Mentre la maggior parte delle persone che visitano Las Vegas vengono per le luci brillanti, ci sono molte opzioni per brevi escursioni nei dintorni. I visitatori della zona possono approfittare del noleggio auto a Las Vegas per scambiare la città con gli spettacolari canyon. Questo è in realtà il modo in cui abbiamo visitato la diga di Hoover e il lago Mead quando eravamo a Las Vegas qualche anno fa!
Una facile escursione di un giorno, che coinvolge solo un viaggio di 30 miglia a sud-est di Las Vegas, è alla diga di Hoover. Puoi percepire immediatamente quale monumentale opera di costruzione e ingegneria sia, ma prendersi il tempo per capire cosa è successo per realizzare questa impresa lo rende molto più straordinario. Risalente ai primi anni Trenta, La diga di Hoover confina con l'Arizona e il Nevada e sequestra il lago Mead, il più grande serbatoio del paese. È ancora considerata la diga più grande del mondo. Non c'è da stupirsi che sia un monumento storico nazionale e un'attrazione turistica che attira quasi un milione di visitatori all'anno.
L'idea di una diga nella zona esisteva fin dai primi del '900, ma passarono tre decenni prima del completamento della diga. Furono impiegate nuove tecniche per l'epoca e il progetto fu irto di difficoltà, culminato nel costo di oltre cento vite. Nonostante questo, la diga è stata completata prima del previsto.
La diga è stata costruita principalmente per controllare le inondazioni fornendo anche una fonte di acqua per l'irrigazione. Oggi, la diga fornisce acqua a una popolazione di circa 8 milioni di persone e irriga più di un milione di acri di terra. Ma un altro motivo per la costruzione era fornire energia sotto forma di energia idroelettrica, ed è questo che genera i proventi necessari per estinguere il prestito di costruzione e mantenere la diga. La diga di Hoover è diventata la più grande centrale idroelettrica del mondo nel 1939, e più generatori sono stati aggiunti fino agli anni '60.
Ma la diga non è solo impressionante per dimensioni e portata; è anche un'opera d'arte. Graziosi disegni Art Déco adornano le torri e gli sfioratori, mentre puoi anche ammirare le sculture in bronzo alte 30 piedi e il vasto pavimento lucido della "mappa stellare" della piazza del Nevada. I motivi decorativi si basano su quelli raffigurati nei dipinti dei nativi americani, tessuti e ceramiche, comprese le raffigurazioni di animali, uccelli e fenomeni ambientali come pioggia e fulmini. Altre opere raffigurano il funzionamento della diga.
L'accesso alla diga è solo tramite tour:i visitatori possono scegliere di fare il tour completo di un'ora, che copre il centro visitatori, centrali elettriche e passaggi della diga, o il tour più breve della centrale elettrica. Entrambi i tour includono la centrale elettrica, dove i visitatori vengono condotti a centinaia di piedi giù attraverso la roccia, prima di vedere le enormi canne da condotta, che trasportano 90, 000 galloni d'acqua al secondo; dopo, un ascensore riporta i visitatori su per una vista ampia fino alla centrale elettrica e ai generatori. I visitatori del tour completo passano anche attraverso i tunnel tortuosi all'interno della diga. Numerose mostre interattive esplorano in dettaglio il funzionamento della diga. Un ponte di osservazione nel centro visitatori consente incredibili viste panoramiche della diga stessa, Lago Mead e il fiume Colorado.
La diga di Hoover è ambientata in una location spettacolare ed è questa ovviamente, tanto quanto la diga stessa, che rende il viaggio così memorabile. Il lago Mead è un posto meraviglioso per andare in barca, crociere o altre attività acquatiche, compresa la pesca, nuoto e sci nautico. Puoi anche fare escursioni e campeggiare nella zona, godendo del superbo contrasto del lago e del deserto circostante.
Informazioni pratiche
La diga di Hoover è aperta tutti i giorni, tranne il Ringraziamento e il giorno di Natale. Alcune parti della diga non sono accessibili a persone con sedia a rotelle o scooter, e il tour completo non ammette bambini sotto gli otto anni. I biglietti possono essere acquistati in giornata.
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