Dentro la cabina di pilotaggio:com'è veramente essere un pilota?

Travelzoo si è seduto con un primo ufficiale per una grande compagnia aerea regionale e ha scoperto le risposte a tutto ciò che abbiamo sempre voluto chiedere a un pilota, dai loro più grandi fastidi a se spegnere il cellulare è davvero così importante.

Ho iniziato il college e l'addestramento al volo nell'estate del 2001 e ho conseguito la laurea in scienze dell'aviazione nel 2005. Dopo aver guadagnato $ 80, 000 di debiti per addestramento al volo e laurea triennale, Ho iniziato il mio primo volo professionale di volo con uno stipendio di $ 18, 000 all'anno. Dopo un anno e mezzo di vita di spaghetti ramen, Sono passato alle noccioline come primo ufficiale della compagnia aerea guadagnando $ 25, 000 il mio primo anno. Come oggi, Sono stato primo ufficiale per oltre sei anni in una grande compagnia aerea regionale. Piloto un jet regionale da 50 posti in tutto il Nord America a volte indicato come Barbie Jet o Pencil Jet. Se sai a quale jet mi riferisco allora congratulazioni, sei un vero professionista di Travelzoo!

Uno dei motivi per cui la maggior parte dei piloti rimane in questa professione è perché amiamo ciò che facciamo. Amiamo volare.

Il tempo lontano da casa. Viaggiare per il Nord America può sembrare affascinante, ma l'interno di un hotel è di solito tutto ciò che possiamo vedere di una città. Lavoriamo lunghe giornate e arriviamo in albergo esausti con a volte meno di otto ore per fare la doccia, dormi e preparati a fare tutto da capo al mattino. La colazione gratuita e un letto comodo sono purtroppo diventati i momenti salienti del viaggio.

Passeggeri che pensano che il mondo giri intorno a loro e che sfogano le proprie frustrazioni sui dipendenti. Capisco che viaggiare è stressante e talvolta addirittura tortuoso, ma per favore non prendertela con il povero assistente di volo o l'agente di gate. La probabilità è molto bassa che siano da biasimare per un temporale di livello cinque che ha saccheggiato l'area di Houston, o che hanno rotto la valvola di avviamento della turbina ad aria impedendo l'avviamento del motore. Per fortuna, Mi siedo dietro una porta blindata di metallo e non devo occuparmi direttamente di questo piccolo ma “speciale” gruppo di clienti.

La prossima volta che pensi che dirigere i tuoi capricci a un assistente di volo ti porterà più velocemente, tieni presente che se sei nato solo 150 anni prima, saresti in un carro coperto di pelle sull'Oregon Trail, senza cibo e acqua pulita, e lentamente morendo di febbre tifoide. Se quel pensiero non è abbastanza per sedare uno scoppio d'ira, per favore, fai i capricci prima di lasciare il gate, così sarà più facile rimuoverti dal volo.

In genere, i passeggeri non dovrebbero essere minimamente preoccupati durante la turbolenza. La cosa più importante che un passeggero può fare è allacciare saldamente la cintura di sicurezza, e cerca di non rovesciare il tuo drink su te stesso o sul vicino. Gli aerei di linea moderni sono costruiti per resistere a un'incredibile quantità di punizioni, e il fatto che non abbiamo aeroplani che cadono dal cielo in giorni estremamente turbolenti ne è una testimonianza. Comunque, gli aerei di linea non dovrebbero mai essere fatti volare in un temporale. Alcuni segnali che il tuo pilota ti ha spinto in un temporale sarebbero:forti piogge, turbolenza estrema, salve, tuono e fulmine, e lo sguardo di puro terrore sul viso della tua assistente di volo.

Dipende molto dall'aereo su cui ti trovi, con quale compagnia aerea stai volando, e se il tuo pilota ha voglia o meno di volare in quel particolare volo. In genere, più grande è l'aereo, maggiore è l'automazione a disposizione del pilota. più nuovo, i grandi aerei di linea possono atterrare in auto con un input minimo da parte dei piloti. Considerando che alcuni aerei di linea con pozzanghera (19 posti) non hanno il pilota automatico, quindi il pilota deve volare a mano per l'intero volo, e il primo ufficiale (copilota) si divide come assistente di volo.

Un altro fattore è la cultura della compagnia aerea. Alcune compagnie aeree, come il mio, vengono insegnati e guidati dal primo giorno per far volare a mano l'aereo fino a 10, 000 piedi prima di attivare il pilota automatico, mentre ad altri viene insegnato a fare più affidamento sul pilota automatico. Generalmente voliamo a mano anche durante l'avvicinamento all'atterraggio.

A volte voliamo fino a sei voli al giorno e siamo in servizio per più di 15 ore, quindi la stanchezza può davvero diventare un problema. L'automazione può aiutare a conservare le nostre risorse mentali.

Una delle domande più frequenti che ricevo è "Quale rotta prendi?" Se posso educare solo una persona in modo che qualche pilota da qualche parte non debba rispondere a questo malinteso fastidiosamente comune, Sento di aver fatto una grande cosa.

Le compagnie aeree si affidano ai computer per generare i complessi orari prodotti dal rispetto delle normative FAA e dall'enormità dei voli giornalieri e delle destinazioni. Esclusi alcuni piloti super senior che volano all'estero, la stragrande maggioranza di noi non vola su una rotta specifica. Voliamo verso centinaia di destinazioni, e i nostri viaggi sono generati casualmente da un enorme computer chiamato Dave.

Inizierò con gli aeroporti che odio. Atlanta (ATL) è la numero uno, seguito da vicino da Washington Dulles (IAD) e Chicago O'Hare (ORD). Nelle giornate di bel tempo, le operazioni in entrata e in uscita da questi aeroporti sono relativamente indolori. Ma quando Madre Natura decide di scatenare la sua rabbia, questi aeroporti si trasformano rapidamente in caotici, pozzi neri ritardati.

Gli aeroporti che amo sono per lo più associati al cibo e ai servizi disponibili, e quanto è facile operare da. Ad Austin (AUS), prova il barbecue Salt Lick e ascolta musica dal vivo. Ad Albuquerque (ABQ), goditi la zuppa di peperoncino verde locale e piccante. Durante una sosta a Denver (DEN), cerca Heidi's Deli per alcuni dei migliori e più grandi panini che troverai in qualsiasi aeroporto. Se vedi una fila di membri dell'equipaggio in un ristorante dell'aeroporto, è un ottimo indicatore che il cibo è gustoso.

Una rivista, cruciverba o altro materiale di lettura leggero. So che alcuni lettori potrebbero essere disturbati da questa rivelazione, ma la prossima volta che voli per otto ore al giorno, prova a guardare fuori dal finestrino per tutto il volo e studia le nuvole, magari fai il gioco "Io spio" con il tuo partner, o fai tutto ciò che ti viene in mente per restare sveglio. Perderai presto questo gioco, perché è incredibilmente noioso. Ad altitudine di crociera nelle giornate di bel tempo, il nostro carico di lavoro diminuisce drasticamente e questa lettura leggera aiuta a mantenere le nostre menti attive, ma non tanto dove non possiamo monitorare attivamente lo stato del volo. Prima di iniziare la fase di arrivo del volo, sono sostituiti da uno sguardo attento e dettagliato alle nostre carte di arrivo e di avvicinamento a destinazione.

Sì, il jet lag è un vero problema. Ogni volta che incasini il tuo ritmo circadiano, ci saranno conseguenze per la tua salute. I piloti di linea generalmente fanno viaggi di quattro giorni, e può viaggiare attraverso più fusi orari durante il viaggio. A volte ci svegliamo alle 3 del mattino, ora locale, o andare a dormire dopo la nostra mezzanotte locale. Dopo quattro giorni di questo, torniamo a casa da famiglie che vogliono parlare molto e hanno un sacco di "miele cose" da realizzare immediatamente. Praticamente ogni pilota con cui ho parlato ha bisogno di un giorno per riprendersi, per ritrovare una sensazione di normalità. Il giorno dopo un viaggio di solito consiste in una buona quantità di tempo sul divano e forse una bevanda fredda.

Affrontare il jet lag dipende dalla tua situazione. Se viaggi all'estero, prova ad adattarti al nuovo fuso orario il più rapidamente possibile dormendo solo al normale orario di sonno della destinazione. Per i viaggi in Nord America, cerca di rimanere il più vicino possibile al tuo normale programma di sonno per ridurre al minimo il jet lag.

Gli assistenti di volo di tutto il mondo mi odieranno per questo, ma... avendo il tuo dispositivo elettronico sotto i 10, 000 piedi non sono un pericolo immediato per il volo. Come lo so? I piloti sono i peggiori trasgressori di questa regola. Non di proposito, Certo, ma quando voliamo tutto il giorno, a volte ci dimentichiamo di spegnere i nostri telefoni. Ho ricevuto una telefonata ovunque dall'orario di decollo alle 18, 000 piedi sopra le Montagne Rocciose e l'aereo non ha mai avuto una reazione avversa.

Detto ciò, è comunque importante per te ascoltare gli assistenti di volo e seguire le loro istruzioni per spegnere i tuoi dispositivi elettrici. Il loro compito è far rispettare le regole, non importa quanto siano stupidi. Se vuoi dare a qualcuno un atteggiamento o un ascolto, per favore indirizza il tuo peggio ai politici ipocriti che non rispettano la regola mentre sono sui loro jet privati.