Dove e come incontrare le minoranze nel sud-est asiatico

Il popolo Cham originariamente occupava il regno di Champa nel Vietnam centro-meridionale e le loro bellissime torri di mattoni punteggiano il paesaggio da Danang a Phan Rang. Vittime di una storica stretta tra Cambogia e Vietnam, il loro territorio fu infine annesso dai vietnamiti espansionisti. Originariamente indù, si convertirono all'Islam nel XVI e XVII secolo e molti emigrarono a sud in Cambogia. Oggi ci sono pochi Cham in Vietnam e fino a mezzo milione in Cambogia, tutti coloro che continuano a praticare una forma flessibile di Islam. Nei secoli, c'è stato un considerevole matrimonio misto tra Cham e commercianti malesi.

Hmong

Immagine di exfordy

Gli Hmong sono una delle più grandi tribù collinari della regione del Mekong, diffuso in gran parte del Laos settentrionale, Vietnam del nord, Thailandia e Yunnan. Essendo tra gli ultimi arrivati ​​nella regione nel XIX secolo, La selezione darwiniana ha assicurato che fossero lasciati con le terre più alte e più dure da cui sopravvivere. Presto fecero il meglio di un cattivo affare e optarono per la coltivazione dell'oppio, che li ha portati in conflitto con i governi tradizionali durante il XX secolo. La CIA ha lavorato a stretto contatto con gli Hmong del Laos durante la guerra segreta negli anni '60 e '70. L'operazione sostenuta dagli Stati Uniti è stata tenuta segreta al pubblico americano fino al 1970. Gli Hmong erano veementemente anticomunisti e le sacche di resistenza continuano ancora oggi. Gli Hmong rimangono emarginati, diffidato dal governo centrale e impantanato nella povertà. I gruppi Hmong sono generalmente classificati in base ai loro vestiti colorati, tra cui Black Hmong, Hmong bianco, Hmong rosso e così via. Il gruppo più brillante è il Flower Hmong del Vietnam nord-occidentale, vivono nei villaggi intorno a Bac Ha. Gli Hmong sono noti per i loro abiti ricamati in tinta indaco e per i loro gioielli d'argento decorati. Potrebbero esserci fino a un milione di Hmong nella regione del Mekong, metà di loro vive nelle montagne del Vietnam.

Jarai

I Jarai sono la minoranza più popolosa degli altopiani centrali del Vietnam, Cambogia nord-orientale e Laos meridionale. I villaggi sono spesso chiamati per un fiume vicino, ruscello o capo tribù, e un nha-rong (casa comune) si trova solitamente al centro. Le donne Jarai in genere propongono il matrimonio agli uomini attraverso un sensale, che consegna al futuro sposo un braccialetto di rame. Credenze e rituali animistici ancora abbondano, e i Jarai rispettano i loro antenati e la natura attraverso un ospite o yang (genio). I Jarai costruiscono elaborati cimiteri per i loro morti, che includono effigi scolpite del defunto. Questi totem si trovano nelle foreste intorno ai villaggi, ma purtroppo molti vanno a ruba da collezionisti culturalmente insensibili.

Dzao

Gli Dzao (noti anche come Yao o Dao) sono uno dei gruppi etnici più grandi e colorati del Vietnam e si trovano anche in Laos, Thailandia e Yunnan. Gli Dzao praticano il culto degli spiriti degli antenati, o ban ho (nessuna relazione con lo zio Ho), e tengono elaborati rituali con sacrifici di maiali e polli. Gli Dzao sono famosi per i loro abiti elaborati. L'abbigliamento femminile presenta in genere intrecci intricati e perline e monete color argento:si dice che la ricchezza di una donna sia nel peso delle monete che porta. I loro lunghi capelli fluenti, rasato sopra la fronte, è legato in un grande turbante rosso o ricamato, una sorta di combinazione skinhead-incontri-sikh.

Karen

Immagine di Mark Lehmkuhler

I Karen sono la più grande tribù delle colline della Thailandia, numerando più di 300, 000. Ci sono quattro gruppi distinti, la Skaw Karen (la Karen bianca), Pwo Karen, Pa-O Karen (Black Karen) e Kayah Karen (Red Karen). Le donne non sposate vestono di bianco e la parentela rimane matrilineare. La maggior parte dei Karen vive nelle valli di pianura e pratica la rotazione delle colture.

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