro villaggio un po' esteso con molte case affascinanti. L'attrazione principale qui è Samstanling Gompa che si trova dietro e sopra il villaggio ai piedi delle montagne aride. Costruito nel 1840, è stato notevolmente modernizzato ma conserva ancora un'atmosfera eterea insieme a due principali sale di preghiera. Nelle vicinanze e incombente sui ruderi di un antico borgo, l'atmosfera fatiscente di Zamskhang è ora in fase di restauro. Spesso descritto come un "palazzo" ma in realtà la casa di un governatore locale (probabilmente dal XIX secolo quando la famiglia reale del Ladakh risiedeva ancora nel palazzo di Leh), vale una breve deviazione.

Proseguendo verso valle, potresti fermarti a Terisha Tso, un laghetto completamente nascosto in una conca di creste frastagliate. C'è un piccolo santuario qui e sotto il cielo azzurro è un posto meraviglioso. La vicina Panamak è, per i turisti stranieri, più o meno la fine della strada della Nubra Valley e le sue sorgenti termali meritano appena uno sguardo. Il vero scopo di venire qui è attraversare il fiume Nubra e tornare indietro lungo la sua sponda occidentale verso Ensa Gompa.

Arroccato in alto sopra la valle, una nuovissima strada di accesso con stretti tornanti sale ripidamente verso Ensa, una volta probabilmente l'ultima parola nei monasteri nubrani meravigliosamente remoti. Questo antico gompa è in fase di ampliamento e mentre i lavori di costruzione hanno, per adesso, diminuito l'atmosfera, la sua saletta originaria rimane intatta. Situato in mezzo a una conca sorgiva inverdita da salici nani, è ancora un posto incantevole. Due esili sentieri collegano il gompa con la strada principale della valle sottostante e, almeno per la rotta meridionale, dovrai camminare con molta attenzione mentre scendi il sentiero sempre più vertiginoso.

Fa in modo che succeda

I campi e i frutteti del villaggio di Turtok occupano un ripiano di terra sopra il fiume Shyok, che si snoda a valle verso il Baltistan in Pakistan. Immagine di Amar Grover / Lonely Planet.

Il modo più semplice per visitare Nubra è organizzare un itinerario con un operatore nel proprio paese o, quasi certamente più economico, un agente di viaggio a Leh. Questo di solito include il viaggio in auto privata. La stagione turistica va da circa metà giugno a fine settembre, picco da metà luglio a fine agosto.

Permessi: Innanzitutto, tutti i cittadini stranieri necessitano di un Permesso di Area Protetta (PAP); presentare domanda di persona presso l'ufficio del commissario distrettuale a Leh o tramite un agente di viaggio autorizzato (molto a Leh). Il PAP, che costa 600 rupie indiane (INR), specifica dove è possibile visitare e pernottare. Ufficialmente probabilmente sarai elencato come parte di un "gruppo" (minimo due persone) ma in pratica i viaggiatori singoli non hanno problemi. I visitatori dovrebbero portare più copie del loro PAP per i vari checkpoint di Nubra.

Trasporto: Gli autobus da/per Leh collegano Diskit (e occasionalmente Turtok) e Sumur, ma è molto più efficiente prendere taxi condivisi da/per Leh e persino tra varie destinazioni di Nubra. Leh-Diskit o Sumur, circa 4-5 ore, costa circa INR400pp. Una volta a Nubra i taxi possono essere organizzati per itinerari su misura; Il posteggio dei taxi di Diskit è un posto particolarmente adatto per organizzare questo. Le tariffe sono generalmente fisse anche se fuori stagione o con meno visitatori c'è spazio per negoziare. Le tariffe di esempio (per l'intero veicolo) includono l'escursione giornaliera Diskit-Turtok-Diskit INR3700, Diskit-Sumur solo andata INR1000. La maggior parte dei trasporti raggiunge e parte da Nubra attraverso il passo Khardung La; un altro percorso più lungo e meno frequentato porta al (quasi alto) passo Wari La.

Struttura ricettiva: Piccoli alberghi, abbondano pensioni e campi tendati semplici (spesso a conduzione familiare). I prezzi dipendono dalla stagione e sono spesso negoziabili.

• Disco: Spangla Guest House offre camere semplici e pulite con bagno privato, da circa INR500/db al piano di sotto o INR700/db al piano di sopra; Pensione Olthang, come sopra ma giardini più belli, da circa 600-800 INR/db; Sten Del Hotel con camere decenti e piacevoli giardini, da circa 900-1200 INR/db.
• Hunder: Hotel Jamshed, camere essenziali, giardino così così, da circa INR500/db; Chamba Deluxe Camp immerso in incantevoli giardini tranquilli, Tenda INR4500/matrimoniale inclusi tre pasti giornalieri.
• Somma: Namgyal Guest House, stanze decenti, giardino piacevole, da circa 700 INR/db; K, Sar Guest House, stanze decenti, bel giardino, da circa 700 INR/db.

Amar Grover è uno scrittore e fotografo di viaggi freelance, e un tweeter occasionale a @samarkandHK. Ha viaggiato in tutto il subcontinente indiano e in gran parte del Medio Oriente e del Nord Africa.