Giornata mondiale delle guardie forestali

Elefanti, rinoceronti, leoni e altre specie selvatiche sono a rischio di estinzione a causa del bracconaggio e della perdita di habitat causata dall'attività umana.

Secondo la lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), l'elefante della foresta è ora in pericolo di estinzione, mentre gli elefanti della savana sono in pericolo.

Il Covid-19 ha solo peggiorato la situazione, paralizzando il turismo e quindi i finanziamenti per i progetti di conservazione. L'effetto a catena di ciò è enorme:oltre a ridurre la vigilanza negli hotspot turistici, lasciando la fauna selvatica più vulnerabile al bracconaggio, intere comunità possono essere colpite dal licenziamento di un ranger o dal taglio dello stipendio, poiché un ranger può supportare fino a 16 membri della famiglia.

Ma ora c'è speranza, poiché l'organizzazione benefica britannica How Many Elephants (HME) – fondata da Holly Budge – ha co-fondato il primo World Female Ranger Day (WFRD) annuale per puntare i riflettori sulle ranger femminili. Il primo anno si concentrerà sull'Africa.

Un ranger Akashinga con Holly Budge (Quanti elefanti)

Holly afferma:"Avendo trascorso del tempo in prima linea con più unità anti-bracconaggio di sole donne in Africa, è evidente il motivo per cui il movimento dei ranger femminili sta prendendo tale slancio. Queste donne si stanno rivelando molto efficaci poiché allentano le tensioni locali e rafforzano le relazioni all'interno delle loro comunità.

'WFRD celebrerà queste donne, ma evidenzierà anche il significativo squilibrio di genere nella conservazione dell'ambiente. Attraverso l'iniziativa WFRD, HME mira a raccogliere dati specifici per genere sulle ranger anti-bracconaggio donne. Questo ci consentirà di identificare i loro bisogni, trovare soluzioni tangibili e contribuire a costruire politiche efficaci per contribuire a risultati positivi per le guardie forestali e la conservazione nel suo insieme.'

La conservazione dell'ambiente è stata tradizionalmente appannaggio degli uomini, poiché il lavoro è spesso all'aperto, sporco e pericoloso.

Un elefante vicino al Kilimangiaro, in Kenya (James Eades)

Meno dell'11% della forza lavoro globale dei ranger della fauna selvatica è composta da donne, ma le ranger femmine stanno dimostrando di essere in grado di avere successo nei ruoli maschili tradizionali, il che sta trasformando l'atteggiamento nei confronti del ruolo delle donne in Africa e oltre.

Leitah Mkhabela, 28 anni, è una ranger dell'Unità anti-bracconaggio del Black Mamba in Sud Africa. Leitah dice:'Non possiamo farcela da soli. Abbiamo bisogno di più occhi, più persone che ci aiutino. Quando ho iniziato come Black Mamba, le persone avevano paura dell'allenamento che abbiamo dovuto affrontare. La gente diceva che questo allenamento è per uomini e non potevamo farlo perché siamo donne. La parte più difficile è stata che anche le donne ci guardavano dall'alto in basso. Ma le persone hanno iniziato a venire in giro una volta che l'impatto delle ranger femminili è stato chiaro. Ha aiutato le donne della comunità a vedersi diversamente. Le persone hanno visto come vogliamo farlo e così tante donne hanno iniziato a sostenerci.'

Proprio come i ranger maschi, i modelli femminili rimuovono i cavi, afferrano le insidie, liberano i campi dei bracconieri e pattugliano le aree selvagge per proteggere la fauna selvatica dall'estinzione.

Oltre a salvare la fauna selvatica e ridurre la tensione della comunità, il progetto mira a responsabilizzare le donne dando loro accesso all'assistenza sanitaria e all'istruzione superiore e trasformandole in capifamiglia e proprietari di proprietà, rendendola un'iniziativa vantaggiosa per tutti.

L'iniziativa ha già visto risultati. Nyaradzo Hoto, 29 anni, è stata costretta ad abbandonare la scuola ed è finita in un matrimonio violento, ma nel 2017 è entrata a far parte dell'Unità anti-bracconaggio di Akashinga nello Zimbabwe. Ora è una ranger e studia ecologia e conservazione della fauna selvatica presso la Chinhoyi University of Technology. Il suo reddito regolare le ha permesso di acquistare terreni e costruire una casa.

Sithabile Munenge, 33 anni, ha una storia simile. Sithabile vendeva pomodori su una strada polverosa per fare soldi per sfamare i suoi figli, ma ora è una guardia forestale per il National Park Rescue nello Zimbabwe. Dice:'Non era abbastanza prendersi cura di loro. Di solito gli uomini sono la prima preferenza per essere assunti dalle aziende. Ma ora ho il rispetto della mia comunità e sarò in grado di costruire il futuro dei miei figli.'

Dal 2013, i Black Mamba in Sud Africa hanno sequestrato e smantellato più di 1.500 trappole e un numero record di campi di bracconieri è stato distrutto. Il numero di incidenti con trappole e bracconaggio nella Riserva naturale di Balule, dove operano i Black Mamba, è diminuito del 76%.

Il lavoro dei Rangers deve continuare, ed è per questo che Holly ha istituito il World Female Ranger Day. Oltre a promuovere la consapevolezza e la raccolta di fondi, How Many Elephants sta lavorando per fornire una piattaforma per consentire alle ranger anti-bracconaggio di tutto il mondo di condividere le loro storie e offrire e ricevere consigli.

Scopri di più guardando il video qui sotto e visitando worldfemalerangerday.org

Immagine principale:un ranger Akashinga (Brent Stirton)

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