Andare in, Immagino che l'esperienza sarà come "Extreme Makeover, " con un'orda di volontari desiderosi che scendono nel quartiere, ripulire le rovine e lasciare sulla loro scia un gruppo di classici vittoriani con cinque camere da letto, nonché ricordi duraturi dell'amore fraterno e del trionfo dello spirito umano. Immagino famiglie singhiozzanti che vedono per la prima volta le loro nuove case e io e Scott irrompendo dalla porta principale, saltellando per il prato e abbracciandoli, sussurrando nelle loro orecchie, "Benvenuto a casa, Famiglia nera. Bentornato a casa." Immagino tutte queste cose mentre dormo sul sedile posteriore dell'auto da qualche parte tra Nashville e New Orleans. Siamo già in ritardo per il nostro primo incontro.
Arriviamo lì in 20 minuti di orientamento e entriamo in un gruppo di circa 30 persone sedute su sedie pieghevoli a Camp Hope, un magazzino scavato decorato in stile "sporco". C'è entusiasmo negli occhi di tutti, anche il nostro nonostante sia uscito dal vialetto di un Doubletree nove ore prima e non si fosse fermato fino a questo vialetto sterrato fiancheggiato da attrezzi, centinaia di pale, martelli, barilotti delle ruote - strumenti progettati in modo che possa esistere il lavoro fisico. Ancora, siamo qui con altre 30 persone che, come noi, una mattina mi sono svegliato e ho detto:"Voglio aiutare." O, "Voglio che altre persone pensino che voglio aiutare". Oppure "Ancora non riesco a credere di poterlo fare invece di 30 giorni di prigione". Siamo in questo insieme.
Abbassano le luci e iniziano una presentazione PowerPoint che inizia mostrando immagini di persone che si abbracciano, chiaramente soddisfatti delle loro realizzazioni, progredendo da qui a Consigli e suggerimenti utili , come "Non ci sono bagni, quindi se devi andare in bagno, tenerlo; se non puoi tenerlo, sudare, " e culminando con immagini di cui serpenti velenosi e ragni da evitare. Qui, Sono tentato di alzare la mano e chiedere, "Sono qui per fare volontariato, sono nella sezione sbagliata?"
Il nostro primo giorno, arriviamo al luogo dell'incontro con grande ritardo dopo aver dormito con la sveglia e aver pensato, "Faremo colazione quando saremo lì, " dimenticando che "là" è "una parte devastata della città senza elettricità o commercio". dopo 40 minuti di guida per quartieri senza segni di vita, lasciate lungo segni di pancetta, panini con uova e formaggio, concludiamo che arrivare in orario per il nostro primo giorno non è importante quanto mangiare. Perché ovviamente non faremmo il nostro miglior lavoro di volontariato a stomaco vuoto.
Dopo aver seguito il GPS mentre ci conduce a numerose Dunkin Donuts che hanno cessato di esistere molti mesi fa, finalmente troviamo una tavola calda. Ordiniamo il nostro cibo e ci sediamo a uno stand nei nostri abiti da lavoro ancora puliti, sorridendoci l'un l'altro pensando, "Potrei abituarmi alla vita dei colletti blu." Sulla nostra via d'uscita, facciamo questo, nonostante ora sia in ritardo di un'ora.
Non siamo ciò che Habitat for Humanity aveva in mente quando ha chiesto volontari.
Nel luogo dell'incontro, siamo informati di varie procedure di sicurezza ("Guarda dove muovi il tuo martello, " "Non appoggiare la sega elettrica sulla gamba, " "Non lasciare che il tuo cuore esploda per tutta la bontà che si gonfia dentro, " ecc.) oltre a discorsi entusiasmanti non solo sulla costruzione di una casa, ma a sua volta costruendo una comunità, e a sua volta una città. è roba potente, ma immagino che se avessi avuto l'opportunità di tenere un discorso avrei fatto un'allusione al fatto che "le acque traboccanti non possono competere con la nostra traboccante generosità". Ma questo sono solo io.
Finalmente, intorno alle 9:00, arriviamo al nostro cantiere. Oggi ripuliremmo e sventremmo una casa nella speranza di evitare che venga condannata. La casa è una struttura in mattoni a due piani su un piccolo lotto di proprietà, allineati su un blocco pieno di case simili che si estendono in entrambe le direzioni. Ogni casa è vuota. La maggior parte delle case ha un mucchio di spazzatura sul prato davanti. Il nostro no. Questo è il nostro lavoro.
Entriamo dalla porta principale e vengo sopraffatto dal disordine. Era come se ci fosse stata una festa della confraternita, solo la confraternita era composta da orsi; O, è stato come entrare in casa tua e accorgerti di essere stato derubato, solo il ladro era Dio e odiava tutto ciò che possedevi. (Non potevo scegliere quale mi piacesse di più.) Ad ogni modo, l'unica cosa da fare era ignorare qualsiasi desiderio di esitare e raccogliere la cosa proprio di fronte a te (un tostapane) e gettarla sul prato davanti. Ci hanno detto che l'obiettivo per la nostra squadra di 12 persone era almeno finire di sventrare il primo piano della casa. Ho pensato, «Sarà meglio che lavoriamo più in fretta se entro venerdì installeremo la vasca idromassaggio al secondo piano...».
Il resto della settimana abbiamo lavorato alla costruzione di una casa nuova di zecca in un quartiere diverso. Per la maggior parte abbiamo lavorato con lo stesso gruppo di persone. C'era il capo, una ragazza/donna tosta che aveva 25 o 35 anni, a seconda che avesse o meno gli occhiali da sole. Non l'abbiamo mai chiamata nient'altro che "Capo" e lei o ci amava per questo o si risentiva per noi. Chiaramente era una figura ambigua, tuttavia una cosa è stata decisa per certo:se, come nei film, stava soffocando Scott e Scott stava soffocando lei, Scott sarebbe svenuto per primo.
Poi c'era June Carter, una donna di 40 anni che aveva la stessa conversazione con noi ogni mattina su dove venissimo. Quando abbiamo scattato una foto con lei e lei ha commentato, "Questo farebbe ingelosire mio marito!" abbiamo deciso che suo marito era morto da 15 anni.
Poi c'era Keith, che gestiva l'intero sito ed era come il padre che hai sempre voluto ma lui non ti ha mai voluto. Quando gli abbiamo stretto la mano nel nostro ultimo giorno, Scott e io abbiamo avuto questa conversazione:
Scott:"Spero solo di piacergli."
Io:"Non credo mi abbia nemmeno riconosciuto..."
Ce n'erano molti altri, inclusa Kelly (così dolce che si sarebbe scusata per essere arrabbiata), Paul (sembrava Andy Dick), Hoss (sembrava Boss), e Blue (un uomo di 70 anni che faceva oscillare un martello come una leggera brezza ma aveva un cuore d'oro). E senza darti un resoconto giornaliero, Dirò solo che quando siamo arrivati lì, non c'era nient'altro che un fondamento concreto nel terreno, e quando abbiamo lasciato ogni singolo muro di quella casa era in piedi. Quindi, mentre i miei piani di progettare una cameretta per bambini a tema "Mardi Gras" potrebbero essere stati un po' prematuri (per non dire mal concepiti), Posso dire senza riserve che c'è soddisfazione nel lavoro che vi si fa. Brave persone che fanno cose buone.
Potrei continuare sulle altre cose che abbiamo fatto lì, come sono stato violentato da una ragazza colpita in un bar, come ora sono un drogato di gioco d'azzardo, come sono riuscito a rimanere senza infortuni durante una settimana di lavori di costruzione solo per sforzare il mio tendine del ginocchio mentre ballavo, ma onestamente voglio mantenere l'attenzione su ciò che è importante qui. Inoltre sono abbastanza sicuro che mi sto avvicinando ai 50, 000 parole e la tua capacità di attenzione potrebbe diminuire.
Ascolta, Non ho intenzione di sedermi qui e di essere tutto alto e potente come "Guarda cosa ho fatto, dovresti farlo anche tu." Ma senza nemmeno alzarti dalla scrivania c'è qualcosa che Potere fare. (Seguimi che tiri un'adorabile bambina nel campo di vista della telecamera.) Puoi dargli dei soldi. Capisco che una cosa è donare il tuo tempo e la tua energia, che sono relativamente inutili in un'economia di mercato, e totalmente un altro per donare soldi, che può essere utilizzato per acquistare DVD e sigarette. Sfortunatamente, come tutte le buone organizzazioni di beneficenza, oltre alle persone che "si prendono cura" Habitat ha bisogno anche di contanti. Quindi ecco cosa ti suggerisco di fare:
Le vacanze stanno arrivando. Infatti, per i nostri amici ebrei Hanukkah è a pochi tramonti di distanza. Quindi se c'è qualcuno nella tua vita che non ti piace davvero, ma, per ragioni politiche (un capo), social (un vecchio amico che ora è un po' troia), o familiare (figliastri) tu avere per comprare loro un regalo, perché non fare una donazione a loro nome ad Habitat for Humanity? È una vittoria per tutti - Habitat, perché ottengono i soldi di cui hanno bisogno, la persona che riceve il regalo, perché lo odiano, ma non posso dire lo odiano, e tu, perché hai cambiato il mondo con l'ulteriore vantaggio di rovinare il Natale di qualcun altro.
È solo un suggerimento. Altrimenti, puoi sempre dare a qualcuno il dono di te stesso, in tutto il tuo egoismo, magari indossando anche una maglietta fatta in casa che dice "Ehi, io non ha rotto gli argini. . ." In entrambi i casi.
Questa storia è stata ristampata con il permesso del blog di Daniel Murphy, Redatto.
