Com'è vivere a New York durante il COVID-19

Vivo sotto la traiettoria di volo dell'aeroporto JFK, e sono abituato a sentire il rombo degli aerei che scendono su Brooklyn mentre si dirigono verso il più grande aeroporto di New York, di solito ogni pochi minuti. Proprio adesso, però, Non sento quasi nessun aereo, e quello che era un suono familiare ora mi fa trasalire ogni volta che si verifica. Il rumore degli aeroplani su New York City è diventato raro, il che è qualcosa che non pensavo fosse nemmeno possibile. Strada vuota a Brooklyn

Ma questo è solo uno dei tanti cambiamenti che sto vivendo a New York in questo momento, una delle tante cose a cui mi sto abituando mentre mi sto adattando a quella che viene definita "la nuova normalità" dai media. Quando lascio il mio appartamento per andare a fare la spesa, Non ricontrollo più se ho il mio portafoglio e il mio balsamo per le labbra – invece, Sto controllando se ho la mia maschera per il viso e il mio disinfettante per le mani. Non portavo nemmeno un disinfettante per le mani su base giornaliera fino a solo un mese fa. E l'unico motivo per cui possiedo anche una piccola bottiglia di disinfettante per le mani è perché una mia amica ha trovato alcune bottiglie nella dispensa dei suoi genitori (finalmente, il loro accaparramento di praticamente tutto per una "emergenza" stava dando i suoi frutti.). Perché un mese fa, era assolutamente impossibile trovare disinfettante per le mani ovunque a New York City. Il 10 marzo, un mio amico è arrivato a New York; era in visita dall'Europa. Quando si è imbarcata sul suo volo in Spagna, non si aspettava di essere in difficoltà per prendere un volo di ritorno in Europa solo dieci giorni dopo, riducendo notevolmente il suo viaggio di 3 settimane negli Stati Uniti. Ma quando è arrivata, New York era ancora "aperta". Abbiamo potuto fare un giro turistico, abbiamo cenato al TimeOut Market, abbiamo scalato la nave, abbiamo percorso la High Line. Il 12 marzo, Ho preso la metropolitana dopo il lavoro per incontrare il mio amico per vedere uno spettacolo di Broadway quando ho ricevuto un messaggio di testo che tutti i teatri di Broadway stavano chiudendo fino a nuovo avviso, con effetto immediato. Ero incredulo. Tutti i teatri di Broadway hanno chiuso... era mai successo prima? Sapevo cosa significava:la città si sarebbe chiusa completamente, non si fermerebbe ai teatri. E in pochi giorni, tutto a New York è cambiato. In meno di una settimana, l'intera città si era trasformata:TimeOut Market ha chiuso due giorni dopo che abbiamo mangiato lì, la High Line chiusa, tutti i musei chiusi. Scuole e università chiuse. Il 15 marzo è stata annunciata la chiusura di tutti i ristoranti il ​​17 marzo (con la possibilità di rimanere aperti per asporto e consegna a domicilio). Quando ho camminato per il mio quartiere il giorno dopo la chiusura di ristoranti e bar, sembrava già notevolmente più vuoto. I newyorkesi si stavano preparando per un ordine di "rifugio sul posto", che fondamentalmente significava un blocco completo di New York. La maggior parte dei negozi era già chiusa. Allora, New York City ha avuto "solo" circa 800 casi di Coronavirus, e una manciata di morti. Una settimana dopo, New York City ne aveva 15, 000 casi di coronavirus.

Ora, quattro settimane dopo, camminare per il mio quartiere mi fa sentire strano. New York è in isolamento dal 20 marzo. Tutti i negozi hanno i loro cancelli avvolgibili abbassati, quasi nessuna gente è fuori. È stranamente silenzioso. Faccio un giro per il quartiere e vedo alcune persone fuori dai pochi negozi ancora aperti. Hanno tutti segni disegnati a mano sulle porte, indicando quante persone sono ammesse all'interno alla volta. Alcuni negozi consentono quattro persone, altri solo due. La maggior parte delle persone si copre la bocca con mascherine, mentre altri usano bandane o sciarpe per coprirsi bocca e naso. Ogni tanto, Vedo qualcuno senza maschera. Mentre si cammina attraverso questo strano nuovo mondo, Continuo a sentire le sirene. vanno e vengono, ma sono ricorrenti. Un costante promemoria del fatto che non sto attraversando il set cinematografico di un thriller post-apocalittico, ma che questa è ancora molto New York City. Una città che, purtroppo, è stata colpita più duramente di qualsiasi altra città al mondo dal COVID-19. Ogni volta che un'ambulanza mi passa, Non posso fare a meno di pensare alla persona all'interno dell'ambulanza. Un mese dopo l'entrata in vigore dell'ordinanza "Rifugio in atto", New York City ha poco meno di 139, 000 casi confermati di Coronavirus, e più di 10, 000 persone sono morte. Più di 10, 000 persone nella mia città sono morte a causa del COVID-19 in meno di un mese - lascia che si affondi per un momento. Non mi ci è voluto molto tempo per essere colpito personalmente da questo virus:mentre il mio amico dall'Europa era ancora in città a metà marzo, qualcuno vicino a me ha iniziato a sentirsi molto male. Tutti i sintomi sembravano COVID-19, ed è andata dritta dal dottore. Là, hanno escluso una serie di ceppi influenzali, e le ha detto che probabilmente ha il Coronavirus, ma in quel momento, non avevano alcun test per verificare il loro sospetto. Le hanno detto di tornare a casa in auto-quarantena per 14 giorni, poiché i suoi sintomi non erano abbastanza gravi per il ricovero in ospedale.

Dato che mi sentivo ancora bene e potevo uscire di casa per fare la spesa, Sono diventato il suo corriere personale, fornendole regolarmente prodotti freschi e spuntini occasionali, per risollevare il suo spirito. Vedendo la sua lotta contro questa malattia, che ha seguito il corso tipico del primo miglioramento prima che i sintomi peggiorassero una settimana dopo, mi ha fatto ancora più paura del virus di quanto non lo fossi già. Un ospedale da campo era stato eretto a Central Park per curare i pazienti affetti da Coronavirus in eccesso per i quali gli ospedali avevano esaurito lo spazio, e un simile ospedale improvvisato era stato allestito all'interno del Javits Convention Center di Manhattan. La mia più grande paura era finire in uno di questi ospedali da campo, quindi, a parte l'occasionale trasporto di generi alimentari, stavo lontano dalle persone il più possibile, e sono diventato così ossessionato dal lavarmi le mani che la mia pelle ha iniziato a soffrirne. Pensavo di aver visto il peggio quando un giorno ho visto una persona che veniva portata fuori da un'ambulanza fuori dall'ospedale locale, una persona che sembrava essere in uno stato così cattivo che all'inizio, Non sapevo nemmeno se fossero vivi. Ma poi ho visto i camion dell'obitorio. Quello che vidi per primo fu un mazzo di fiori per terra, e un grande poster di ringraziamento agli operatori sanitari. Mi chiedevo perché avessero lasciato lì i fiori, a lato della strada, quando ho notato il ronzio proveniente da un camion proprio dietro l'insegna. Ed è allora che mi ha colpito. Questo era uno di quei camion dell'obitorio in cui conservavano i corpi per i quali non avevano spazio all'interno dell'obitorio dell'ospedale. Ho fatto fatica a respirare quando mi sono accorto di trovarmi di fronte a un camion pieno di cadaveri. Queste immagini – i camion dell'obitorio, il malato sulla barella, ma anche la mia amica malata che vedevo ogni settimana attraverso la porta a vetri del suo palazzo, e il cui volto sembrava cinereo, con occhi vuoti - sono immagini che non posso cancellare dal mio cervello, e probabilmente non dimenticherò mai. Il suono delle sirene mi ricorderà sempre questi tempi bui, e non sono l'unico. “Sento la loro presenza nel mio corpo come una tensione sempre crescente nelle mie spalle e nel mio collo. è come se intorno all'orologio, la città stessa piangeva per i suoi malati e moribondi.”, scrive Lindsay Zoladz nel suo articolo del New York Times sulle onnipresenti sirene. Fare la spesa si è trasformato da un compito di routine in un'impresa faticosa e talvolta snervante (a seconda di quante persone decidono di fare la spesa quel giorno, cioè con quante persone vengo in contatto) che richiede preparazione e prudenza. Prima di lasciare la mia casa, Devo assicurarmi di avere delle salviette nella borsa, la mia maschera, disinfettante per le mani e guanti. Poi vado al supermercato in bicicletta, non importa se piove o grandina – ho usato la metropolitana solo una volta da quando è entrata in vigore l'ordinanza “rifugio a casa”, ed è stato allora che ho fatto il mio primo grande carico di generi alimentari in quarantena. Non avrei nemmeno dovuto essere qui a New York quando la città ha iniziato a chiudere, così il mio frigorifero e la mia dispensa erano deserti come gli scaffali dei supermercati. In quel primo giro di generi alimentari ho finito per comprare così tante cose che non sono riuscito a riportarle a casa in bicicletta, per questo ho preso la metropolitana per due fermate. Ma non avrei dovuto essere nervoso per questo:sul treno c'erano pochissime persone. Ogni volta che uscivo a fare la spesa, le restrizioni si sono inasprite. Primo, hanno limitato la quantità di persone all'interno del negozio, ecco come sono finito in una linea che è andata fino in fondo all'isolato una volta, pensando a me stesso in preda al panico, “ Sono troppo vicino a troppe persone .” La volta successiva che mi sono avventurato fuori a fare la spesa, avevano tracciato linee sul marciapiede con il gesso, segnando la distanza di sicurezza di sei piedi richiesta tra ogni persona. Questi marcatori sono stati aggiunti anche all'interno del negozio di alimentari, in modo che quando ti metti in fila alla cassa, mantieni le distanze, anche. Dal 16 aprile, le maschere erano obbligatorie quando si entrava in un negozio di alimentari. Un giorno dopo, il 17 aprile, il governatore ha annunciato che “ New York in pausa ”, che era stato inizialmente rilasciato fino al 30 aprile, sarebbe prorogato fino al 15 maggio – per ora. Ciò significa un totale di quasi nove settimane di New York City in pausa. E ad essere onesti, Non credo che New York City allevierà le restrizioni a metà maggio, almeno non nella misura in cui la vita a New York City come la conosciamo sarà possibile. Lo scorso fine settimana mi sono avventurato a Manhattan per la prima volta dall'inizio del lockdown, ed è stata un'esperienza bizzarra. Ho attraversato il ponte di Brooklyn, che era deserto. Era una bella giornata di primavera, e normalmente, il ponte sarebbe stato pieno di turisti. Chinatown sembrava una città fantasma. Ho visto solo due ristoranti aperti lì, e non ho visto quasi nessuno per strada. Ho pedalato su Broadway a SoHo, dove di solito trovi centinaia di acquirenti in un dato giorno, ma Broadway era vuota. Passavo solo poche persone che portavano fuori il cane a fare una passeggiata o per fare delle commissioni. Alcuni negozi erano completamente sbarrati, come se si aspettassero saccheggi e rivolte. Questo si è appena aggiunto alla sensazione distopica che aveva SoHo. Chinatown sembra una città fantasma

Ho guidato la mia bicicletta oltre Washington Square Park e Union Square, quale, ancora, sarebbe stato impegnato in una soleggiata giornata primaverile. Mi mancavano i suoni familiari che di solito si sentono in questi posti:artisti di strada che cantano, chiacchiere, risata, i giovani ballerini di musica hip hop di solito suonano da piccoli altoparlanti portatili. Gli unici posti affollati erano i supermercati Whole Foods e Trader Joe's, dove la gente si metteva in fila fuori. Pochi isolati più a nord, a Madison Square Park, alcune persone erano sedute nel parco, e c'era una fila davanti a Eataly, ma la piazzetta proprio di fronte al Flatiron Building era deserta. La fila fuori da un negozio di alimentari

Il Grand Central Terminal sembrava l'ombra di se stesso. In un giorno normale, vedresti migliaia di persone correre attraverso il Grand Concourse, sulla strada da o per il loro treno. Ora, tutto quello che riuscivo a pensare era quanto fosse stranamente silenzioso. Le uniche persone nella stazione quel giorno erano persone che volevano fare foto alla stazione abbandonata. Invece di annunciare le partenze dei treni, gli annunci che sono arrivati ​​attraverso i relatori erano tutte linee guida per la salute e la sicurezza COVID-19. Grand Central Terminal completamente deserto

Sono andato a Times Square, e la 42esima strada era così vuota che avrei potuto camminare in mezzo alla strada. Normalmente, questa è una delle strade più congestionate di Manhattan. Vivere la città "in muto" è stato straziante. Non solo il trambusto della città era scomparso, ma anche quell'energia pulsante che fa sentire New York così unica. Di solito c'è una vibrazione nell'aria che mi fa camminare con una molla nel mio passo, e mi ha fatto capire quanto dell'energia di New York provenga dalla sua frenetica vita di strada. I venditori di hot dog, l'urlo della gente, il rumore del traffico, anche il clacson delle macchine. La New York silenziosa non è la stessa. Non ti rendi conto di quante cose come i caffè, chioschi stradali, ristoranti, bodegas, e i venditori ambulanti contribuiscono all'atmosfera generale di una città fino a quando non se ne vanno. Vedere i teatri di Broadway chiusi è stato deprimente:teatri, i comedy club e altri luoghi di spettacolo sono una parte così importante della vita sociale a New York. Times Square senza turisti era qualcosa che non avrei mai pensato di vedere. Anche quando ho attraversato Times Square alle 5.30 del mattino durante una tempesta di neve qualche anno fa, c'era più gente in giro di adesso. Inoltre, non avrei mai pensato di dirlo:Times Square senza turisti sembra un po' noiosa. Sarò il primo ad ammettere che maledico la folla ogni volta che devo passare per Times Square sulla strada per qualcosa, ma vederla così vuota ha cambiato l'intera atmosfera. L'area sempre così vivace sembrava una piazza assonnata. Le uniche due cose che erano uguali:i cartelloni sfarzosi che pubblicizzavano ancora aziende di abbigliamento e servizi di streaming, e il cowboy nudo, che intratteneva le poche persone che si attardavano a Times Square. Invece di souvenir, i venditori ambulanti ora vendono disinfettante per le mani e maschere per il viso

La cosa più devastante della città in isolamento è il numero di mezzi di sussistenza di molte persone colpiti o addirittura distrutti da questa pandemia. Mi si spezza il cuore per tutti i titolari dei piccoli negozi indipendenti, le cantine, le caffetterie e i ristoranti che tanto contribuiscono alla vivace, atmosfera sociale di New York City. Ora stanno lottando per pagare l'affitto dei loro negozi mentre non possono usarli, hanno dovuto licenziare i dipendenti, e potrebbero non essere nemmeno in grado di riaprire le loro attività. Ogni settimana leggo di ristoranti che annunciano la volontà non riaprire, su persone che sono state licenziate e non sono in grado di pagare l'affitto e le bollette ora. Oltre il 40% dei licenziamenti legati al COVID-19 è avvenuto nel settore della ristorazione. In una città con una scena di ristoranti fiorente come New York City, l'impatto del lockdown è assolutamente devastante. Oltre mezzo milione di dipendenti della ristorazione sono senza lavoro in questo momento nello Stato di New York e questo numero è ancora in crescita. La vita a New York non è mai facile, anche quando l'economia va alla grande, molte persone lavorano più duramente che altrove per sbarcare il lunario. Ma ora, con la città in recessione, accumulare debiti, la vita a New York sarà persino impegnativa, e ci vorrà molto tempo prima che le cose tornino alla normalità. E cosa significa anche questo, normale? Nessuno sa nemmeno come sarà la "normalità post-COVID-19". Quando potranno riaprire i teatri? Quando potremo tornare in bar e ristoranti e sarà possibile come era pre-COVID-19? I bar sportivi saranno mai più pieni per i grandi eventi sportivi come lo erano prima di questa pandemia? Quando potremo di nuovo goderci i concerti e guardare una partita di baseball allo Yankees Stadium? Quando torneranno i turisti a New York? Tutte le grandi sfilate in programma per giugno, compreso il New York Pride, sono stati cancellati. È stato annunciato che le piscine pubbliche non si sarebbero aperte affatto nel 2020. Anche le spiagge potrebbero non aprirsi quest'estate. Quest'estate non sarà come le altre, perché la maggior parte delle cose che rendono così grande New York in estate non sarà possibile:godersi le spiagge, bar sul tetto, concerti e film all'aperto, bevendo un drink nel cortile di un bar, passeggiando per mercatini e fiere di strada. Il tasso di disoccupazione a New York era intorno al 4,3% prima del COVID-19:nell'intero mese di febbraio, 137, 391 persone hanno presentato istanza di disoccupazione a New York City. Nel primo settimana del blocco, 521, Sono state presentate 112 denunce. È più di tre volte la quantità di reclami che la città di solito vede in un mese. Le richieste di disoccupazione sono ora aumentate di 2, 637%. Durante la crisi finanziaria del 2008, l'intero stato di New York ha perso circa 300, 000 posti di lavoro. La sola città di New York ha già perso più posti di lavoro di così. Il sindaco di New York City sta affrontando un deficit previsto di 7,4 miliardi di dollari nel bilancio della città (principalmente in mancate entrate fiscali) e l'impatto economico del COVID-19 può essere paragonato alla Grande Depressione. Questo deficit significa che molti programmi della città saranno cancellati, ad esempio i programmi dei campi estivi e il programma per l'occupazione giovanile che di solito iscrive circa 75, 000 studenti a basso reddito. Anche quando questa pandemia sarà finita, New York City farà fatica a tornare al suo antico glorioso sé. Ma invece di finire con una visione deprimente e cupa della New York post-COVID-19, Voglio concludere questo articolo con questo bellissimo video e le parole ottimistiche del governatore di New York Andrew Cuomo:

“E ce la faremo perché siamo New York, e poiché abbiamo affrontato molte cose, e perché siamo intelligenti. Devi essere intelligente per farcela a New York. E siamo pieni di risorse, e stiamo mostrando quanto siamo pieni di risorse. E poiché siamo uniti, e quando sei unito, non c'è niente che tu non possa fare. E perché siamo New York tosti. Siamo duri. Devi essere duro. Questo posto ti rende duro. Ma ti rende duro in senso buono. Ce la faremo perché amo New York, e io amo New York perché New York ama te.

New York vi ama tutti. Bianco e nero e marrone e asiatico e basso e alto e gay ed etero. New York ama tutti. Ecco perché amo New York. ha sempre, lo farà sempre. E alla fine della giornata, miei amici, anche se è una lunga giornata, e questa è una lunga giornata, l'amore vince. Sempre. E vincerà ancora attraverso questo virus”.

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