Basilica de Nuestra Señora de la Altagracia

Da fuori, questa basilica è uno strano miscuglio di sacro e profano. Una facciata funzionale in cemento, non lontano da un bunker militare, è sormontato da un arco allungato che si protende in alto nel cielo. Ma è una delle cattedrali più famose del paese a causa dell'immagine in vetro della Vergine di Altagracia ospitata all'interno di un trippy altare caleidoscopico di bagliore di vetro colorato.

Secondo la storia, un bambino malato a Higüey fu guarito quando un vecchio, ritenuto un apostolo, chiese un pasto e un riparo presso la chiesa originaria della città, l'Iglesia San Dionisio. Alla partenza il giorno successivo, ha lasciato una piccola stampa della Madonna delle Grazie in una cornice modesta. Da quel giorno l'immagine del XVI secolo è stata venerata da innumerevoli devoti, al quale si dice che la Vergine abbia elargito guarigioni miracolose. Originariamente ospitato nella bella Iglesia San Dionisio, l'immagine della Vergine è venerata nella basilica dalla metà degli anni Cinquanta. Progettato dai francesi Pierre Dupré e Dovnoyer de Segonzac, e completata nel 1956, le lunghe pareti interne sono costituite per lo più da cemento a vista e si avvicinano man mano che salgono, collegandosi in un punto arrotondato direttamente sopra la navata centrale. L'intera parete di fronte alla porta d'ingresso è costituita da vetrate ed è piuttosto bella, soprattutto nel tardo pomeriggio, quando il sole proietta ombre color miele sul pavimento.

Il Museo de la Altagracia sul terreno della basilica è un museo estremamente ben fatto e moderno che ripercorre la storia della religione e della cultura nella Repubblica Dominicana fino al XVIII secolo.