Come le luci al neon di Las Vegas, o l'insegna di Hollywood a Los Angeles, Greater Palm Springs ha il suo biglietto da visita distintivo:le iconiche fattorie di mulini a vento su entrambi i lati dell'Interstate-10.

I mulini a vento che punteggiano il fianco della collina e regalano un'accogliente onda a tre pale ai visitatori sono diventati sinonimo di oasi.

Servono come segno di benvenuto, far sapere ai visitatori che stanno per arrivare a destinazione e i residenti sappiano che sono quasi a casa.

Ma molte persone non sanno davvero come funzionano, perché sembrano come fanno, e perché ce ne sono così tanti.

Le turbine eoliche esistono da circa 130 anni, ma lungo la I-10 a Greater Palm Springs, sono stati solo una parte del paesaggio negli ultimi 40 anni.

I giganti del vento sono diventati uno sfondo famoso per i selfie, servizi fotografici e filmati. Queste iconiche turbine eoliche forniscono l'energia rinnovabile verde tanto necessaria.

Vivi i giganti del vento

È impressionante stare in piedi accanto a un imponente mulino a vento con pale che volteggiano in aria.

Per i curiosi, ci sono escursioni da Tour dei mulini a vento di Palm Springs , situato sulla proprietà Wintec Energy, che porta le persone dietro la recinzione e le avvicina a una turbina eolica.

I tour, guidati da esperte guide turistiche, sono educativi e divertenti e includono la storia e la panoramica delle energie rinnovabili. Prima di salire a bordo di un tour bus per un giro intorno al parco eolico, gli ospiti fanno una breve passeggiata attraverso un deposito attrezzi che mette in mostra varie lame e trasmissioni.

Gli ospiti del tour vengono anche trasportati in una posizione collinare dove è possibile vedere una vista maestosa di tutte le turbine eoliche che volteggiano sotto, trasformando la potenza del vento in energia.

Storia

Wintec Energy ha costruito il primo parco eolico nell'area nel 1982 a nord della I-10. La società ora possiede solo una turbina eolica sulla sua vasta area di terreno e affitta la proprietà a varie società energetiche.

Le turbine eoliche sono posizionate strategicamente su entrambi i lati dell'Interstate-10 per sfruttare il vento a 15-20 miglia all'ora che attraversa il San Gorgonio Pass - noto anche come Banning Pass - tra le montagne di San Jacinto che abbracciano Palm Sorgenti e Monti di San Gorgonio a nord. Per far muovere le lame sono necessarie solo circa 7-10 miglia all'ora di velocità.

A un certo punto c'erano più di 5, 000 macchine che girano nel vento, ma ora, per l'efficienza dei modelli, solo circa 2, 100 punti il ​​paesaggio desertico. Si prevede che in futuro, man mano che la tecnologia migliora e vengono costruite macchine ancora più efficienti, solo circa 1, 000 saranno necessari per produrre la stessa quantità di energia attualmente generata.

Le turbine eoliche convertono la potenza cinetica del vento in energia meccanica che viene poi convertita in energia elettrica che aiuta a stabilizzare la rete energetica.

Se ci fosse una radiografia del terreno, sotto sembrerebbe una ragnatela di cavi che portano da ogni mulino a vento a una sottostazione in cui l'elettricità viene convertita in energia ad alta tensione che viene trasmessa a una rete energetica che alla fine distribuisce energia ai consumatori. L'energia generata dalle turbine eoliche aiuta a fornire una spinta alla rete elettrica quando la domanda è elevata nel sud della California.

Se guidi vicino alle turbine eoliche e non girano, probabilmente sono spenti per evitare sprechi di energia. Attualmente, non c'è modo di immagazzinare energia extra generata, ma in futuro, le batterie delle sottostazioni potrebbero immagazzinare l'energia inutilizzata generata dalle turbine eoliche. Questo è il futuro dell'area nelle innovazioni della tecnologia eolica.

Le turbine più grandi nel deserto hanno una capacità di 3 megawatt che possono generare energia sufficiente per far funzionare più di 1, 500 case. Ognuno è alto circa 500 piedi, compreso lo stelo e la lama. È più alto della Statua della Libertà a 305 piedi.

Sostenibilità

Energia eolica, come fonte di energia verde e rinnovabile, sta diventando costantemente un'alternativa popolare alla combustione di combustibili fossili, soprattutto con il requisito che lo stato utilizzi fonti di elettricità rispettose del clima entro il 2045.

Secondo Wind Solar Alliance, l'energia eolica è la più grande fonte di capacità di generazione rinnovabile nel paese, è la seconda fonte di elettricità in più rapida crescita al mondo ed è sulla buona strada per fornire circa il 10% dell'elettricità del paese entro il 2020.

Attraverso il deserto, c'è un mix di vecchie turbine eoliche, che hanno i lati reticolari e sembrano mini torri Eiffel. I più recenti sono molto più alti ed eleganti con un'unica torre e tre enormi lame che corrono per la lunghezza di un campo da calcio. Tre è il numero magico dell'energia eolica. Dopo tentativi ed errori con due o quattro lame, è stato dimostrato che tre lame funzionano meglio.

Molti di quelli più vecchi sono rotti e stanno stagnanti. La vita tipica di una turbina è di circa 30-35 anni. Un probabile sviluppo negli anni a venire è che tutti i piccoli, in particolare nel settore a sud della I-10 sarà sostituito da meno, quelli più grandi.

E mentre si prevede che, a causa della tecnologia, saranno necessarie meno turbine eoliche per contribuire all'impegno dello stato per l'energia pulita, i giganti iconici sono qui per restare. In futuro potrebbero essercene di meno che salutano in modo circolare i visitatori.

Esplora i grandi spazi aperti di Greater Palm Springs con queste attività emozionanti perfette per tutta la famiglia. L'avventura ti aspetta nell'oasi!