Al di là della bellezza naturale del deserto della California ci sono quelle sorprendenti attrazioni, una città o un luogo, immaginate per i visitatori in cerca di svago e divertimento. Alcuni di questi esistono ancora, anche se il loro intento potrebbe essere leggermente riciclato. Altri ancora continuano a svanire sotto il sole del deserto come bei ricordi dei tempi passati nel paesaggio desertico in continua evoluzione.
Fai un tour di queste sei destinazioni sorprendenti, a differenza di altri che puoi scoprire altrove, ma nel deserto della California.
Mentre l'autostrada 62 raggiunge la Yucca Valley arrivando da Palm Springs, una svolta a sinistra su Pioneer Road ti porta dritto in un pezzo del Vecchio West. La carreggiata si snoda attraverso colline accatastate in alto con massi in equilibrio e costellate di alberi di Giosuè, salvia e cactus sporgenti. Ci si potrebbe aspettare di vedere Gene Autry o Roy Rogers al galoppo lungo il paesaggio; e, infatti, probabilmente lo hai. Pioneertown, una "città fantasma" occupata da ex set cinematografici occidentali, è stato costruito dalle due star del cowboy negli anni '40 per le riprese in esterni dei loro film e programmi televisivi. Oggi alcuni lavori di localizzazione continuano, ma la ferrovia e le strutture in mattoni sono abitate da pochi residenti che comprano cibo vero al piccolo emporio, spedire lettere vere all'ufficio postale e vivere nelle piccole case di "Mane Street". Il famoso saloon e ristorante informale Il Pioneertown Palace di Pappy &Harriett si adatta perfettamente al motivo western vintage della città e aggiunge il suo richiamo popolare a questa fuga remota. Pappy &Harriett's è diventato il luogo preferito per le jam di musicisti locali e di fama internazionale, dal paese al rock. Alcuni fine settimana si svolgono rievocazioni occasionali di scontri a fuoco nel Vecchio West. Gli spettacoli gratuiti su Mane Street danno alla città una vera sensazione del selvaggio West.
Museo del Pueblo di Cabot a Desert Hot Springs c'è un adobe di trentacinque stanze costruito interamente da un uomo un po' eccentrico. Il pueblo di quattro piani con 65 porte e 150 finestre è stato costruito da Cabot Yerxa decenni fa, utilizzando materiali abbandonati raccolti in aperto deserto. Una visita al museo è un po' come fare uno scavo archeologico, strati su strati di reperti sorprendenti e diversificati. È un museo dedicato a molto più di una persona (anche se l'eredità di Cabot potrebbe riempire un piccolo Smithsonian), un periodo storico o un genere di manufatti. È tutto questo combinato, oltre a un negozio di articoli da regalo unico con gioielli e oggetti d'arte unici.
Cabot Yerxa, che è considerata la “Luce Guida delle sorgenti termali del deserto, “era un avventuriero, artista, naturalista, utopico e conservazionista. Sebbene nato dalla cultura e dalla società di Boston, nacque in una riserva Sioux nel 1883 e alla fine viaggiò in Messico, Cuba e Alaska. Dopo aver perso una fortuna nel gelo degli agrumi della California del 1913, Cabot si diresse a Sorgenti termali del deserto alla fattoria. Scoprì ciò che considerava acque minerali calde e curative nella sua proprietà nel 1914, quando la popolazione della città era solo 20, e ha incoraggiato il suo amico sviluppatore, L.W. Caffè, per aprire il primo centro termale. Caboto, profondamente radicato nelle sue prime radici, costruì il museo per onorare tutti i nativi americani e creò una colonia d'arte nei locali. Sebbene sia previsto un piccolo supplemento per un tour, l'ingresso al negozio di articoli da regalo e ai giardini è gratuito.
I tuoi occhi non ti stanno giocando brutti scherzi quando il segno per Zzyzx La strada si apre sulla I-15 nel deserto del Mojave. Segui la strada di 4,5 miglia e raggiungerai una città incorporata che un tempo era conosciuta come Soda Springs ed è la sede del lago Tuendae. Quello che scoprirai oggi a Zzyzx è il Desert Studies Center, una struttura di ricerca gestita dal sistema della California State University. Sebbene gli studi biologici del cucciolo di Saratoga in corso ora siano interessanti e importanti, non sono così affascinanti come la folle storia del locale noto come Zzyzx.
Curtis Howe Springer, un radio evangelista e sedicente medico e ministro, fondato e chiamato lo Zzyzx Mineral Springs Resort qui. Di fatto, chiamò l'insediamento Zzyzx come un espediente per assicurarsi che sarebbe stata "l'ultima parola" in termini di salute. Potrebbe essere stato uno degli ultimi stregoni del vecchio West perché non era né un medico né un ministro, il che ha portato alla sua eventuale sfratto dalla terra e alla sua breve prigionia.
Nel 1944, Springer ha presentato un reclamo minerario sulla terra federale che conteneva i resti di un posto dell'esercito del 1860 e una stazione ferroviaria sulla defunta Tonopah e Tidewater Railroad. Springer ha creato una finta sorgente termale utilizzando una caldaia per riscaldare diverse piscine. In tempo, Springer eresse un albergo di sessanta stanze, una chiesa, un centro benessere con bagni minerali, uno studio di trasmissione radiofonica, una pista di atterraggio privata e molti altri edifici, persino un castello.
Da Zzyzx, Springer ha continuato il suo programma radiofonico sindacato, ad un certo punto trasportato da 221 stazioni negli Stati Uniti e altre 102 all'estero, mescolando musica religiosa e il suo evangelismo radiofonico. Insieme alle sue trasmissioni sono arrivate le sue richieste che gli ascoltatori gli inviassero "donazioni" per ottenere le sue cure speciali per tutto, dalla caduta dei capelli al cancro. Le pozioni erano in realtà poco più di una miscela di sedano, succhi di carota e prezzemolo
Potrebbe non esserci niente di più triste di un parco divertimenti abbandonato infestato dalle risate e dagli strilli dei visitatori passati. Prendi l'uscita Hacienda Drive sulla I-15 vicino a Newberry Springs e presto vedrai le rovine sbiadite dal sole di quella che una volta potrebbe essere stata un'idea geniale:un parco acquatico nel mezzo del deserto. Originariamente costruito nei primi anni '60 da un uomo d'affari locale, il Parco acquatico Lake Dolores incluso un lago artificiale, un campeggio e una serie di alti scivoli che depositavano i ciclisti nel lago. Ma, negli anni '80 lo sforzo si stava rivelando non redditizio, e il parco ha chiuso ufficialmente nel 1990.
Da non perdere a lungo, un nuovo proprietario ha trasformato il parco defunto in Rock-A-Hoola , una versione modernista degli anni '50 del parco acquatico con l'aggiunta dell'architettura degli anni '50, nuovi acquascivoli e un fiume lento. Coniato il "Punto divertente del deserto, ” il parco acquatico reimmaginato purtroppo è stato sfortunato. Dopo un incidente dipendente fuori orario, un accordo legale ha costretto ancora una volta la chiusura. Ora vengono affissi segnali di violazione, ma il parco acquatico abbandonato è stato descritto in un recente video di skate. Attualmente, un nuovo uso della proprietà è allo studio da parte di un gruppo di investitori che potrebbero decidere di far risorgere le risate e gli strilli.
Le montagne della Provvidenza incastonate all'interno dell'area ricreativa statale, in una regione altrimenti circondata dal territorio della Riserva Nazionale, è la sua destinazione unica nel deserto, contraddistinto da una catena di montagne che portano aria più fresca e un giardino botanico di cactus e pinyon. La riolite rosso brillante nelle quote più elevate ospita le pecore Bighorn e i pini pinyon. Edgar Peak vola 7, 000 piedi sopra il suolo del deserto ed è popolato da querce. Sebbene sia un'ambita area escursionistica, potrebbero non essere le temperature e la flora di montagna a portarti in questo paradiso remoto. Molto probabilmente sarà la riapertura di un tesoro della California— Mitchell Caverns .
Numerosi reperti paleontologici e archeologici, dagli animali preistorici (vale a dire il bradipo) agli strumenti indiani Chemehuevi e ai bracieri, sono state realizzate negli anni sia nelle grotte che nei dintorni. Considerato un luogo sacro per la tribù, i Chemehuevi si riferivano alle grotte come "gli occhi della montagna" a causa dei due ingressi prominenti in cima alla montagna. Ma la maggior parte dei visitatori dice che assomiglia a un naso molto grande con narici.
Però, le caverne non presero il nome dalla tribù ma dal primo proprietario delle caverne, Jack Mitchell, che gestiva le grotte dal 1934 al 1954 come punto di ristoro e calamita di attrazione per i viaggiatori sulla Route 66. Mitchell portava i visitatori in tour delle grotte e deteneva anche i diritti minerari sulla proprietà, scavare buche e gallerie ancora visibili. L'intraprendente Mitchell si appoggiò alle grotte mentre cercava argento e trasferì la sua famiglia da Los Angeles a vivere nella proprietà. Sebbene Mitchell in seguito abbia costruito una serie di percorsi attraverso la grotta principale per i suoi tour, i suoi primi coraggiosi frequentatori di tournée furono calati su corde per raggiungere alcune delle camere più scenografiche. Durante la seconda guerra mondiale, il razionamento della benzina significava pochi visitatori per le Crystal Caverns di Mitchell, e, dopo la guerra, Mitchell si è avvicinato allo Stato per rilevare un sito di 82 acri come parco statale.
Da quando lo stato è intervenuto per rendere nuovamente disponibili le Mitchell Caverns per i tour pubblici, non devi preoccuparti di corde e passaggi striscianti. I tour sono sia di facile accesso in questi giorni che extra spettacolari con effetti di luce a LED e affascinanti storie storiche e informazioni della tua guida turistica ranger. Essendo le uniche grotte calcaree nel sistema del California State Park (e solo una delle due a cui puoi entrare), l'attrazione naturale offre affascinanti formazioni di stalattiti e stalagmiti risalenti all'epoca del Pleistocene, quando le acque sotterranee hanno mangiato il marmo circostante e il calcare sedimentario. Ci sono tre grotte in tutto, ma solo due sono disponibili al pubblico. La caverna della scala a chiocciola è stata a lungo considerata pericolosa per la maggior parte degli esploratori, ma le grotte di El Pakiva (Devil's House) e Tecopa (dal nome di un capo indiano Shoshone) collegate da un tunnel artificiale ricompensano gli esploratori di oggi con una rara esperienza nel deserto. La prenotazione è obbligatoria solo telefonicamente il lunedì dalle 8:00 alle 17:00.
Trova altri suggerimenti per visitare le Mitchell Caverns qui .
I primi esseri umani potrebbero aver vagato per le colline che compongono Città fantasma di Calico al largo di Calico Road a Yermo, data la sua vicinanza al Sito Early Man qui vicino. Ma sappiamo per certo che Wyatt Earp una volta camminava per le strade della fiorente città mineraria dell'argento del 1880. Mentre vaghi per la città, ti chiederai perché Calico è diventata una città fantasma. Non era dovuto al fuoco come tanti altri, anche se parte della città aveva subito incendi ed era stata ricostruita. E, non era dovuto a una malattia che si diffuse in tante altre città durante l'epoca. La ragione per cui Calico ha chiuso è stata semplicemente l'economia. Il prezzo dell'argento è sceso al punto che l'estrazione mineraria non era più pratica.
Calico è stato resuscitato nel 1950 da Walter Knott of Knott's Berry Farm fama. La città fantasma sarebbe potuta diventare una Knott's Berry Farm nel deserto, ma in seguito donò la città alla Contea di San Bernardino come parco regionale. La “attrazione quasi turistica” vede una discreta quota di turisti nel fine settimana, a differenza di altre città fantasma che popolano il Mojave, ma la città è lontana da un'attrazione commerciale.
Esiste un terzo delle strutture originarie del paese collinare; altri sono stati ricreati. La via principale di Calico, rivestito in marciapiedi di legno, è popolato da negozi, alcuni ristoranti informali e persone in costume d'epoca. Non è insolito assistere a uno scontro a fuoco qui in qualsiasi momento. In cima a una collina che domina Main Street c'è la scuola di un'aula; le colline dall'altra parte sono il sito di ex baracche di minatori e numerosi pozzi abbandonati. Fai un "Ghost Tour" per assorbire tutta la storia locale; Maggie's Mine è un'interessante passeggiata attraverso una delle ricche miniere d'argento di Calico. Una ferrovia a scartamento ridotto trasporta i passeggeri verso le montagne pesantemente minate.
Foto di Pioneertown per gentile concessione di Hillary Jones
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