Il viaggio musicale di Nellie Lutcher

Dall'oscurità al ritmo e alla sensazione blues 🎹🎶

Due anni dopo il Grande Incendio di Lake Charles, una scintilla divampò di nuovo che si diffuse in tutta la nazione:Nellie Lutcher è nata nel 1912 e la sua vita e i suoi talenti hanno brillato sia a livello nazionale che internazionale per quasi un secolo. Un trendsetter e uno spintore di confini, La vita di Nellie Lutcher ha cambiato per sempre il corso della storia della musica.

Lo sapevate? Ci sarà un evento Better Block per il distretto culturale di Nellie Lutcher il 25-26 ottobre, 2019.
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Isaac Lutch, un operaio di un impianto di confezionamento che suonava un basso mediocre, e sua moglie Susie, un organista di chiesa che faceva anche il bucato per integrare il reddito familiare, ha dato il benvenuto nel mondo a Nellie il 15 ottobre, 1912. Nellie era la maggiore di 10 fratelli viventi. Ha frequentato la Second Ward Elementary School e la New Sunlight Baptist Church proprio qui a Lake Charles. L'amore di Nellie per la musica è iniziato dal primo giorno. Quando ha iniziato a prendere lezioni, era troppo bassa per raggiungere i tasti del pianoforte nel suo soggiorno, quindi ha dovuto sedersi sulla Bibbia di famiglia per esercitarsi.

Il suo talento non è rimasto a lungo nel soggiorno. La reputazione di Nellie si è diffusa a macchia d'olio e in poco tempo ha suonato per il pubblico nel sud-ovest della Louisiana. Fra non molto Carolyn Woolsey, storico locale, co-fondatore e presidente di Itinerant Theatre ha tenuto una conferenza su Nellie a un evento Roots Revival nel 2016 dicendo:"Una sera stava suonando 'The Blue Danube' per un enorme pubblico di soli bianchi in cravatta, e mi sono seduto al posto di Ma Rainey da Buster Mancuso quando il pianista normale si è ammalato. La piccola Nellie non aveva mai suonato blues prima, ma lei ha fatto bene". Aveva solo 12 anni all'epoca.

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È possibile che Nellie abbia suonato così bene il blues perché era una tale fan, secondo la conferenza di Woolsey, mentre sua madre e adorata insegnante di pianoforte, Signora Eugenia Raynaud, voleva concentrarsi sulla musica classica, “Quando Nellie era piccola, si sarebbe intrufolata in più ascolti radiofonici che poteva a casa di amici. Non c'era la radio in casa, più, La signora Reynaud e la madre Susie Lutcher volevano solo che la giovane Nellie si concentrasse sulla musica classica. Così, Nellie si è intrufolata in quel periodo formativo di ascolto radiofonico. Le piaceva particolarmente lo stile di esecuzione della tromba staccato di Mr. Earl "Fatha' Hines. Il giovane, anche il piegatore di note Louis Armstrong influenzò Nellie, disse Woolsey.

In poco tempo, Il padre di Nellie l'ha reclutata per un tour con la sua band, i ragazzi del ritmo del sud. Ha fatto tournée con loro da quando aveva 14 anni fino a 23 anni. Mentre con loro, ha affinato le sue doti di improvvisatrice, arrangiatore e interprete. Ha anche imparato le difficoltà di fare tournée e di esibirsi come afro-americana negli anni '20.

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Nellie alla fine decise che se voleva farcela nell'industria musicale, dovette trasferirsi in una grande città, Los Angeles, nel 1935. Diventare musicista era difficile a quei tempi, pure, soprattutto come donna afroamericana. Ci sono stati anche momenti in cui Nellie ha dovuto pagare i locali per farle suonare, anche se ha accompagnato l'incommensurabilmente talentuosa Lena Horne. Non è stato fino a un talent show nel 1947 che Nellie ha finalmente preso la sua grande occasione. Il talent show è andato in onda alla radio e il modo di suonare di Nellie ha catturato l'orecchio di un dirigente discografico della Capital Records, Dave Dexter. Adesso aveva 35 anni.

Dopo di che, la sua reputazione crebbe. Detto Woolsey, “Ha rovinato la festa, e lei si è schiantata alla grande, passando dal pagare per giocare, a $ 20 a notte con un taglio alla casa, a $ 125 a $ 250 a $ 3, 500 a notte.» Il legame di Nellie con un'etichetta discografica le ha offerto anche nuove opportunità, come un tour di incredibile successo nel Regno Unito, dove era la parte superiore del conto al Liverpool Empire che guadagnava $ 2, 000 a settimana. Nellie ha anche collaborato e ha cantato un duetto con Nat "King" Cole. La sua influenza ha continuato a permeare il settore, secondo Woolsey. “Il suo stile di scat ha ispirato artisti del calibro di Bobby McFerrin e Al Jarreau. Nina Simone la elenca come fonte di ispirazione".

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I più grandi successi di Nellie includevano "Hurry on Down" e "He's a Real Gone Guy, " così come "Fine Brown Frame", che ha raggiunto il numero due delle classifiche rhythm and blues. Ha registrato con un'orchestra nel 1951 e ha prodotto "The Birth of the Blues" e "I Want to Be Near You", ma con un finale leggermente meno riuscito. È stata descritta come soggetto nella popolare serie di documentari di realtà This Is Your Life nel 1952, Nellie ha rifiutato di compromettere il suono unico e la musica che ha creato così come la musica si è spostata verso lo stile rock and roll, la sua musica gradualmente cadde in disgrazia. Ma Nellie non si è mai arresa.

I contributi di Nellie non sono stati trascurati, soprattutto nella sua città natale. Woolsey ha raccontato, “Le sono state date le chiavi della città nel 1952, ma anche dal sindaco William Boyer nel 1977. Nel 1987 ha prestato servizio come Grand Marshall della Contraband Days Parade. Nel 2007 Lake Charles ha ribattezzato una parte dell'Enterprise Boulevard "Nellie Lutcher Parkway, e ha dichiarato un giorno “Nellie Lutcher Day”. Seguì un mese di festeggiamenti… Nel 2015 è nato il Nellie Lutcher Cultural District”. Nellie è stata anche riconosciuta dalla Rhythm and Blues Foundation nel 1992 con il Pioneer Award.

L'illustre carriera di Nellie è durata oltre otto decenni prima della sua morte nel 2007 all'età di 94 anni. Ha riassunto al meglio la sua esperienza all'età di 80 anni durante un'intervista con lo scrittore Fran Dickey mentre visitava amici e parenti a Lake Charles dicendo:““Sono contento della mia carriera. Sono felice che le persone mi abbiano davvero fatto fare quello che ho fatto perché continuavano a chiedermi di cantare. Non chiedono qualcosa a meno che non lo vogliano davvero.”

Lo volevano, e lei l'aveva.

Distretto culturale di Nellie Lutcher

La città di Lake Charles ha assunto un ruolo attivo per designare ufficialmente l'area di Enterprise Boulevard come distretto culturale commemorativo di Nellie Lutcher, che contribuirà a riqualificare l'intera area. La sua eredità e il suo talento musicale stanno facendo di Enterprise Boulevard una destinazione per la musica e l'intrattenimento. Inoltre, un evento Better Block si terrà il 25-26 ottobre, 2019. Il Nellie Lutcher Better Block Event sta "vestendo" Nellie Lutcher Memorial Parkway tra S. Division St. e Broad St. con murales, strisce pedonali rinnovate, vetrine temporanee, e parchi giochi, posti a sedere temporanei all'aperto – i lavori. Pensalo come un set cinematografico, con oggetti di scena. Ci sono venditori che vendono la loro merce, e ci saranno food truck e spettacoli dal vivo di musicisti. Tutto, dalle attività pop-up ai murales temporanei, aiuterà la community a immaginare cosa potrebbe essere. Tutti coloro che partecipano hanno un ruolo nell'esperienza, persino dipingendo sui murales temporanei!