All'ombra di Diamond Head, l'ex magione della miliardaria ereditiera del tabacco Doris Duke è uno spettacolo da non perdere per gli amanti dell'arte e i segugi delle celebrità. Shangri La è un tesoro di antica arte islamica, tra cui mosaici in ceramica, schermi di legno intagliati, arazzi di seta e dipinti smaltati, il tutto abbracciato da giardini meditativi pieni di fontane e che offrono viste mozzafiato sull'oceano.
Doris Duke (1912–1993) ereditò un'immensa fortuna dopo la morte del padre nel 1925, quando aveva solo 12 anni. Una volta era soprannominata "la bambina più ricca del mondo", e questo denaro le garantiva la libertà di fare ciò che voleva. Tra l'altro, ciò significava due divorzi molto pubblici e un matrimonio scandaloso con un playboy internazionale. Mentre viveva alle Hawaii, è diventata la prima donna bianca a surfare in modo competitivo e, naturalmente, ha imparato dai migliori:la medaglia d'oro olimpica Duke Kahanamoku e i suoi fratelli.
Doris ha sempre avuto una passione per l'arte e l'architettura islamica, ispirato da una visita al Taj Mahal durante la sua luna di miele all'età di 23 anni. Durante quella stessa luna di miele nel 1935, si fermò a O'ahu, si innamorò dell'isola e decise di costruire Shangri La, la sua residenza stagionale, su Black Point all'ombra di Diamond Head.
Per oltre 60 anni Duke ha viaggiato per il mondo dall'Indonesia a Istanbul, collezionare oggetti d'arte islamica di inestimabile valore. Duke apprezzava lo spirito più della grande scala delle meraviglie del mondo che aveva visto, e fece di Shangri La un santuario intimo piuttosto che un palazzo ostentato.
Curiosi di saperne di più? Guarda il film HBO Bernard e Doris (2006), interpretato da Susan Sarandon come Doris Duke e Ralph Fiennes come il suo maggiordomo Bernard Lafferty. Alla sua morte, Doris nominò il suo maggiordomo come unico esecutore testamentario della sua fortuna. Ha ordinato che fosse utilizzato per promuovere i suoi progetti filantropici, compreso il sostegno alle arti e contro la crudeltà verso i bambini e gli animali.
Una delle vere bellezze del luogo è il modo in cui si armonizza con l'ambiente naturale. Gli interni finemente realizzati si aprono per abbracciare i giardini e l'oceano, e una parete di vetro del soggiorno si affaccia su Diamond Head. In tutta la tenuta, fontane del cortile spritz. La vasta collezione di arte islamica del Duca comprende vivaci smalti tempestati di pietre preziose, dipinti in ceramica smaltata e seta suzanis (intricati arazzi ad ago). L'arte spesso si fonde con l'architettura per rappresentare un tema o una regione, come nel Sala Damasco , l'interno restaurato di una casa di un mercante siriano del XVIII secolo.
I tour di Shangri La sono sospesi nel 2021, ma dovrebbero riprendere nel corso dell'anno. Il museo può essere visitato solo con un tour guidato in partenza dal Honolulu Museum of Art del centro, dove viaggerai in gruppo in minibus fino alla tenuta, guardando un breve documentario su Doris Duke in viaggio. I tour durano 90 minuti. I biglietti devono essere prenotati online in anticipo, e i tour spesso si esauriscono settimane prima del tempo. I bambini sotto gli otto anni non sono ammessi.
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