Questa è la settima volta che riflettiamo su una serie di 100 giorni di viaggio costante. Dopo 700 giorni, sembra sciocco riferirsi a questo grande evento della vita come a un viaggio, veramente. Questo è davvero uno stile di vita, anche se domani rinunciassimo a tutto, cosa che non abbiamo assolutamente intenzione di fare.
E ancora, questi ultimi 100 giorni sono stati tra i più vivaci, intenso, giorni emotivamente carichi ancora. Questo periodo di tempo è stato trascorso immerso interamente nel sud est asiatico, avvolto in tutto il caos, fascino, Spezia, colore, UPS, bassi, shock e pace che coesistono in questa parte del mondo.
700 giorni fa, molto probabilmente avremmo immaginato che arrampicarsi in una gabbia di quattro tigri da duecento libbre o fare il bagno a enormi elefanti in un fiume sarebbe stato un evento importante in un periodo di 100 giorni, ma questa esperienza è stata solo uno dei pochi momenti che hanno davvero fatto salire la nostra adrenalina in questi ultimi 100 giorni. Thaipusam, la festa indù basata sull'automutilazione come devozione agli dei, anche se nessuna minaccia per noi, era ugualmente intenso. (guarda il nostro video a Penang, Malesia qui).
L'angoscia causata dall'apprendere l'ira che i Khmer Rossi hanno scatenato sul popolo della Cambogia è stata la più scioccante di tutte. Sapevamo così poco del genocidio maniacale di Pol Pot qui in Cambogia prima di arrivare, ma ci vorrà una vita prima che dimentichiamo di aver assistito alla vista di 9, 000 teschi e vestiti scartati di migliaia di cambogiani massacrati ai Killing Fields, le immagini a Tuol Sleng, l'ex scuola trasformata in prigione di tortura a Phnom Penh, o essere mostrato intorno alle "Killing Caves" vicino a Battambang.
Parleremo in modo molto più dettagliato della nostra passione per l'house sitting nei prossimi mesi, ma il corso del nostro viaggio è stato riorientato più volte a causa della posizione delle nostre case. All'inizio di questi ultimi 100 giorni stavamo andando in una casa a Kuala Lumpur, capitale della Malesia, prendersi cura di ZZ, un gatto piuttosto complicato appartenente a una coppia di espatriati canadesi. Quello che non sapevamo è che durante quella casa, avremmo assicurato il nostro prossimo – proprio a Chiang Mai un mese dopo. Questa volta ci siamo presi cura di Fred, un cagnolino selettivamente dolce (odia gli uomini!), un concerto di house sitting che abbiamo trovato attraverso il nostro sito web di house sitting preferito Housecarers.com.
Perché tornare a Chiang Mai? Una vita in costante movimento può significare molti saluti e un numero limitato di amicizie profonde. Il housesitting è stato una grande spinta per il nostro morale in quanto (di solito) ci dà un gatto o un cane da coccolare e un divano su cui coccolarci, una cucina per fare comfort food e sperimentare nuove ricette. Il housesitting ci concede tempo e spazio per arrivare al business delle nostre attività. In breve, durante queste residenze, tendiamo a fare cazzate!
Questi ultimi 100 giorni ci hanno insegnato moltissime lezioni. Un altro è che quasi nessun posto al mondo è come questa regione quando si tratta di contrasti di stile di vita. Qualche volta, consideriamo questi contrasti a livello macro:durante un lungo viaggio in autobus attraverso la Thailandia, Per esempio, a partire dalla sofisticata città di Chiang Mai nel nord, passando per catene di piccoli borghi che il tempo ha dimenticato. Nelle città più grandi come Kuala Lumpur o Bangkok, questi contrasti possono essere visti a livello micro, all'interno della cornice di una semplice fotografia. Qui, i mega centri commerciali torreggiano sugli slum, Gucci e Prada possono essere trovati facilmente come telecomandi televisivi di terza mano in vendita sul mercato.
Nonostante questi contrasti, Thailandia e Malesia sono molto sviluppate rispetto alla Cambogia, dove finiamo questi 100 giorni. Stiamo ancora cercando di venire a patti con quello che è successo qui, e l'incredibile sopravvivenza del popolo Khmer dopo il regime di Pol Pot. Quindi, mentre un viaggio in autobus di 150 km richiede cinque ore su strade asfaltate, è incredibile quanto lontano sembra essere arrivata la Cambogia da quando più di un quarto della popolazione è stata brutalmente massacrata 30 e passa anni fa. Certo, ciò che questo significa è che, a differenza della Malesia o della Thailandia, il viaggio via terra in Cambogia è un'esperienza completamente diversa.
Un aspetto del viaggio nel sud-est asiatico in generale che ci affascina è la presenza sviluppata di opzioni di viaggio aereo domestico di qualità. In America Centrale non avremmo mai pensato di volare tra paesi, lasciati andare all'interno dello stesso paese, ma qui nel sud est asiatico, i voli si uniscono ai viaggi in treno e agli autobus come opzioni di trasporto praticabili.
Eppure mentre attraversava i confini a 30 anni, 000 piedi è un gioco da ragazzi, abbiamo comunque apprezzato di più il passaggio di frontiera terrestre dalla Thailandia alla Cambogia. È stato un estenuante trasporto di 22 ore notte/giorno da Chiang Mai a Battambang, abbiamo evitato con successo la temuta truffa al confine tra Thailandia e Cambogia. Dopo 700 giorni ci rendiamo conto che ci piace ancora il nocciolo quanto qualsiasi altra cosa, e che il viaggio è davvero più importante della destinazione.
Ci sono molti aspetti del viaggio che adoriamo:osservare la gente, costumi assorbenti, scovare grandi hotel. Ma se siamo veramente onesti, il cibo ha alimentato gran parte delle nostre passioni negli ultimi 100 giorni. In parole povere:il sud-est asiatico è stato il paradiso dei buongustai vegetariani.
Abbiamo solo l'imbarazzo della scelta qui. Nuove spezie, sapori, colori, le trame sono costantemente sulla nostra lingua, insieme al cibo occidentale buono come a casa. Beviamo acqua di cocco e mangiamo riso ogni giorno, e non ci stanchiamo mai di questo. Mentre ci aspettavamo che le opzioni vegetariane di Chiang Mai avessero la meglio su tutte le altre esperienze gastronomiche nell'ultimo periodo di tempo, abbiamo mangiato incredibilmente bene anche in Cambogia e Malesia. Leggi i nostri Top e Flops per i dettagli sulle nostre deliziose opzioni alimentari.
Dobbiamo ammettere una cosa:inizialmente parte dello scopo del "viaggio" era scoprire un posto nel mondo in cui stabilirsi, per trovare il nostro paradiso personale. 700 giorni e dobbiamo ancora trovare il posto perfetto, ma ora sappiamo che possiamo escludere il sud-est asiatico. Non importa dove andiamo, siamo veramente latini nel cuore. Guardando indietro ai nostri posti preferiti di tutti i tempi, continuiamo a evidenziare il Messico, Italia, Parigi, Lisbona come influenzata da una mentalità latina piccante che risuona con i nostri cuori. Ci sentiamo abbastanza bene per il fatto che abbiamo ancora tutto il Sud America da scoprire (non che abbiamo idea di quando finiremo lì!)
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