Buenos Aires ama considerarsi una città italo-spagnola approdata sulle coste sudamericane, e qui sopravvive la leggenda dei gauchos immigrati che domano deserti deserti. Ma al nord questo mito si disintegra. Cammina per le strade di Posadas, di Resistenza, di Jujuy – queste sono città importanti, non villaggi remoti – e l'eredità indigena della gente è chiara.
È un'Argentina lontana dal trambusto della capitale. Mille miglia a nord-ovest di Buenos Aires, a Jujuy, le Ande incombono non lontano, appena fuori vista ma definendo i modi di vita. Il ñoquis (gnocchi) e bistecche hanno da tempo lasciato il posto a locro , uno stufato di mais e maiale dell'altopiano pieno di trame che appaga l'anima. La strada a nord verso il sud della Bolivia si snoda verso l'alto attraverso i colori ultraterreni della Quebrada de Humahuaca; artigianato indigeno rallegrano i mercati dei villaggi, la gente del posto mastica coca, e le rovine di fortezze millenarie si sgretolano tra giganteschi cactus cardon a forma di tridente. Fuori dall'autostrada, l'asfalto diventa sporco solcato, e autobus scassati si muovono nel fango o nella polvere verso insediamenti dove i rituali quotidiani di pastorizia dei lama e di affrontare la vita ad alta quota sul puna continua. Buenos Aires è un mondo lontano.
A sud-ovest di Salta, queste valli producono poncho in tessuto tradizionale e vino di alta qualità ai piedi delle Ande. è secco, terreno polveroso e un viaggio sconvolgente lontano dalla vita urbana. case Adobe, forni di argilla, e le frazioni sembrano non essere toccate dall'influenza europea. Ma non è così. "Noi Diaguita ci siamo adattati alla cultura spagnola molto tempo fa", dice un tessitore. "Sono orgoglioso delle mie radici indigene, ma mi sento argentino sopra ogni cosa".
Resistencia si trova ai margini dell'impenetrabile, dove il bestiame vaga in vaste dimensioni, solitudini aride relativamente di recente stanziate dagli europei. È un posto di grandi cappelli, grandi camion e grandi baffi, e sede di numerosi gruppi indigeni. La pioggia dorata del turismo ha a malapena annaffiato le comunità di Toba che racimolano una magra vita dalla terra arida. In città i collettivi promuovono la cultura e i problemi di Toba, ma è una battaglia continua da ascoltare.
Nel nord-est dell'Argentina, le pietre delle spettacolari missioni fondate dai gesuiti sono state inghiottite dalla giungla, ma le persone con cui hanno stretto un'alleanza visionaria, il Guaranì, fanno parte del quadro contemporaneo. Alcuni villaggi più remoti conservano un'esistenza ragionevolmente tradizionale - alcuni addirittura vietano il contatto esterno per la propria protezione - ma la maggior parte della gente di Misiones, dal compagno piantagioni alle cascate dell'Iguazú, avere sangue indigeno, e le parole guaraní infestano gli spagnoli quassù. piogge tropicali, vegetazione fertile e fango rosso-arancio rendono distinto il dito nord-orientale dell'Argentina, e il tuono delle cascate più spettacolari del mondo lascia un'impressione per tutta la vita.
Da Buenos Aires ci sono voli per Salta, Jujuy, Resistenza, Posadas e Puerto Iguazú. Regolare, anche comodi autobus a lungo raggio servono questi luoghi.
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