La vita in linea

Life On The Line celebra la varietà dell'esistenza nell'Artico circumpolare, di fronte al travolgente cambiamento ambientale e culturale. Nel corso di un certo numero di anni, il fotografo Cristian Barnett ha viaggiato fino al Circolo Polare Artico, una linea invisibile di latitudine 66 gradi e 33 minuti a nord dell'Equatore. La linea interseca otto paesi e ospita una ricca diversità di popoli per i quali il sole non tramonta mai in piena estate, né sorge nel più profondo inverno. Tutte le fotografie sono state scattate su pellicola entro trentacinque miglia dal Circolo Polare Artico.

Huw Lewis-Jones si è unito a Cristian in molti dei suoi viaggi. Qui Cristian condivide i suoi momenti salienti e cosa significa per lui la vita al Circolo Polare Artico.

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HLJ – Il Circolo Polare Artico si fa strada su grandi distanze, una linea invisibile che attraversa otto paesi e una varietà di paesaggi. Ci racconti come è nato il progetto Life on the Line?

CB – Stavo guardando il Circolo Polare Artico su una mappa in una rivista di bordo, semplice come quella. L'idea mi è venuta subito e, quasi altrettanto rapidamente, Mi sono reso conto che avrei dovuto dedicare un'enorme quantità di tempo e denaro per cercare di realizzarlo. Era a dir poco scoraggiante, ma mi ha incuriosito – si potrebbe dire un po' ossessionato – dalla misteriosa linea tratteggiata che sezionava spazi vuoti apparentemente vasti. È una linea matematica di latitudine 66 gradi e 33 minuti a nord dell'equatore, intersecano varie nazioni e, come sapete, sede di una ricca diversità di persone. C'è della magia in questo per me. Sono stato trafitto dall'idea del Nord e ha lanciato un incantesimo prima ancora che ci arrivassi. E quella sensazione di meraviglia è aumentata man mano che ho capito di più.

Mi racconti un po' del tuo primo viaggio?

Bene, il primo vero viaggio è stato in Finlandia nel 2006. L'idea era semplice:fotografare le persone del circolo polare artico. In realtà non avevo ambizione più grande di quella. Scatterei tutto su pellicola a colori con la mia Hasselblad di medio formato. Lavorando con un assistente finlandese, abbiamo organizzato alcune riprese in anticipo e abbiamo incontrato altre persone mentre eravamo lì. Questa è stata la formula che ho finito per usare per il resto dei viaggi. L'intera avventura sembrava la mia idea di un lavoro perfetto:ero agganciato. Mi piaceva presentarmi per incontrare persone, passare un po' di tempo a parlare con loro, scattando loro una foto e poi dirigendoci verso la posizione successiva. È stata una serie di esperienze condensate.

Ho trovato me stesso, in un modo, essere passato in giro per una comunità e avere l'opportunità di incontrare quelle persone che una comunità voleva che incontrassi. Questo sicuramente mi ha incoraggiato a continuare. C'era anche il caso, elemento spontaneo:la pura casualità. La prima fotografia che ho fatto è stata di Timo, che stava facendo un buco nel ghiaccio con quello che a me sembrava un cavatappi gigante. Stava misurando lo spessore del lago ghiacciato per verificare che fosse ancora sicuro attraversarlo con le auto. Anche questa mi sembrava una cosa straordinaria allora, guidare un'auto attraverso un lago. Ora so che viaggiare attraverso il ghiaccio ghiacciato, se il ghiaccio marino, laghi o fiumi è del tutto normale, anzi essenziale, cosa nell'Artico durante l'inverno. Sette anni dopo, Ho deciso di fare un ultimo viaggio in Finlandia, l'ultimo per l'intero progetto, e tornò a incontrare Timo nella sua cabina. Stava finendo di costruirlo mentre l'inverno stava scendendo.

Hai fatto di tutto per raggiungere alcuni luoghi remoti. Eppure in molti paesi il circolo polare artico stesso è diventato un'attrazione, vero? una destinazione che ha favorito lo sviluppo semplicemente per l'interesse di estranei?

Giusto, è peculiare, ma suppongo di essere esattamente una di quelle persone da attirare lì. Penso a Rovaniemi in Finlandia, un luogo abbastanza definito dalla sua posizione e l'attrazione turistica è forte. Puoi esplorare il "Villaggio di Babbo Natale" e spedire a casa le lettere stampate sulla linea. In alcuni paesi trovi monumenti o targhe. In molti altri posti proprio niente. Più recentemente i gestori di hotel hanno eretto cartelli e hanno cercato di suscitare interesse. A Grimsey, una piccola isola al largo dell'Islanda, puoi saltare sopra un pezzo di tubo che è stato costruito per rappresentare la linea, quindi sì a volte è tutto un po' senza senso, ma è sempre intrigante e spesso divertente.

Viaggiare con i nomadi Nenets è qualcosa di cui farò tesoro. Dormivamo insieme in tende di pelle di renna. Eppure non è uno stile di vita bloccato nel tempo. La mia prima notte la maggior parte dei ragazzi guardava film su piccoli lettori DVD. non era quello che mi aspettavo, ma era più interessante per me perché era reale. Una volta sono andato a pescare al largo della costa occidentale della Groenlandia con un cacciatore Inuit. Quella notte siamo tornati al suo appartamento e ha caricato le immagini che aveva scattato quel giorno con la sua fotocamera digitale direttamente su Facebook. Sua moglie è la parrucchiera locale. In un modo, sono più connessi al mondo reale di me.

Alcune persone parlano del Circolo Polare Artico come di una porta, e questo è ciò che significa per me. È un luogo immaginario eppure uno che è, Certo, molto reale; un luogo dove il mondo moderno e il mondo naturale ora si incontrano e un luogo che affronta un futuro incerto. Questo è l'Artico come luogo abitato, o quantomeno, piccoli raduni di umanità in un paesaggio apparentemente infinito. Di cosa si tratta l'ambiente artico, pensi, è così speciale?

Amo lo spazio dell'Artico. A volte puoi trovarti in una città frenetica, ma la tundra aperta è raggiungibile a piedi. La città più vicina potrebbe essere a giorni di distanza e alcune località possono essere isolate per mesi durante l'anno. Sento una libertà in questi luoghi. Forse è un po' come essere in mare in mezzo all'oceano:la promessa di orizzonti lontani. Ma la mia esperienza dell'Artico è stata breve e gestibile, quindi non l'ho mai visto come una cosa spaventosa, spazio ostile.

In inverno, o almeno ai margini dell'inverno, la luce è eterea con una trama particolare, forse ultraterreno. In alcuni casi i paesaggi anonimi sono così massicci che non sorprende che trovo interessanti gli elementi umani. Guidando lungo la costa settentrionale dell'Islanda, arrivando alla fine di questo progetto, Ho vissuto due dei miei giorni preferiti. Ma non c'è nessun record; Non ho incontrato persone. Era pieno inverno e le condizioni erano gravi, ma per lo più stavo comodamente in macchina mentre fuori infuriava la tempesta. Se avessi fatto un viaggio come questo all'inizio, Sono sicuro che non mi sarei sentito così a mio agio.

A volte sento che le mie fotografie non si avvicinano all'illustrazione dell'esperienza del viaggio. Tuttavia, un ritratto può spesso raccontare una storia in un modo che la scrittura non può. Come esseri umani abbiamo un fascino infinito per le altre persone e l'opportunità di guardare il viso di un altro sarà sempre interessante. Le fotografie davvero fantastiche (e dovrei dire, non mi sembra di averne ancora creato uno), catturare un momento così speciale che sembra che qualcosa di straordinario sia rimasto sospeso nell'aria.

In definitiva, ciò che mi entusiasma di più della fotografia è che mi permette di andare in posti e fare alcune cose che non sarei mai in grado di fare senza una macchina fotografica, semplice.

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