Anche se sono stato in Thailandia tre volte, Mi sembra di aver appena scalfito la superficie della Terra dei Sorrisi, o le sue numerose isole. Sono stato a Koh Chang nel Golfo della Thailandia (lo sapevi che c'è un altro Koh Chang nel Mare delle Andamane?), Sono stato a Koh Tao e Koh Phangan, alle isole Phi Phi e Koh Poda, e a Koh Lanta. La mia lista dei desideri dell'isola thailandese è lunga però:devo ancora visitare Koh Lipe (la più alta della mia lista), Koh Mook e Koh Kood, Koh Samet e Koh Mak.
Quindi, quando ho deciso spontaneamente di aggiungere una breve vacanza sull'isola in Thailandia al mio viaggio a Singapore un paio di mesi fa, Sapevo che dovevo dare un'occhiata a una nuova isola invece di tornare ai vecchi preferiti (scusa Koh Tao!). Quando ho consultato la mappa per vedere quale isola avesse più senso, mi sono concentrato su non uno, ma due isole:le isole Yao. Ed entrambi, Koh Yao Yai e Koh Yao Noi, capita di essere due isole che sono state nella mia lista dei desideri della Thailandia per anni – punteggio! 
Il gruppo di isole di Koh Yao è composto da 44 isole in totale, ma solo i due più grandi, Koh Yao Noi (Little Long Island) e Koh Yao Yai (Big Long Island), sono abitati. Le isole minori possono essere visitate ma non hanno hotel o resort. Entrambe le isole sono circondate da una serie di scenografiche rocce carsiche calcaree disabitate, una caratteristica tipica del Mare delle Andamane.
Il motivo per cui le due isole sorelle hanno attirato la mia attenzione per questa vacanza è stata la loro posizione nella baia di Phang Nga, proprio tra Krabi sulla terraferma e l'isola di Phuket. 
Grazie alla loro vicinanza a Phuket, e molti voli diretti tra Singapore e Phuket, Ho pensato che sarebbe stato super facile arrivarci. Prenderemmo un taxi direttamente dall'aeroporto al molo dei traghetti a Phuket e saliremmo sul motoscafo di 30 minuti per Koh Yao Yai. Da li, prenderemmo un altro traghetto per Koh Yao Noi. Facile ventilato.
È stato facile come sembrava? Assolutamente. E mentre inizialmente pensavo che potesse essere stressante stringersi in entrambe le isole invece che in una, questa si è rivelata un'ottima decisione, perché ho trovato che le isole sono abbastanza diverse. Se hai limiti di tempo e hai solo il tempo di visitarne uno, ecco il mio resoconto su entrambe le isole e quale mi è piaciuto di più, comprese informazioni pratiche su come raggiungere le isole e consigli sui luoghi in cui soggiornare. Spero che questo ti aiuti a decidere quale isola visitare:Koh Yao Yai o Koh Yao Noi. 
Koh Yao Yai è stata la prima isola che abbiamo visitato, e durante il viaggio nel Songthaw (camion condiviso) dal molo dei traghetti al nostro hotel, le lussureggianti giungle verdi che costeggiano la strada mi hanno ricordato Koh Chang. C'è solo una strada principale che circonda quasi tutta l'isola, e alcune piccole strade secondarie aggiuntive. Non importa dove guidi, sei quasi sempre circondato da uno scenario lussureggiante della giungla. Occasionalmente, si passa un piccolo villaggio, ma per lo più ci sono solo gruppi di case semplici e forse un semplice negozio di paese o due.
Il nostro hotel era sulla costa occidentale dell'isola, il che significa che non siamo riusciti a vedere nessuno dei gloriosi tramonti tailandesi, che era un po' un peccato. Il nostro piccolo resort proprio sulla spiaggia era incantevole, ma lì non c'era niente da fare se non fare delle passeggiate lungo la spiaggia, fare un giro in kayak per la baia, o rilassarsi a bordo piscina. Poiché la maggior parte dei resort sembra essere così:piccoli villaggi di bungalow lungo la costa, con poco intorno a loro - se vuoi vedere l'isola, non hai altra scelta che noleggiare uno scooter. 
Potresti cavartela con le canzoni private (il tuo hotel le chiamerà per te), ma onestamente, questo è un modo piuttosto limitato di spostarsi, poiché ti trasportano da A a B piuttosto che mostrarti l'isola. Dopo aver camminato un po' lungo la strada il primo giorno per vedere se potevamo arrivare da qualche parte a piedi (no!), Mi sono reso conto che non avevo altra scelta che superare la mia paura degli scooter se volevo vedere qualcosa dell'isola diverso dal nostro hotel. 
I noleggi di scooter sono tra THB250 e THB300 (US $ 7,70 - $ 9,20) per 24 ore, e dopo essere tornato in sella non mi ci è voluto molto per sentirmi abbastanza sicuro non solo per percorrere la strada principale - dove fortunatamente, c'era pochissimo traffico – ma anche alcune delle strade sterrate più piccole che portavano ad alcune spiagge nascoste. 
Koh Yao Yai era un po' più grande del previsto, con una popolazione di circa 8 persone, 000, ma anche nel villaggio principale dell'isola non sembrava mai occupato.
Abbiamo trascorso alcuni giorni sull'isola girando semplicemente sul nostro scooter, seguendo i segni casuali che indicano luoghi misteriosi come "punto di vista" o "spiaggia nascosta". Non ci siamo mai imbattuti in folle:al massimo vedevamo uno o due altri turisti, non importa se stavamo camminando su una spiaggia o ci fermavamo per un caffè. 
C'era un'eccezione, Spiaggia di sabbia bianca, che si trova sulla costa occidentale dell'isola ed è un luogo perfetto per guardare il tramonto. Questo tratto di spiaggia aveva alcune delle tipiche altalene di legno che si trovano su molte delle spiagge della Thailandia, così come alcune bancarelle che vendono bevande e cibo. Suppongo che qui diventi più affollato durante l'alta stagione, ma quando ho visitato, c'erano solo una manciata di altri turisti in giro. 
L'unico villaggio più grande di Koh Yao Yai è Phru Nai, – proprio vicino a White Sand Beach – dove abbiamo trovato il Iyara Cafe , un piccolo caffè con caffè caldo e freddo e piccoli morsi, chiaramente rivolto ai turisti occidentali.
Trovare un buon caffè era una delle nostre missioni principali sull'isola, perché si è scoperto che un buon caffè non era così facile da trovare come lo era stato a Singapore, dove avevamo passato il fine settimana prima.
Oltre all'Iyara Cafe, c'era il Chada Cafe , un nuovo di zecca, aria condizionata, piccolo contenitore di vetro sul lato della strada principale, situato convenientemente per una breve sosta di caffeina (e aria condizionata!) Durante le nostre esplorazioni giornaliere dell'isola. 
Dopo un paio di giorni di navigazione intorno all'isola ci siamo sentiti come se avessimo visto tutto quello che c'era da vedere, e poiché nessuno di noi è uno che può stare fermo (o stare troppo a lungo a bordo piscina), abbiamo deciso che era ora di salire sul traghetto per Koh Yao Noi, L'isola sorella minore di Koh Yao Yai. 
Il "traghetto" si è rivelato essere una barca a coda lunga che avevamo per noi stessi, e solo dieci minuti dopo ci siamo ritrovati a Koh Yao Noi. Siamo saltati in un canto disgelo che ci ha portato al nostro hotel, un piccolo resort di bungalow situato a pochi passi dalla spiaggia principale e dall'area turistica dell'isola. 
Mentre l'area turistica di quest'isola sembrava molto più sviluppata rispetto a Koh Yao Yai, era ancora solo un breve tratto di spiaggia lungo un chilometro che era fiancheggiato da piccoli alberghi e un certo numero di bar e ristoranti. La spiaggia era separata dai ristoranti dalla strada principale intorno all'isola, che ha sezioni che seguono il litorale. Non lasciarti scoraggiare dal pensiero di avere una strada lì però, quando eravamo lì, poco prima dell'inizio della stagione principale, era tutt'altro che occupato, e non riesco a vederlo diventare molto occupato, anche nei mesi più affollati (dicembre – marzo). 
Koh Yao Yai è così vicino a Koh Yao Noi che potresti facilmente collegarli con un breve ponte, eppure le isole sembrano mondi a parte. Questa volta, abbiamo deciso di non aspettare e abbiamo noleggiato subito uno scooter. Non appena siamo entrati nel nostro hotel, siamo saliti sul nostro scooter per esplorare l'isola.
Anche se quest'isola è più piccola di Koh Yao Yai, sembrava più sviluppato. C'erano più ristoranti e caffè, e il villaggio più grande dell'isola si animava ogni volta che ci fermavamo. Qui si trovano le tipiche bancarelle di cibo da strada che vendono carne su bastoncini o roti alla banana, qualcosa che non avevamo davvero visto a Koh Yao Yai. Quindi, se stai cercando un'infrastruttura turistica più sviluppata e non sei sicuro di visitare Koh Yao Yai o Koh Yao Noi, questo è qualcosa da considerare. 
Il piccolo villaggio aveva anche un paio di negozi turistici che vendevano vestiti e souvenir, e Il gusto di Faye di Koh Yao , un delizioso ristorante che serve cibo biologico, che vale la pena fermarsi, almeno per un frullato di frutta rinfrescante o una limonata.
Nel nostro primo giro completo intorno all'isola, ci siamo imbattuti in allevamenti di gomma, giungle, bufali d'acqua che si bagnano fino alle spalle nelle pozzanghere di fango, e spiagge deserte. 
Sulla costa occidentale, abbiamo esplorato un villaggio di pescatori su palafitte, ma la nostra parte preferita erano le risaie nel sud-est. I lussureggianti campi verdi sembravano belli contro il cielo azzurro brillante, ed era così tranquillo che era impossibile non sentirsi completamente rilassati.
Fatta eccezione per il locale occasionale che ci passa sul loro scooter, c'era pochissimo traffico. Sembrava quasi surreale pensare che la Phuket turistica fosse a solo mezz'ora di barca. Questa piccola isola serena sembrava lontana dai centri commerciali e dalle spiagge delle feste. 
Detto ciò, Devo dire che Koh Yao Noi non era sicuramente la gemma nascosta come una volta era conosciuta come una delle ultime isole incontaminate. Negli ultimi anni, diversi hotel e resort di lusso sono spuntati sull'isola, compreso il favoloso Capo Kudu, che mi meravigliavo ogni volta che passavamo, e dove mi piacerebbe soggiornare durante la mia prossima visita 🙂 
Però, questi resort non sono in alcun modo paragonabili agli enormi resort di Phuket:sono tutti piccoli e costruiti con gusto, cercando di adattarsi al loro ambiente naturale.
Considerando che abbiamo avuto difficoltà a trovare buon cibo e caffè a Koh Yao Yai, non c'era carenza di ristoranti e caffè su quest'isola. In realtà abbiamo avuto difficoltà ad adattarci a tutti i posti che volevamo provare. Noi amavamo Cafe Kantary , ma considerando che appartiene all'hotel Cape Kudu, non sarebbe dovuto essere una sorpresa. 
Il vicino Chaba Cafe &Gallery era il nostro posto preferito per frullati salutari, caffè freddo, colazioni e insalate:non ne abbiamo mai abbastanza di questo eccentrico ristorantino. L'unica delusione è stata la pizzeria La Luna, che ha avuto recensioni entusiastiche online ma non è stato all'altezza delle nostre aspettative (viviamo a New York però – difficile accontentare i nostri stomaci viziati dalla pizza!). Abbiamo preferito i piatti tailandesi a? Baan Chang e Kaya , e di solito si fermava in una bancarella di cibo di strada che vendeva roti (frittelle) vicino al ristorante di pesce Pasai per dessert. 
Lì intorno abbiamo anche trovato un posto di noleggio di kayak e abbiamo noleggiato un kayak per il pomeriggio per pagaiare a Koh Nok, un isolotto vicino disabitato famoso per il suo belvedere e le spiagge deserte. Le spiagge non erano poi così deserte, però, perché diverse crociere giornaliere "da un'isola all'altra" si sono fermate lì, ma fortunatamente quasi tutti se ne sono andati non molto tempo dopo il nostro arrivo. 
Con nostra grande sorpresa, c'era un belvedere in cima alla scogliera calcarea che costituisce la maggior parte dell'isola, ma per arrivarci bisognava arrampicarsi su un ripido, sentiero sterrato roccioso che in parte poteva essere conquistato solo con l'ausilio di corde sospese. Se avessimo saputo di questo punto di vista, avremmo portato le nostre scarpe, perché era impossibile arrampicarsi a piedi nudi:le nostre scarpe erano tornate sulla riva di Koh Yao Noi. Scommetto che i panorami dal punto di vista sono incredibili. 
Proprio come nella vicina Koh Yao Yai, non c'è molto da fare su questa piccola isola, ma è esattamente quello che volevamo. Non stavamo cercando grandi feste di notte:un paio di birre al tramonto erano "selvagge" come abbiamo fatto durante il nostro soggiorno sull'isola, e abbiamo apprezzato l'atmosfera sobria. Ci sono alcuni bar lungo la spiaggia principale dove alloggiavamo, ma non abbiamo visto grandi feste come quella per cui Phuket è famosa. Invece di uscire la sera, ci siamo ritirati sulle amache sul nostro balcone con un libro, e di solito mi alzavo di buon'ora per una passeggiata solitaria sulla spiaggia. 
In uno dei nostri tour esplorativi dell'isola abbiamo seguito un cartello per una cascata, e un giorno abbiamo approfittato della bassa marea del mattino per andare a Ko Nok, un minuscolo isolotto disabitato nell'oceano che è collegato a Koh Yao Noi da un banco di sabbia con la bassa marea (non lo stesso Koh Nok che abbiamo fatto in kayak, pure, a proposito).
È stato piacevole non dover spuntare una serie di attrazioni, ma invece semplicemente salire sul nostro scooter per vedere dove ci avrebbe portato la strada, e poterci fermare quando volevamo. 
Koh Yao Noi vs. Koh Yao Yai – Quale isola è migliore?
Quando abbiamo deciso per la prima volta di visitare le isole di Koh Yao, abbiamo pensato di visitarne solo uno. Ma poi vinse la curiosità di vederli entrambi, e abbiamo diviso equamente il nostro tempo tra le due isole. Col senno di poi, Sono contento che siamo andati in entrambe le isole, anche se devo ammetterlo Ho preferito l'atmosfera di Koh Yao Noi? . Mentre entrambe le isole sono ugualmente belle, Ho trovato carenti le opzioni di cibo a Koh Yao Yai e le spiagge di Koh Yao Noi un po' più belle. 
Alcune persone potrebbero preferire l'atmosfera meno turistica di Koh Yao Yai, ma ho apprezzato il fatto che a Koh Yao Noi siamo riusciti a raggiungere a piedi diversi ristoranti e caffè e abbiamo avuto un paio di spiagge tra cui scegliere vicino al nostro bungalow, considerando che a Koh Yao Yai, sembrava che dovessimo sempre salire sullo scooter per arrivare ovunque, soprattutto quando volevamo uscire a cena o a bere qualcosa.
Un giorno ho sentito una conversazione tra la signora che gestiva il nostro resort di bungalow a Koh Yao Noi e un paio di ospiti che stavano pensando di andare a Koh Yao Yai. Ha consigliato di andare solo per un giorno, e penso che sarebbe davvero abbastanza tempo per vedere tutta l'isola. Detto ciò, Non mi pento di aver passato qualche notte sull'isola, ma se dovessi programmare di nuovo lo stesso viaggio, Passerei sicuramente più tempo a Koh Yao Noi che un numero pari di notti su entrambe le isole. 
Koh Yao Yai vs. Koh Yao Noi:per chi è?
Se vuoi andare in un posto che ti faccia sentire come se avessi trovato l'ultima isola paradisiaca thailandese che non sia stata completamente invasa dai turisti e modificata dagli hotel, negozi e catene turistiche, adorerai Koh Yao Yai. Per la maggior parte, l'isola sembra come immagino che la maggior parte delle isole thailandesi debba essere stata venti o trent'anni fa. Se vuoi dare un'occhiata alla vita dei pescatori locali e non vuoi fare molto se non sdraiarti a bordo piscina dell'hotel, apprezzerai la tranquillità di quest'isola. 
Se vuoi un'isola thailandese che non sia eccessivamente turistica ma che abbia alcuni servizi che soddisfano le esigenze dei turisti (caffetterie con aria condizionata, Cibo occidentale, boutique resort), Koh Yao Noi è per te. Hai ancora l'atmosfera rilassata come Koh Yao Yai, ma l'isola offre una scelta migliore in termini di spiagge, alberghi e cibo, compresi alcuni ristoranti di fascia alta. Tuttavia, non aspettarti possibilità di shopping qui:ci sono un paio di negozi nel villaggio principale che vendono vestiti e souvenir, ma non possono in alcun modo essere paragonati ai centri commerciali di Phuket. 
Ecco alcune informazioni di viaggio per entrambe le isole, incluso come arrivarci, bancomat disponibili, Wifi, e dove alloggiare.
Come raggiungere le isole di Koh Yao?
Ci sono traghetti da Phuket e Krabi per Koh Yao Noi . Entrambi sono circa alla stessa distanza dalle isole, ma in direzioni opposte (Phuket a ovest, Krabi a est).
I traghetti partono da Phuket dal molo di Bang Rong. Un taxi dall'aeroporto al molo costa THB500 (US$16). 
I traghetti passano circa una volta all'ora - ci sono barche veloci più frequenti che ti portano a Koh Yao Yai in 30 minuti, e il più lento, traghetti lenti più economici, che dura circa un'ora.
I traghetti fermano prima a Koh Yao Yai e poi proseguono per Koh Yao Noi (a soli otto minuti).
Da e per Krabi , i traghetti fermano al molo di Tha Krao, e costa THB200. I traghetti passano quasi ogni ora durante le ore diurne.
Wifi
Sembrava che praticamente ogni hotel e ogni bar su entrambe le isole avesse il WiFi gratuito.
Bancomat a Koh Yao Noi e Koh Yao Yai
Non sono riuscito a trovare informazioni aggiornate sulla situazione dell'ATM prima del mio viaggio, ma si scopre che entrambe le isole hanno bancomat . Koh Yao Noi aveva diversi bancomat in tutta l'isola, a Koh Yao Yai è stato un po' più difficile:due dei tre bancomat disponibili erano fuori servizio quando ho visitato. Per fortuna, il terzo ha funzionato!
Nota che non ci sono banche reali sulle isole però, il che significa che non sarai in grado di scambiare denaro.
Bilancio:
Valore:
Pazzia: Bilancio:
Valore: Pazzia:
Luna di miele:
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