Abbiamo un debole per i tour storici, soprattutto quando iniziano e finiscono in alberghi dorati del XIX secolo.
CHICAGO – Viaggio per storie che la gente del posto, edifici, e il cibo devono condividere. Un recente tour di Palmer House Hilton, l'hotel più antico di Chicago, consegnato su tutti e tre.
La storia è il tour Hott, guidato dallo storico residente Ken Price, iniziato nel museo dell'hotel, una minuscola stanza nascosta al piano rialzato. Ogni superficie disponibile era ricoperta di cimeli dell'hotel:foto in bianco e nero, ritagli di giornale, vecchi menù, ritratti dipinti, e gli inestimabili manufatti che Price ha accumulato in 32 anni studiando gli oltre 140 anni di storia dell'hotel.
È qui che Price ci ha presentato Potter Palmer, figlio di un umile commerciante di stoffe di Albany, New York. Armato di un'istruzione di quarta elementare e dei risparmi di una vita di suo padre, Palmer si trasferì a ovest in una città paludosa ("Chicago" è la traduzione di "shikaakwa, "la parola di Miami-Illinois per "cipolla puzzolente") nel mezzo dell'America per farsi un nome.
Nel 1871, Palmer ha dato alla sua nuova moglie, Bertha Honoré, il miglior regalo di nozze del mondo:l'hotel Palmer House. È stato anche il regalo di nozze più breve al mondo:l'edificio è bruciato tredici giorni dopo il loro matrimonio nel grande incendio di Chicago.
Con l'incoraggiamento di Bertha - e un prestito di $ 1,7 milioni - Palmer costruì un secondo hotel dall'altra parte della strada rispetto all'originale. Inaugurato nel 1873, la nuova Palmer House è stata un pioniere per le sue numerose imprese architettoniche e ingegneristiche. Pubblicizzato come il primo hotel ignifugo al mondo, l'edificio aveva anche i primi ascensori della città, aprendo la strada ai numerosi grattacieli che ora costituiscono l'iconico skyline di Chicago.
Bertha Honoré Palmer non era una tappezzeria. Una delle poche donne dell'epoca a ricevere un'istruzione universitaria, è diventata una delle donne più influenti di Chicago. Nel 1893, Bertha è stata nominata capo del Board of Lady Managers per la World's Columbian Exposition. Una prima femminista, ha assunto una delle prime donne architetto con licenza d'America, Sofia Hayden, per progettare l'edificio delle donne.
Curiosità:durante l'Esposizione Universale del 1893, Bertha ha chiesto agli chef di Palmer House di creare un dessert che fosse abbondante ma abbastanza piccolo da stare in un pranzo al sacco. Il risultato:il brownie. Sì, dobbiamo ringraziare Bertha per questa piccola prelibatezza. (Puoi provare la ricetta originale, che include noci e una glassa di albicocche, in uno qualsiasi dei ristoranti dell'hotel.)
Bertha era anche un'appassionata collezionista di dipinti impressionisti francesi. In seguito li ha donati quasi tutti all'Art Institute of Chicago, rendendo il museo sede di una delle collezioni impressioniste più importanti del mondo al di fuori della Francia.
Dopo la presentazione dell'illustre coppia, abbiamo visitato gli spazi pubblici dell'hotel. Siamo rimasti meravigliati dall'affresco mozzafiato del soffitto e dai lampadari Tiffany in oro 24 carati nella hall. Salimmo la grande scalinata nella Empire Room, che nel suo periodo di massimo splendore ha ospitato alcuni dei migliori spettacoli di intrattenimento, compreso Frank Sinatra, Judy Ghirlanda, e Louis Armstrong. Entrammo nella grande sala da ballo - Mark Twain pronunciò il suo famoso discorso delle 2 del mattino qui alla festa di bentornato per il generale Ulysses S. Grant nel 1879 - e l'opulenta Red Lacquer Room, completo di lampadari drappeggiati di granato.
Alla fine del giro, Ero pieno di storia e di deliziosi brownies. Ken Price ci ha mandato al vicino Art Institute of Chicago per cercare i pezzi donati da Palmer e i busti in marmo della coppia.
Fai il giro
I biglietti includono un pranzo a prezzo fisso a Lockwood e un tour di History is Hott con Ken Price. I tour iniziano a mezzogiorno dal martedì al sabato. Clicca qui per le prenotazioni.
Check-in
Casa Palmer, un hotel Hilton, si trova nel centro di Chicago, un isolato di distanza dalle folle del Millennium Park. Cerca lo splendido tendone all'ingresso di East Monroe Street. Per non dare spoiler, ma ti consigliamo di telefonare quando emergi dalle scale mobili / scala nell'opulenta hall. Un affresco sul soffitto così sbalorditivo. Tanto oro. Le suite executive dell'hotel dispongono di sponde private con ascensore, e se sei il tipo che sta cercando di evitare quante più interazioni umane possibili (perché??), scarica e partecipa al programma Hilton Honors per effettuare il check-in e il check-out e per ottenere le tue chiavi digitali tramite l'app.
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