Uno dei modi migliori per conoscere un luogo è attraverso il suo cibo, quindi abbiamo mandato lo straordinario influencer culinario di New Orleans Brian Maurice, parte della squadra dietro @mangiandoNOLA , in un viaggio attraverso Mississippi .
Nativo della Louisiana, Brian era già stato sulla costa del Golfo del Mississippi, ma non aveva mai veramente esplorato ulteriormente il suo stato confinante. Non solo era in missione per esplorare la scena dei buongustai, ma questo ex insegnante voleva anche imparare le storie dietro di esso.
"Mi ha sorpreso quanto buon cibo e quante cose divertenti ci fossero da fare nel mezzo del Mississippi, solo ignorando ciò che è così vicino, " disse Brian. "Tutti vogliono andare in queste grandi città o hanno in mente queste destinazioni per riviste, ma in realtà queste piccole città hanno molto da offrire."
È importante sottolineare che in questi tempi di COVID, i luoghi che ha visitato accoglievano "la nuova normalità" con mascherine e igienizzante. "Ovunque andassi, ti sentivi al sicuro essendo lì, " ha detto. "Stavano prendendo le giuste precauzioni."
Segui il suo viaggio attraverso questa parte del Mississippi e abbina i piatti con un lato della narrazione, ma attenzione, sarai affamato quando finirai questa storia.
La prima tappa dell'itinerario di Brian è stata Natchez , una città percorribile situata proprio oltre il confine con la Louisiana sul fiume Mississippi, dove erano sbocciati i fiori per il suo pasto inaugurale.
Primo su, Tamales di Fat Mama , che ha un'atmosfera messicana orientata alla famiglia. "Sapevo di Fat Mama's, ma non sapevo quale fosse un punto fermo culturale i tamales in Mississippi, " Egli ha detto, notando che c'è un Tamale Trail lungo il delta del Mississippi. Anche qui consiglia vivamente il fuoco dolce ma piccante e i sottaceti di ghiaccio, e ho provato i "margarita da bussare nudo" ma dato che è un padre di famiglia, ha solo fotografato il cibo.
A pochi passi da Fat Mama's era Il campo , che ha una splendida vista sul fiume. Il pesce gatto è un altro alimento base della cucina del Mississippi, e al Campo, Brian ha banchettato con il pesce gatto allevato in fattoria nei Southern Style Fish Tacos. Fanno anche ali fritte affumicate, che vengono prima affumicate, poi fritto, qualcosa che non aveva mai provato prima.
Il pranzo è stato seguito da una sosta a Tirare "N" l'impasto , una panetteria avviata da una donna di 18 anni, Hannah-Grace Hinkle, la cui specialità è la pasta biscotto commestibile gourmet (30 gusti diversi, per essere precisi). I suoi s'mores popcorn hanno vinto un concorso nazionale, quindi il nostro intrepido influencer ha fatto un giro. Dei popcorn, caramello, marshmallow, Graham cracker e la miscela di cioccolato di Hershey, ha detto scherzosamente, "Devi tirarlo fuori da casa tua se ce l'hai; è come il crack." Ancora, ha comprato alcune borse per la strada.
La prossima tappa del viaggio di Brian è stata la storica città di Vicksburg . "Hai davvero un'idea della storia del luogo, " Egli ha detto, riferendosi alla battaglia cruciale della Guerra Civile per la città nel 1863. "Ci sono palle di cannone davanti al palazzo del governo".
In Main Street Market Cafe , dove il menu è stagionale e preparato da zero, Brian non solo ha appreso ma ha visto in prima persona il "pranzo della vecchia signora", un gruppo di donne locali che arrivano in massa tutti i giorni alle 11 del mattino.
"Mi ha ricordato un po' casa, " disse del suo pasto, che consisteva in gumbo e fagioli bianchi con gamberi anneriti, oltre a deliziosi biscotti al burro. "Ci sono molti legami con New Orleans in questi luoghi". Un locale gli ha consigliato di dare un'occhiata a Solly's Tamales, un piccolo ma amato locale che esiste dal 1939, così Brian ha anche preso un tamale tradizionale lì.
Il centro di Vicksburg ha una legge open-carry in termini di bevande alcoliche, quindi era giusto che Brian avesse la possibilità di mandare giù tutto questo cibo con alcune bevande per adulti. Fuori è andato al Cottonwood Public House/Key City Brewing Company per alcuni IPA. (Abraham Lincoln una volta disse che il fiume Mississippi e la regione di Vicksburg in particolare erano la chiave per vincere la guerra civile, da qui il nome della città chiave.)
Una delle tappe preferite di Brian in questo tour è arrivata a Il posto del pomodoro , che ha avuto le sue radici come stand di prodotti lungo la Highway 61 South - una strada principale tra Vicksburg e Jackson (più il traffico fino a New Orleans) - ma oggi si è ampliato fino a diventare un negozio eclettico.
"È come un mercatino delle pulci che incontra uno stand di prodotti agricoli che incontra un food truck, Brian lo descrive. Luke Hughes, il proprietario, un giorno fece un panino al pomodoro e qualcuno gli chiese se poteva comprarlo da lui. Il cliente continuava a tornare per un panino al pomodoro e da lì il menu è cresciuto. Brian ha preso il BLT al pomodoro verde fritto su pane di segale con un uovo fritto sopra e l'ha dichiarato "una delle cose migliori che ho mangiato durante il mio viaggio, " aggiungendo "Farei di tutto per fermarmi di nuovo lì."
Cena, bevande e un letto caldo in Jackson , La capitale del Mississippi, ha completato la prima notte di Brian. Il suo alloggio per la sera: Fairview Inn , un palazzo del 1908 in stile revival coloniale. "Era meno un hotel e più come stare a casa di qualcuno, " disse. Una casa, si potrebbe aggiungere, che ha anche un "piccolo bar alla moda" nella biblioteca.
Il ristorante, di Elvie , era a pochi passi dall'hotel, che è tornato utile in seguito quando Brian ha detto che "mangiava finché non stava per scoppiare". Pur non essendo un luogo formale, l'atmosfera ricordava gli anni '20 in termini di arredamento e ospitalità, e Brian ha detto che era il tipo di ristorante in cui "volevi vestirti bene e mangiare bene". Il piatto preferito di Brian è stato mangiato qui, grazie alla loro versione di oyster rockefeller in casseruola e lumache con cavolo al burro. "Il cibo era incredibile, "proclamò, notando una varietà di ingredienti utilizzati, come l'aglio, carciofi, pistacchi, zucca e patate fingerling. "Era un'atmosfera casalinga, ma avevano un modo per elevarlo al livello successivo." Potrebbe o meno essere tornato in albergo quella notte.
La prossima mattina, Brian ha deciso per un approccio diverso. "Devi camminare su te stesso mentre ti fai strada attraverso il Mississippi, " dichiarò. Con questo in mente, si è diretto verso I farmaci di Brent —un diner/soda Fountain risalente al 1946—per un biscotto al latticello con pollo fritto e contorno di semola, innaffiato con un dito di zenzero, un frullato composto da Butterfinger, sciroppo di zenzero e gelato alla vaniglia. (Ricorda:questo è ciò che Brian fa per vivere, così il suo stomaco può espandersi in modi sovrumani.) Se dovessi andare lì e ti sembra familiare, è stato anche descritto nel film "The Help".
Ci si potrebbe chiedere cosa c'è dentro indianola , una città con una popolazione di circa 10, 000 persone, un posto così piccolo Brian ha detto, "Puoi stare in piedi su uno sgabello e puoi vedere l'intera città." La corona , un vecchio negozio di antiquariato inglese e l'unico posto che vende il vincitore di un concorso culinario del 1990 a livello nazionale per un paté a base di pesce gatto affumicato, questo è ciò che. È un must assoluto da queste parti durante il Ringraziamento e il Natale.
Cleveland si è rivelata una delle città preferite di Brian durante il viaggio. "È una striscia lunga e grande che sembra degli anni '50, " ha detto della cittadina in forte espansione. È venuto qui per il sogno di un carnivoro.
Il primo è stato Mercato della carne del Delta , un'operazione combinata macelleria/ristorante/catering. Lo chef Cole Ellis ha trascorso 13 anni lavorando in acclamate cucine a Charleston e Nashville prima di tornare a casa a Cleveland per aprire il suo locale. Durante il COVID, Ellis si è adattato e la sala da pranzo è diventata un negozio di alimentari per la gente del posto, dal momento che aveva già la catena di approvvigionamento. mentre qui, Brian ha provato il pesce gatto fritto "eccellente" e le verdure, nonché il panino al formaggio grigliato di petto.
Proprio accanto c'è Hey Joe's hamburger e birra , un posto che ha avuto inizio perché una band voleva il proprio posto dove suonare e si è trasformato anche in un ristorante. Fedele alle sue radici, è ancora un posto dove ascoltare musica dal vivo mentre si mangia hamburger con nomi come Kevin Bacon, Terminator e Nirvana. I tavoli sono ricoperti di giornali di vecchi spettacoli e le pareti hanno manifesti di band. E sì, anche qui il nostro insaziabile influencer ha "ritmato" se stesso mangiando un hamburger.
La gamma Viking di elettrodomestici di fascia alta si basa su Greenwood , una città situata all'estremità orientale del delta del Mississippi, e possiedono un certo numero di posti nella zona. Non solo il Scuola di cucina vichinga attirare i dilettanti a lavorare con chef professionisti su pasti a tema diverso, ma la connessione vichinga attira anche molti pesi massimi culinari nell'area.
Brian ha fatto il check-in nella boutique (di proprietà di Viking) Hotel alluvionale , il cui nome è un cenno alla topografia in quanto il delta del Mississippi è considerato una pianura alluvionale, il che significa una terra pianeggiante creata da secoli di vaste quantità di terreno ricco di minerali dal fiume Mississippi. Come va la tradizione locale, Tennessee Williams una volta si riferiva alle persone che vivevano qui come alluviani. Brian si è fermato per un veloce antipasto di spanakopita e torte di pesce gatto al ristorante dell'hotel? di Giardina , un'esperienza culinaria tradizionale del Vecchio Sud che dispone di 14 cabine private e una grande sala da pranzo.
Per la sua cena, si diresse verso Main Street e andò a Fan e Johnny , un ristorante che prende il nome dai nonni dello chef Taylor Bowen Ricketts, che ha ispirato il suo amore per la cucina. Ricketts era stata una studentessa di belle arti (le pareti sono adornate con i suoi dipinti), ma alla fine è diventato uno chef, e non uno chef qualsiasi, ma un James Beard Best Chef South semifinalista. "Tutti in città hanno parlato di questi ravioli d'anatra, quindi le mie aspettative erano alle stelle, "Brian ha detto, aggiungendo che il cibo era estremamente soul. "È stata una delle cose migliori che abbia mai mangiato in vita mia". Brian ha completato la cena anche con un "fantastico" budino di pane.
Con un desiderio goloso di un secondo dessert, Brian si è diretto verso La griglia di cristallo per alcune delle loro famose torte fatte in casa. Ne erano rimasti solo due - ghiacciaia al limone e cheesecake - ma le sue papille gustative erano contente di quella selezione. "Non l'avrei cambiato, " ha detto delle "torte imperdibili". "Fai spazio quando la provi."
Nel suo ultimo giorno nel Mississippi, Brian ha viaggiato per circa 3 ore e mezza a sud-est per Hattiesburg per colazione a Birdhouse Café . Mentre cenate su un toast all'avocado con spinaci e pomodori freschi, una ciotola di açai e muffin con gocce di cioccolato e zucchine, ha appreso che lo chef Katie Dixon era stato prima un personal trainer. Ha iniziato a cucinare i pasti per i suoi clienti, e molto presto arrivò a 200 a settimana. "Ora fa parte di un negozio di mobili, che è un po' strano, ma funziona, "Brian ha detto, aggiungendo che è una cucina a vista, così puoi guardarla e interagire con lei. "Il posto ha un'atmosfera molto personalizzata, atmosfera familiare».
Per i suoi ultimi morsi in Mississippi, Brian è uscito con una nota alta a Cotton Blues Cucina e mercato , dove ha avuto un assaggio delle loro cheesecake di fascia alta. Il mercato è noto per la sua provenienza locale, dolci artigianali e vende anche cose come mieli locali, salse, marmellate e gelatine. "La loro cheesecake è ciò per cui sono conosciuti; lo spediscono in tutta la nazione, " Egli ha detto, optando per quello al caramello salato da portare a casa. "È ricco e cremoso, ma ancora delicato con la crosta simile allo zucchero cannella."
L'incontro con i vari chef e l'apprendimento delle loro storie e di come hanno fatto del Mississippi la loro casa è stato il momento clou del viaggio di Brian.
"Sono persone molto resilienti che hanno trovato un modo per far funzionare le cose, e hanno finito per creare qualcosa di cui essere davvero orgogliosi, " ha detto. "Ho intenzione di tornare. Sono rimasto stupito da quanto buon cibo e cultura fossero a breve distanza in auto [da New Orleans]. Un paio d'ore di macchina, sei in queste città fantastiche che hanno molto da offrire."
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