La costruzione del Monumento a Washington a Washington, DC iniziò il 4 luglio 1848, ma il primo Monumento a Washington fu effettivamente costruito vicino a Boonsboro, nel Maryland, più di 20 anni prima. Secondo il Maryland Park Service, il 4 luglio 1827 la maggior parte dei 500 residenti della città diede una mano per costruire una torre in pietra di 15 piedi su una base circolare di 54 piedi. Situato in cima alla South Mountain e parte dell'Appalachian Trail, dove si trova ancora oggi, il monumento fu completato in settembre a 30 piedi di altezza.
Deluso dal fatto che il governo non abbia mai eretto un monumento al primo presidente, nel 1833 fu fondata un'organizzazione privata chiamata Washington National Monument Society per raccogliere fondi e portare a termine il lavoro. Sfortunatamente, non furono in grado di sollecitare abbastanza donazioni per completare il progetto e la costruzione del monumento si fermò nel 1854.
Dopo che i soldi della Washington National Monument Society si esaurirono nel 1854, la torre rimase incompiuta per più di 20 anni. Fu solo dopo la guerra civile che il Congresso fu in grado di fornire finanziamenti per la seconda fase del progetto, iniziata nel 1879. Per rendere il progetto conveniente, il cerchio delle colonne e la statua di Washington furono bocciati.
Osserva da vicino il Monumento a Washington e noterai che la pietra della cava in fondo alla torre è più chiara che in cima. The History Channel spiega che il divario di 22 anni nella costruzione significava che il colore della pietra della cava non poteva essere eguagliato. Secondo il National Park Service, la pietra utilizzata durante la fase due proveniva da cave in Massachusetts e Baltimora, quindi non corrispondono nemmeno. Riesci a indovinare lo stato degli Stati Uniti dalla sua bandiera?
Nato nella Carolina del Sud, Robert Mills è spesso definito il primo architetto nativo nato in America, secondo la South Carolina Historical Society. Oltre al Monumento a Washington, Mills progettò molti altri edifici governativi, tra cui lo US Treasury Building e l'Old Patent Office Building, che ora è la National Portrait Gallery e lo Smithsonian American Art Museum. Dai un'occhiata a questi 18 strani fatti che non hai mai saputo su Washington, DC
Robert Mills, nominato architetto dopo aver vinto il concorso di progettazione della Washington National Monument Society, voleva costruire un memoriale molto più elaborato. Il suo progetto originale prevedeva 30 colonne con gli eroi della Guerra Rivoluzionaria per circondare l'obelisco in stile egiziano di 600 piedi, secondo Mental Floss. Voleva anche che ci fosse una statua di George Washington in cima a una carrozza trainata da cavalli.
Ecco altri monumenti americani iconici che quasi non lo erano.
James Buchanan, Andrew Johnson e un membro del Congresso poco noto di nome Abraham Lincoln erano tra le 20.000 persone presenti il 4 luglio 1848, quando fu posta la prima pietra.
Secondo The Daily Beast, la pietra angolare includeva una scatola di zinco contenente copie della Costituzione e della Dichiarazione di Indipendenza, giornali di 14 stati, mappe, tutte le monete in circolazione all'epoca e un ritratto di George Washington, tra gli altri oggetti storici.
Il National Mall, dove si trova il Monumento a Washington, si riferisce alla distesa erbosa di oltre 2 miglia tra il Campidoglio degli Stati Uniti e il fiume Potomac. In un'intervista con Roots Rated, Mike Litterst, responsabile delle comunicazioni della divisione National Mall and Memorial Parks del National Park Service, ha spiegato che prima della costruzione del Monumento a Washington, i terreni erano usati come recinto per il bestiame e macello. Durante la guerra civile, migliaia di capi di bestiame nel Mall diedero da mangiare alle truppe dell'Unione.
Prima dell'inizio della seconda fase di costruzione del Monumento a Washington, era stato utilizzato come forte e campo di addestramento per le truppe dell'Unione durante la Guerra Civile. Secondo il Washington Post un soldato di nome David C. Hickey ha inciso il suo nome nel muro di pietra. È ancora visibile in quella che ora è l'atrio del monumento.
La parte superiore del Monumento a Washington è in realtà realizzata in alluminio, che era considerato un metallo prezioso perché era così difficile da estrarre. All'epoca era ancora più prezioso dell'oro o dell'argento! Il cappuccio in alluminio da 100 once funge da parafulmine, secondo The Daily Beast.
Bene, non esattamente, ma l'apice è stato esposto da Tiffany a New York City prima di essere aggiunto in cima al monumento. Era ambientato sul pavimento della famosa gioielleria in modo che gli acquirenti potessero dire di aver camminato sopra il Monumento a Washington, secondo Mental Floss.
A 555 piedi di altezza, il Monumento a Washington era l'edificio più alto quando fu ufficialmente dedicato nel 1885. L'onore non durò a lungo, però. La Torre Eiffel ha rubato il titolo quando è stata aperta nel 1889 a 386 piedi. Tuttavia, secondo Recreation.gov, il monumento è ancora la struttura in pietra autoportante più alta del mondo.
Il monumento fu dedicato nel 1885, ma non fu accessibile al pubblico fino al completamento della scala interna in ferro l'anno successivo. Per i visitatori che non avevano voglia di camminare, nel 1888 fu installato un ascensore a vapore e ci vollero quasi 12 minuti per salire in cima al monumento, secondo il National Park Service. Fu sostituito da un ascensore elettrico più veloce nel 1901. (A proposito, questo è il vero motivo per cui celebriamo la Giornata dei Presidenti.)
Mentre i terremoti sono piuttosto rari nell'area metropolitana di Greater Washington, un terremoto di magnitudo 5,8 ha colpito nel 2011 e ha causato danni significativi al monumento a Washington. Tra crepe, sassi spostati e malta sciolta, il monumento ha dovuto chiudere al pubblico per tre anni. Attualmente è di nuovo chiuso, quindi l'ascensore può essere aggiornato. La riapertura è prevista per la primavera del 2019.
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