La scorsa settimana è stata dedicata al giro dei templi, come mia compagna di viaggio temporanea Becki e io abbiamo lasciato il paese del tè e abbiamo viaggiato a nord verso il triangolo culturale dello Sri Lanka. Avevamo già trascorso un paio di giorni lì come parte del nostro viaggio della conferenza in Asia pre-TBC, salendo sulla solitaria roccia alta 200 metri di Sigiriya, su cui siedono i resti di un antico palazzo. Questa volta, vorremmo visitare Polonnaruwa, la seconda capitale reale dello Sri Lanka, mille anni; e Anuradhapura, che fu la prima capitale religiosa e culturale dei cingalesi, che ha tenuto questo titolo per 1, 300 anni.
Fondata nel 4 ns secolo a.C., è uno dei più antichi luoghi abitati ininterrottamente del mondo. Mentre la maggior parte degli antichi stupa e strutture non sono più abitate, si sono conservate nei secoli, e fino ad oggi Anuradhapura rimane un importante luogo sacro per i buddisti. Attualmente 5, 000 monaci vivono nei monasteri intorno alla città, e centinaia di buddisti fanno ogni giorno un pellegrinaggio ad Anuradhapura. Con un'area di oltre sedici miglia quadrate ( 40 km²), è uno dei più grandi siti archeologici del mondo.
La vastità della città rende quasi impossibile esplorarla in un giorno, ma siamo stati abbastanza fortunati da trovare un autista di tuktuk che conosceva bene i luoghi più maestosi e straordinari. Jetavanaramaya, nella foto, era una delle strutture più imponenti, e non è solo uno degli stupa più alti dello Sri Lanka ma del mondo intero! Infatti, lo stupa è il 3 rd la più grande struttura del mondo antico:solo le Grandi Piramidi di Giza sono più grandi. 93,3 milioni di mattoni cotti sono stati usati per costruire lo stupa alto 400 piedi (120 metri), rendendolo il più grande edificio in mattoni mai costruito. L'ingegneria dietro questa costruzione è un miracolo per me, soprattutto se si considera che fu eretto tra il 276 e il 303 aC!
Abbiamo trascorso tutto il giorno ammirando stupa bianchi e luminosi, antiche piscine balneari, un tempio mistico costruito in una roccia e il Jaya Sri Maha Bodhi Tree, o l'albero della vita, che è il fulcro attorno al quale è stata costruita Anuradhapura. Sembrava che avessimo pianificato il nostro tempo nel triangolo culturale nel modo giusto, a partire dalla piccola Sigiriya, seguito dal più impressionante (almeno per me) Polonnaruwa, e culminando nel maestoso Anuradhapura. Tutti e tre i siti sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, un meritato onore.
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