Un bizzarro viaggio in treno di bambù a Battambang

Come in molti dei polverosi, città di provincia appena fuori dal sentiero nel sud-est asiatico, Battambang ha diverse attività turistiche, che può essere coperto in un tour di tuk-tuk di un giorno e abbiamo già avuto alcune immagini evocate su questa esperienza di bambù da altri viaggiatori che avevamo incontrato sulla strada, guide e altri blog di viaggio. Ne abbiamo sentito parlare per la prima volta nel post di Alex in Wanderland:A Weekend in Battambang.

Sapevamo che ci sarebbe stato un solo binario usato per trasportare le merci anni fa e ho immaginato un treno vecchio stile fatto di bambù, o forse le tracce sarebbero di bambù, pure. Forse nella campagna cambogiana troveremmo un'altra prova a favore del materiale da costruzione più ecologico e sostenibile del mondo. In entrambi i casi, altri viaggiatori che abbiamo incontrato lo hanno fatto sembrare davvero divertente, forse "fantastico", esperienza rustica da non perdere. (Guarda il video alla fine e facci sapere se vuoi partecipare.)

Il giorno successivo, la nostra guida ci ha accompagnato in un tuk-tuk motorizzato su una strada principale fuori città, poi su una strada più piccola che si è erosa in una strada sterrata accidentata e alla fine ha tirato su un paio di bancarelle turistiche cadenti.

Siamo stati frettolosamente ammassati alla pista. Nella distanza, il sole rimbalzava sull'acciaio in un modo che rivelava il metallo stagionato che formava una linea deformata di binari. Guardando in basso, un congegno piatto fatto di semplici assi di legno era il "treno" e l'unico bambù era una rete tessuta su cui ci sedevamo per impedirci di cadere sul binario sottostante. Il meccanismo è stato appena appoggiato su due pulegge in acciaio. Non era imbullonato né legato insieme con un pezzo di spago. Questo perché sarebbe stato smontato e rimesso insieme più volte durante l'ora successiva.

Non era la prima volta che ci trovavamo di fronte a una stranezza strana e decisamente pericolosa, ma pensavamo che ci saremmo goduti la tentacolare campagna cambogiana lentamente come su un tappeto volante su ruote, oltre vaste foreste di palme e spazi aperti di terreni agricoli, guardando famiglie di mucche bianche che pascolano e scacciano senza sosta le mosche con le loro code ispide e pelate.

Anziché, siamo stati spinti dall'ufficiale di polizia per i nostri $ 5 ciascuno, detto di sedersi e guardare in avanti e prima ancora di intravedere il nostro "direttore d'orchestra", il "treno" stava accelerando lungo il binario più velocemente di quanto avremmo potuto immaginare possibile. Abbiamo girato la testa per vedere un ragazzo con un cappello di paglia, una maglietta rossa e jeans attillati alla moda con una sigaretta che pende da un sorrisetto disinteressato.

Dimentica la campagna! Le nostre nocche ora erano diventate bianche stringendo l'unico pezzo di legno di seconda scelta davanti a noi e ho iniziato a calcolare... Se il treno di bambù A sta viaggiando a 100 miglia all'ora in una direzione e il treno B sta viaggiando alla stessa velocità nell'altra direzione, quante ossa si spezzerebbero se ci schiantassimo tutti?

Per fortuna siamo arrivati ​​presto e non un treno ci ha sorpassato arrivando dall'altra parte fino alla fine. sfortunatamente, questo significava sorvolare miracolosamente le fessure dei binari e tuonare su ponti rotti per quindici minuti e raggiungere la fine del binario frustato dal vento e sollevato, solo per trovare bancarelle più traballanti che vendono artigianato tipico cambogiano e frutta e birra.

Sì, avevamo sete. Sì, possiamo comprare qualcosa per $1.
Ma tutto ciò sembrava così sbagliato.

Queste persone vivono nel profondo della campagna in baracche che circondano una pista usata solo per i turisti, il loro intero reddito dipendeva dalla vendita di beni inutili agli stranieri.

Invece abbiamo accettato un tour di dieci minuti della vicina fabbrica di riso da una bambina di nove anni con un inglese perfetto e occhi onesti. Ha spiegato come viene macinato il riso e mostrato come i sacchi sono stati separati nei ceppi che alimentano le persone e quelli per il bestiame. A scuola non imparano l'inglese, lei ci ha detto, e ha imparato solo parlando con gli stranieri qui alla fine del binario del treno di bambù. Ci ha lasciato una grande impressione e le abbiamo dato una mancia invece di comprare la birra (alle 9!).

Ora c'erano una mezza dozzina di treni di bambù allineati e alti, i bianchi rimuginavano intorno alle baracche e due sedevano a bere birre di Angkor. Il nostro carrello era ora in fondo alla fila (non c'è ordine per questo) e mentre aspettavamo che tutti finissero, ho deciso che avrei filmato il viaggio di ritorno.

La via del ritorno è stata molto più bizzarra.

Questa volta diversi treni sono venuti verso di noi e raramente abbiamo raggiunto la massima velocità. Anziché, tutti a turno smontavamo e smontavamo il nostro "treno" fuori dai binari per far passare gli altri. I primi conduttori hanno sollevato la parte superiore e poi ciascuna delle pulegge è stata sollevata dal binario mentre tutti i turisti, europei, Americani e qualche asiatico aspettavano divertiti a lato dei binari. Abbiamo passato un mix di vestiti ben vestiti, turisti più anziani e giovani backpackers.

Non importa l'età, condividevamo tutti una cosa in comune.

Non eravamo solo noi con le telecamere spente. Tutti i turisti stavano documentando l'esperienza del treno di bambù con le loro videocamere, iPhone, iPad, iPod e fotocamere DSLR, alcuni con lenti grandi come lenti da paparazzi. Dani e io non stavamo più documentando la bizzarra esperienza del treno.

Anziché, non siamo riusciti a superare le decine di migliaia di dollari di tecnologia che hanno riempito questo tratto di binario.

Questa traccia deformata piena di spazi vuoti.

La corsa da $5.

Le birre da $1 alla fine.

Che dire del prezzo di $ 15 per l'assunzione di una guida per l'intera giornata, o il cartello "Affittasi" su un condominio di nuova costruzione nel centro di Battambang. Scritto in inglese e rivolto a stranieri, l'affitto mensile è stato fissato a $ 70 al mese.

E qui eravamo tutti, collettivamente girando intorno a attrezzi che possono filmare, fotografia, persino modificare e caricare su Internet come una sorta di fiera della tecnologia e nessuno di noi è un regista.

Quello a cui potevo smettere di pensare era come questa scena, un'esperienza irripetibile per noi, è un'operazione sette giorni su sette. Ogni giorno le persone coinvolte vedono stranieri ben vestiti con una tecnologia sufficiente per costruire un intero villaggio anche a un prezzo di rivendita ridotto, alcuni dei quali non comprano nemmeno quella sciarpa da $ 1 o una bottiglia d'acqua.

non abbiamo comprato niente, la nostra mancanza di acquisto basata sul principio generale.

Ma qual è di nuovo il principio?

In Cambogia, non importa dove siamo andati, la gente del posto ci ha sorriso, corse fuori dalle loro case solo per salutare mentre passavamo. Come fanno a non odiarci? La domanda più grande, anche se, ecco perché tutti gli altri sembravano così d'accordo con questa esperienza del treno di bambù.

Perché nessuno ha menzionato questa terribile ironia di un sistema ferroviario non più utilizzato per il commercio marittimo che ora fa pagare $ 5 per inviare ricchi stranieri con abbastanza soldi per ricostruire la città lungo un binario su un traballante treno di bambù per fare acquisti da $ 1 alla fine?

Saremmo andati comunque? A che serve trattenere i 10 dollari che ci hanno fatto quel giorno sul treno di bambù?