A prima vista, San Pedro de Atacama sembra uscito da un film western dei vecchi tempi, ambientato da qualche parte nel sud-ovest degli Stati Uniti. Gli edifici bianchi in adobe coloniale spagnolo a un piano sono schizzati di fango dalle strade polverose rosso intenso. Potresti vedere cowboy a cavallo o pastori di pecore o capre, o prima potresti sentire i loro amici zoccoli battere le strade non asfaltate durante una passeggiata fuori città.
Tra l'altitudine (7, 900 piedi / 2, 400 m) e il sole cocente e le notti gelide, quelle passeggiate possono essere una sfida. Proprio come le nostre escursioni a Tucson durante il giorno, siamo rimasti spesso senza fiato, conversazioni che finiscono non perché erano finite, ma dal riprendere fiato o dal fermarci a bere acqua qui in questo deserto seriamente arido.
È lì che ogni confronto finisce, però, perché San Pedro non può davvero essere paragonato a nessun posto al mondo, nemmeno in un altro luogo in Cile. In qualche modo questa piccola cittadina del deserto bilancia uno strano mix di sonnolenza, remoto villaggio di confine e capitale dell'avventura del deserto di Atacama.
Questo villaggio di 5, 000 può certamente farti divertire per un giorno o due, ma l'incredibile deserto di Atacama che lo circonda è ciò che attrae visitatori da tutto il mondo a venire qui.
Ti abbiamo già parlato dei paesaggi ultraterreni del deserto di Atacama, e parleremo delle cose da non perdere durante una visita a San Pedro la prossima settimana, ma ecco solo alcuni dei luoghi che rendono San Pedro de Atacama un luogo eccezionale da visitare:
Puoi facilmente passare una settimana qui e non vedere tutto ciò che il deserto di Atacama ha da offrire, ma a dire il vero, i tour sono affari molto estremi a causa di lunghi viaggi, inizi presto, temperature gelide, temperature di ebollizione, l'altitudine o l'intensità del paesaggio intorno a te. Quindi dovrai pianificare alcuni giorni di riposo tra tutti i tour e San Pedro è la base perfetta e affascinante per farlo. Anche se può sembrare strano, c'è qualcosa che ci ha attirato in questa città del nord così tanto che l'abbiamo nominata il nostro posto preferito in tutto il Cile.
La strada principale della città, Caracole, è fiancheggiata da ristoranti e agenzie turistiche e, sebbene possa sembrare eccessivamente turistica, i pittoreschi edifici coloniali spagnoli rendono l'intero ambiente semplicemente perfetto. Nessuno di noi dimenticherà mai quella prima cena in città in un ristorante di mattoni a lume di candela con chitarra dal vivo su un palco poco illuminato:è stata molto intima e romantica.
Oh il cibo a San Pedro! Onestamente, essendo così remoto nel mezzo di uno dei luoghi più aridi del mondo, ci aspettavamo alcuni ristoranti sgangherati con cibi in scatola e fritti - il minimo indispensabile. Non avremmo mai potuto immaginare che mecca dei buongustai sia quassù! Ci sono quasi troppi ristoranti da provare durante il tuo breve soggiorno in città e troppi piatti dal suono delizioso nei menu, pure. Anche le opzioni vegetariane vanno oltre il classico riso e verdure o gli spaghetti al pesto – invece, potremmo scegliere tra crepes salate ripiene di verdure saltate, risotto di quinoa con verdure locali, insalate creative con brie al forno e mirtilli rossi, o una versione cilena del tabbouleh (con quinoa al posto del bulgur). 
In ogni menù, c'era almeno un piatto vegetariano, e anche se San Pedro è così piccolo, c'è anche un ristorante vegetariano/vegano in città. Mangiare nei ristoranti della città era un motivo sufficiente per fermarsi qualche giorno e concedersi del buon cibo, qualcosa che non trovavamo spesso in Cile.
Non è solo il cibo che rende i ristoranti così fantastici, o. Amiamo la sensazione rustica all'interno della maggior parte di loro, con panchine e bar in adobe costruiti direttamente nelle superfici rocciose e come tengono i fuochi accesi di notte affinché gli ospiti rimangano accoglienti e al caldo.
Durante il giorno, la maggior parte dei visitatori è in tournée o è nascosta nei propri hotel, ma di notte la città sembra prendere vita. Caracoles pullula di gente che si trascina avanti e indietro guardando i menu, decidere in quale ristorante cenare quella sera. I ristoranti tendono tutti ad avere un menu per il pranzo con un antipasto, un piatto principale e un dessert o un caffè, mentre le cene spesso prevedono almeno un piatto speciale che cambia ogni sera.
Anche se la sua posizione è remota e le attività qui tendono all'avventuroso, San Pedro non è una destinazione da "zaino in spalla". Ci sono alcuni posti economici e piccole "tiendas" che vendono le basi per cucinare in una cucina, ma mentre sei qui, diciamo di concedervi il lusso di ristoranti di fascia alta per esperienze culinarie davvero deliziose.
San Pedro ha un ritmo lento e una sensazione quasi assonnata. Dirigiti a un isolato da Caracoles e stai passeggiando lungo il viale alberato, ombrosa e serena Plaza de Armas, dove puoi prendere un caffè e guardare la gente sulla piazza. Noi, Certo, passato del tempo con i cani randagi a prendere il sole qui, pure.
All'angolo nord-occidentale della piazza si trova la splendida chiesa bianca, Iglesia San Pedro, che risale al 1640 ed è la seconda chiesa più antica di tutto il Cile. Il colore bianco brillante della semplice facciata crea un bel contrasto con il cielo senza nuvole, cielo azzurro brillante, ma è l'interno che rende questa chiesa davvero speciale:le pareti, tetto, e la porta d'ingresso è costruita con legno di cactus e rilegata con pelle di lama – qui non sono stati usati chiodi!
Dall'esterno della chiesa e praticamente ovunque a San Pedro, puoi vedere il vulcano Licancábur, l'alto vulcano a est della città, che incombe sul paese alle 19, 409 piedi / 5916 metri. In estate, la vetta bruna e secca si intona al paesaggio circostante, ma è una vetta innevata in inverno. Se hai bisogno di orientarti, est è dove si trova il vulcano.
A cinque o dieci minuti a piedi da Caracoles sarai circondato da case locali fatte di mattoni di fango con tetti di argilla e fieno. Anche se oggi la maggior parte degli abitanti di San Pedro vive di turismo, c'è ancora un discreto numero di persone che fanno ancora ciò che gli Atacameños hanno fatto per migliaia di anni:l'agricoltura e l'allevamento. Questo è molto del fascino di San Pedro:lama, capre, pecora, e i loro cowboy si muovono ogni giorno lungo le strade sterrate qui.
Le strade polverose rossastre sono in realtà irrigate ogni mattina da camion per tenerle stipate, ma con solo 1,4 pollici / 35 mm di pioggia all'anno, sembra insostenibile bagnare le strade, fornire l'acqua necessaria per la gente del posto e tenere il passo con il boom del turismo che sta accadendo qui in città.
Quando guardi davvero bene in giro, è facile avere la sensazione che San Pedro possa essere uno di quei posti che cambiano completamente nel giro di un decennio o giù di lì, considerando il rapido sviluppo di nuovi resort e agenzie turistiche, ma speriamo che il villaggio sarà in grado di mantenere il suo fascino rilassato del selvaggio West, non importa quanto cresca la nostra città cilena preferita!
Adobe (Caracoles 211):Cibo delizioso, ottimo caffè e Wi-Fi eccellente. Vieni a pranzo, quando hanno dei menu fissi (starter, principale, deserto o caffè, e talvolta un pisco/bibita gratuito) che offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo.
La Estaka (Caracoles 259):Favolosi menu fissi per il pranzo per CLP7, 000. Non abbiamo mai mangiato male qui. Troppo caro di notte però, quando un piatto principale costa più dell'intero pranzo fisso.
Emporio Andino (Angolo di Caracoles e Domingo Atienza):Fantastiche empanadas, dolci e caffè
Franchuteria (Gustavo Le Paige 527)):Ottima pasticceria con ottime colazioni (se si vuole una colazione dolce) e caffè, o per prendere un dolcetto.
Estrella Negra (Caracoles 362) è interamente vegetariano (con opzioni vegane) e ha menu a pranzo convenienti per CLP3, 500 (bevande incluse, la minestra, insalata e secondo).
Casa De Piedra (Caracoles 225):anche se questo locale non ha una grande scelta di piatti vegetariani, abbiamo trovato il wi-fi qui per essere il migliore di tutta San Pedro e il cibo era decente.
Sol Inti (su Tocopilla, appena a nord di Caracoles):menu fisso per pranzo con un ottimo rapporto qualità-prezzo per CLP4, 500:Antipasto, principale e deserto. Opzione vegetariana disponibile su richiesta.
Heladeria Tierra del sol (angolo Caracoles e Domingo Atienza) per il gelato! Prova sapori unici come la quinoa, chañar (un albero locale) o bacche locali qui.
Mercato: Se hai un budget limitato o stai solo cercando qualcosa di fresco, spuntini sani, c'è un mercato in un cortile fuori Caracoles (tra Toconao e Ignacio Carrera Pinto) due volte a settimana (martedì e venerdì) dove è possibile acquistare frutta e verdura fresca e uova. Insieme alle tienda in giro per la città, puoi trovare abbastanza generi alimentari per cucinare da solo se il tuo ostello ha una cucina.
Le opzioni più economiche per i viaggiatori in economia partono da $ 20 per un letto in dormitorio (sì, San Pedro è non economico!) – ci sono diversi ostelli proprio nel centro della città. Per una camera doppia privata, aspettati di pagare circa $ 40 - $ 50 in un ostello.
Glamping
Budget
Fascia media
Per un'esperienza di lusso di fascia media, consigliamo Sami Atacama Lodge, da dove partono i prezzi $85 a notte . Controlla anche:
pazzia
Abbiamo scritto un'intera guida alle nostre cose preferite da fare a San Pedro De Atacama e quali tour vale la pena fare.
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