Minca non era nei miei piani di viaggio originali per la Colombia, ma mentre partivamo da Cartagena per Santa Marta, uno dei miei follower su Instagram ha osservato che dovevo visitare Minca. Non avevo mai nemmeno sentito parlare di Minca, ma una rapida ricerca su Google ha rivelato che era un piccolo villaggio di montagna vicino a Santa Marta.
Le immagini sembravano adorabili, i viaggiatori parlavano di escursioni alle cascate, buon cibo vegetariano, caffè locali, e un'amaca gigante con vista sulle montagne:è tutto ciò che dovevamo sentire per convincerci a fare la deviazione. Inoltre:le temperature più fresche sarebbero benvenute dopo Santa Marta, che sembrava essere ancora più calda e umida di Cartagena. 
Il viaggio verso Minca è stato veloce:dopo un'ora di guida su una tortuosa strada di montagna ci siamo ritrovati nel villaggio, ed entro un'altra ora, l'avevamo esplorato interamente - sì, ecco quanto è piccolo.
Il clima più freddo di cui si era parlato era un'illusione:c'erano ancora 86℉! Abbiamo fatto l'unica cosa sensata:abbiamo preso i nostri costumi da bagno e abbiamo iniziato l'escursione alla prima delle due cascate che volevo visitare, entrambi i quali erano a pochi passi dal villaggio (ma in direzioni diverse). 
La prima cascata, Pozo Azul, è una cascata a due livelli un'ora in salita sulla strada di montagna che ci avrebbe poi portato a Finca Victoria, la più grande piantagione di caffè della regione.
Avevo letto che potevi saltare dalla cascata superiore nella piscina sottostante, ed è quello che volevo fare... ma... non l'ho fatto. Una volta arrivati lì, non era più così caldo e l'acqua era congelamento . Non c'era modo che avrei saltato lì dentro! Anziché, Ho guardato tutti gli altri che hanno osato saltare divertendosi nelle cascate mentre facevano amicizia con i cani randagi locali. 
Sulla via del ritorno, ci siamo fermati in una pozza d'acqua locale dove vendevano birre locali dal vicino birrificio della Sierra Nevada - un modo eccellente per finire l'escursione e godersi la vista sulle montagne. 
Il giorno successivo, ci siamo diretti verso quella che sarebbe stata la nostra più grande escursione:volevo salire fino in cima alla montagna fino a Casa Elemento, un ostello famoso per la sua amaca gigante e le splendide viste sulle montagne. Sulla strada ci saremmo fermati alle cascate di Marinka. Dopo un'ora, escursione sudata, siamo finalmente arrivati alle cascate e ci siamo rinfrescati. Come a Pozo Azul, ci sono due piscine lì, ma molte meno persone (e nessun posto dove saltare). 
Dopo la pausa rinfrescante abbiamo deciso che invece di salire, potrebbe essere un'idea migliore salire su un mototaxi - non ci sono veri taxi qui, solo motociclette - e tornare in città invece di camminare in salita. 
E dopo un giro di 25 minuti su per la collina, Sono stato contento di aver preso questa decisione:Casa Elemento era molto più lontano di quanto pensassi! Un altro viaggiatore in seguito mi ha detto che era arrivato lassù con il suo zaino e che gli ci erano volute tre ore. Abbiamo pagato COP10, 000 (circa US $ 3,40) per un pass giornaliero che includeva un drink gratuito, dondolare senza fine sulle amache, uso della piscina e ingresso all'annessa "Jungle Town", dove l'ostello offre tour in cima agli alberi. 
Casa Elemento sicuramente non mente quando dice di avere una vista spettacolare sulle montagne:avrei potuto passare tutto il giorno sull'amaca gigante, ed è stato davvero un peccato che ci siamo persi il tramonto da lassù. 
L'ostello sembrava essere un posto fantastico per allontanarsi da tutto:niente wifi, niente nelle vicinanze, solo natura, amache, e socializzare con altri viaggiatori.
Ci sono volute tre ore per tornare a Minca, ma ne è valsa decisamente la pena, e la deliziosa cena al Lazy Cat (ti ritroverai a mangiare spesso se visiti Minca, credetemi) era ben meritato. 
Abbiamo avuto un altro giorno a Minca, e ci restava una cosa da fare:una visita alla piantagione di caffè Victoria. Entrambi siamo amanti del caffè, quindi questo sarebbe stato il momento clou del nostro viaggio a Minca, e anche se ero già stato in una piantagione di caffè in Guatemala, Non ho trovato noioso il tour che abbiamo fatto. Le macchine centenarie ancora in uso sono impressionanti, e vedere cosa fa un raccoglitore di caffè al chilo è stato sorprendente:
Ci è stato mostrato l'intero processo dalla raccolta dei chicchi di caffè alla fermentazione, l'essiccazione e infine il confezionamento dei fagioli in sacchi giganti. Quelli vengono esportati, venduto per COP3, 000 al chilo, che è di circa US $ 1 – così economico! 
La nostra guida ha ribadito ciò che avevo già sperimentato in Costa Rica, Honduras e Guatemala:le cose buone vanno oltreoceano, e ciò che resta nel paese lascia molto a desiderare. L'unico caffè decente che avevo trovato in Colombia finora era quello dei negozi Juan Valdez, La risposta della Colombia a Starbucks, e una piccola caffetteria a Cartagena, San Alberto.
I nostri zaini carichi di chicchi di caffè, siamo partiti da Minca con grandi sorrisi sui volti per tornare al livello del mare:era tempo di più spiagge. Questa deviazione non pianificata non solo si è rivelata valsa la pena, è diventato anche uno dei momenti salienti del mio tempo in Colombia. 
Importante:
Nel 2016 durante la mia visita non c'era il bancomat a Minca, quindi porta abbastanza soldi.
I taxi condivisi partono da Santa Marta non appena sono pieni e costano COP8, 000 (US $ 2,70) 
La nostra prima scelta per l'alloggio, Casa Loma, un ostello in stile casa sull'albero con diverse stanze, era purtroppo al completo (la camera che volevamo, El Mirador, è stato prenotato per le prossime quattro settimane!), quindi assicurati di prenotare un ostello in anticipo, soprattutto quando viaggi tra dicembre e febbraio.
Se Casa Loma è al completo, o non vuoi affrontare la ripida salita fino all'ostello con i bagagli, dai un'occhiata a questi ostelli/B&B/hotel (tutti con valutazioni eccellenti):
E poi c'è ovviamente Casa Elemento in alto sulle montagne sopra Minca (circa 30 minuti in moto taxi).
Passeggiata alle cascate di Marinka:
Svoltare a destra dopo il ponte, passare davanti alla chiesa e poi seguire la strada fino a vedere il cartello per "Cascate Marinka". Ci vuole circa un'ora. La famiglia locale che vive lì addebita COP3, 000 (circa US $ 1) ingresso a persona.
Passeggiata a Pozo Azul:
Attraversate il ponte e andate dritti su per la collina. Dopo circa 45 minuti arriverete al bivio (a sinistra) per le cascate. Ingresso libero.
Puoi prendere moto taxi per entrambi, ma assicurati di negoziare un prezzo prima sali in bici. 
Sali a Casa Elemento:
Oppure prendi un moto taxi per circa COP10, 000 / 3,40 USD)
Altre escursioni intorno a Minca
Ci sono altre escursioni, a Los Pinos o Paso del Mango o Cerro Kennedy per esempio, anche in alta montagna, per splendide viste sulle montagne della Sierra Nevada. Chiedi all'ostello in cui soggiorni informazioni dettagliate sulle escursioni.
Fattoria di caffè Finca La Victoria:
Moto taxi alla fattoria del caffè e ritorno (l'autista aspetterà):COP16, 000 / US $ 5,50
Tour della fattoria del caffè, inclusa una tazza di caffè:COP10, 000 / 3,40 USD
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