Nel nostro post di Riflessioni di ieri abbiamo parlato degli ultimi 100 giorni, che abbiamo trascorso in Cambogia, Singapore, Malaysia, India, gli Stati Uniti e il Messico. Abbiamo parlato di come quest'ultimo tratto sia stato a dir poco un'avventura, e diverso da qualsiasi altro momento sulla strada ancora. In questo post più recente nella nostra serie Top e Flops, copriamo quelli che sono stati il più alto degli alti e il più basso dei bassi...
Lo aspettavamo da mesi e l'esperienza non ha deluso. Le backwaters sono essenzialmente un sistema idrico di fiumi, canali e laghi che coprono una vasta area di terra in Kerala e le acque piatte consentono alle case galleggianti di scivolare tranquillamente sull'acqua. I prezzi sono così abbordabili che con Jaime e Val abbiamo affittato una casa galleggiante, completo di un capitano e uno chef per tre giorni e ho guardato passare la vita indiana. La gente del posto faceva il bagno, lavato e nuotato nell'acqua, e ci siamo seduti ipnotizzati da quante palme la nostra linea di visione poteva resistere qui contemporaneamente. Più, il nostro chef ci ha farcito con il miglior cibo indiano che abbiamo mai avuto (vedi Top Food Moments). La crociera nelle backwaters del Kerala si è rivelata il nostro momento clou del viaggio in India.
Non spendiamo spesso in ristoranti o cocktail costosi, ma sapevo solo che dovevo avere una Singapore Sling a Singapore. Edna ci ha detto non di averlo al Raffles Hotel (il luogo di nascita del cocktail, e dove tutti gli altri si dirigono) perché a quanto pare al giorno d'oggi il loro è un mix prefabbricato e quindi ho deciso di averlo allo Skybar in cima al Marina Bay Sands. In cima a questa meraviglia architettonica bagnata dal tramonto più spettacolare, abbiamo brindato mentre guardavamo la città trasformarsi in un mare di luci sotto di noi.
Dopo aver perso la testa per la polverosa campagna cambogiana, non ci aspettavamo di amare l'atmosfera urbana di Singapore, ma ci è piaciuto dal primo momento in cui il nostro aereo è atterrato. In attesa di un ristretto, blando mega-città, invece siamo rimasti affascinati dall'eclettico mix di culture, architettura e cibo in città. Anche se il distretto finanziario è pieno di moderni grattacieli, quartieri come Kampong Glam, Chinatown o Little India conservano ancora la loro atmosfera tradizionale. Infatti, c'era così tanto da vedere tra i mercati, cibo e quartieri diversi avremmo potuto trascorrere qualche settimana lì! Con la facilità di trasporto, muoversi per la città è così facile e non vediamo l'ora di tornare ed esplorare ancora di più.
È stato bello tornare a Tucson! La nostra prima volta qui è stata più di due anni fa, nel giugno 2010, quando eravamo solo due mesi in questo viaggio. Una casa ci ha portato qui, e gli stessi proprietari di casa ci hanno chiesto di tornare questa volta. Oltre ad amare la casa, piscina e il cane, adoriamo il sud-ovest e Tucson in particolare. Amiamo i saguari, il paesaggio desertico, il tramonto, scoprire piccoli caffè e ottimi ristoranti messicani e visitare città vicine come Bisbee e Tombstone.
Hampi, India Sfortunatamente le ferite di Jessica le hanno impedito di unirsi al nostro viaggio ad Hampi, ma questo si è rivelato essere il mio posto preferito in India finora. Ho amato tutto – le persone che abbiamo incontrato lì, il paesino colorato, i templi imponenti, le scimmie, il cibo e lo scenario unico a differenza di qualsiasi altro posto in cui siamo stati in India.
Abbiamo sempre pensato che Goa sarebbe stato il paradiso:sabbia bianca, spiagge fiancheggiate da palme e cibo indiano. Anziché, abbiamo trovato il tipo di località balneari tipiche turistiche adagiate lungo tratti di spiaggia che non erano altro che nella media con diversi posti con una forte risacca e onde martellanti. Diverse persone muoiono effettivamente su queste spiagge ogni anno. Mentre vogliamo tornare in India, non sprecheremmo il nostro tempo a Goa.
Senza dubbio, il suo incontro con una mucca a Goa è stato di gran lunga il peggior momento di viaggio vissuto da Jess negli ultimi 100 giorni. I lividi erano brutti, i muscoli della schiena strappati e le ossa iliache ammaccate erano peggiori, ma all'incirca circa 50 giorni e migliaia di miglia dopo, si è quasi completamente ripresa.
Abbiamo prenotato i nostri voli India – Tucson con Air India. Due settimane prima del nostro volo, un massiccio sciopero di Air India ha visto decine di cancellazioni giornaliere. Dopo ore al telefono, fortunatamente i nostri voli sono stati modificati ma non cancellati. Però, invece di una tratta diretta da Delhi a Chicago, il nostro aereo ha fatto scalo a Francoforte, Germania, ma non ci è stato permesso di scendere. Abbiamo trascorso più di 20 ore all'interno dell'aereo e quando siamo sbarcati a Chicago, il nostro bagaglio non è arrivato con noi. Abbiamo continuato a Tucson senza bagagli e abbiamo trascorso due giorni a lamentarci di tutte le grandi cose che avremmo potuto perdere con il bagaglio. Air India ha chiamato e finalmente abbiamo preso i nostri bagagli, ma abbiamo imparato una buona lezione su ciò che è un must per il futuro. Abbiamo anche appreso che, fatta eccezione per l'ottimo cibo vegetariano in volo, non voleremo mai più con Air India.
Qualunque cosa tu faccia, NON salire spontaneamente su un treno se stai percorrendo qualsiasi tipo di lunga distanza in India. In India la prenotazione anticipata della classe cuccetta è assolutamente necessaria per garantire un posto in una parte del treno che ti tratti come un essere umano. Val e io abbiamo provato a prenotare i biglietti per il viaggio di 14 ore da Alleppey, Kerala a Gokarna, Karnataka, ma tutti i posti erano riservati. Siamo rimasti bloccati con la seconda classe. Quanto male potrebbe essere, abbiamo pensato? È stato brutto... davvero brutto. Seconda classe in realtà significa che sei trattato come un cittadino di seconda classe, allo stesso modo del bestiame o di altro bestiame. c'è pendente, premendo, spingendo, decisamente in piedi. Sei o più persone si siedono dove dovrebbero quattro, e persino le persone strisciano fino a sedersi sopra su rastrelliere pensate per i bagagli. Ci sono così tante possibilità di disastro:il portapacchi potrebbe (e nella maggior parte dei casi sta per) cadere, i finestrini hanno le sbarre e con le centinaia di passeggeri in più per auto, come farebbe qualcuno ad arrivare vivo alla porta? Dopo ore in piedi, una famiglia musulmana incredibilmente amichevole ci ha offerto i loro posti e alla fine ci siamo seduti, ma l'esperienza è stata così terribile che noi quattro siamo scesi con otto ore di anticipo e abbiamo trascorso due notti in una città che nessuno di noi aveva programmato di visitare solo per riprendersi da tutto. Ne abbiamo scritto in dettaglio qui: Riding the Indian Rails – Una vera montagna russa
Siamo grandi fan di foursquare (dai un'occhiata alle nostre GlobetrotterGirls Foursquare qui), un'app che ti consente di "fare il check-in" virtualmente in tutti i luoghi che visiti, che si tratti del parrucchiere, dentista, ristorante, museo o albergo. Diciamo che vuoi evitare possibili stalker, va bene, puoi comunque utilizzare l'app per esplorare suggerimenti sui luoghi intorno a te, quali ristoranti sono più popolari in una determinata serata, ecc. Durante il nostro houseit il mese scorso, abbiamo trovato un sacco di caffetterie indipendenti a Tucson attraverso foursquare che non avremmo trovato altrimenti, compresi i caffè dog-friendly per portare il cane che stavamo gestendo. Una volta scelto un posto, i suggerimenti sono ancora più utili per dare idee su quali piatti ordinare o da cui assolutamente stare alla larga.
Noleggiare una casa galleggiante e navigare nelle backwaters è stato uno dei nostri momenti di viaggio preferiti, e il cibo ha sicuramente contribuito a questo. In una piccola cucina angusta, il nostro chef privato faceva miracoli culinari quattro volte al giorno. Ci siamo svegliati con una deliziosa colazione del Kerala, e ho passato le ore successive praticamente ad aspettare il pranzo, che è stato il pasto più importante della giornata. Riso, poppadom, curry, e diversi piatti locali riempivano la tavola ogni giorno. Dopo uno spuntino pomeridiano fatto in casa con tè e caffè, la cena era riso, chapati, e almeno due curry, spesso fatto con cocco e frutta, come il curry di ananas e il curry di mango. Il chapatti fatto in casa (pane) era il migliore che abbiamo mai avuto in India.
Avere una cucina è probabilmente la parte migliore di qualsiasi casa per noi, e non vedevo l'ora che Jess mi preparasse la mia colazione preferita, Huevos Rancheros (uova fritte con salsa servite su tortillas, di solito con un contorno di fagioli fritti, guacamole e riso). Ogni volta che siamo negli Stati Uniti o in Messico, ordino questo piatto il più spesso possibile, ma ho finalmente capito che Jess fa i migliori Huevos Rancheros di sempre, mani giù. Abbiamo anche preparato l'insalata tutti i giorni, biscotti sfornati per capriccio, preparava le lasagne e sperimentava una lasagna enchilada in stile messicano e mangiava semifreddi allo yogurt tutti i giorni a colazione, quando non avevamo Huevos Rancheros.
Se sei arrivato fin qui, potresti essere interessato anche ai nostri precedenti Top e Flops:
I nostri Top e Flop di 700 giorni di viaggio:Thailandia, Malesia e Cambogia
I nostri Top e Flop di 600 giorni di viaggio:Stati Uniti, Tailandia, Laos
I nostri Top e Flop di 500 giorni di viaggio:Portogallo, Canada, Stati Uniti d'America
I nostri Top e Flop di 400 giorni di viaggio:Panama, Germania, Italia, Spagna
I nostri Top e Flops di 300 giorni di viaggio:Guatemala, Honduras, Nicaragua e Costa Rica
I nostri Top e Flop di 200 giorni di viaggio:Messico, Belize, Guatemala ed El Salvador
I nostri Top e Flop di 100 giorni di viaggio:Las Vegas, California, Arizona, Messico
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