Per turisti e appassionati di storia, le grandi rovine del mondo non sono realmente rovinate. Ecco 10 siti antichi altrettanto affascinanti di quando furono eretti per la prima volta.
Un tempo attivo e fiorente centro culturale di Roma, La luce di Pompei si spense nel 79 d.C. quando il vicino Vesuvio eruttò, seppellire la città e le altre città circostanti in spessi strati di pietra, cenere e gas vulcanico. Oggi, i turisti possono percorrere le strade di pietra di Pompei per avere uno sguardo di prima mano su come vivevano e morivano i suoi cittadini. Possono persino vedere i corpi pietrificati ricoperti di cenere dei cittadini che non sono riusciti a sfuggire all'ira del vulcano. Sebbene Pompei sia spesso affollata, anche la vicina città sorella Ercolano, meno visitata, merita una visita per le sue ville elegantemente restaurate e gli splendidi affreschi dipinti al loro interno. La Villa del Fauno a Pompei ha anche alcuni dipinti murali erotici che mostrano come vivevano i romani edonistici ai tempi della toga.
Se cerchi l'amore tra le rovine, sei capitato nel posto giusto. Queste rovine appena scoperte presero il nome da Afrodite, la dea greca dell'amore. La città un tempo fiorente cadde in rovina dopo che un terremoto del VII secolo distrusse la maggior parte degli edifici. I visitatori di Afrodisia dovrebbero essere sicuri di assistere al Tempio di Afrodite, l'Odeon, che era adibito a teatro, e lo stadio, che ne ospitava ben 30, 000 spettatori.
Un tempo sede della dinastia Nguyen, Hue è una città in rovina per ragioni molto più recenti di molte altre in questo elenco. Durante la guerra del Vietnam, la città fu abbandonata dopo ripetuti bombardamenti. Però, di recente, nel 2012, Hue ha ricevuto 2,4 milioni di visitatori, di cui un terzo stranieri. Un'escursione a Hue offre la possibilità di vedere manufatti del dominio imperiale ed esempi di danni causati dalla guerra moderna. La vicinanza del fiume Perfume nelle vicinanze lo rende una facile sosta per le crociere locali, e la fiorente città vicino alle rovine è piena zeppa di negozi di pho noodle e caffè.
Il complesso del tempio dell'era Khmer è il più grande monumento religioso del mondo e si estende su 402 acri. Il tempio, costruito all'inizio del XII secolo, è vicino alla città cambogiana di Siem Riep. I visitatori possono raggiungere il piccolo aeroporto sia da Phomn Penh in Cambogia che da Chaing Mai in Thailandia. Guide esperte sono una buona idea, soprattutto se hai intenzione di vagare per i terreni oltre il complesso principale, dove troverai sculture in pietra spaccate e ricoperte da fitto fogliame. Negli anni '90, molte delle sculture periferiche furono saccheggiate da ladri d'arte, ma rimane abbastanza per rendere questa esperienza diversa dalle altre.
Costruito nel 72 d.C., il Colosseo non ospita più gladiatori, combattimenti di animali e battaglie navali, ma è ancora uno spettacolo da vedere. Sebbene sia in corso un massiccio progetto di restauro, puoi ancora passeggiare per la periferia e vedere una mostra all'interno sui luoghi che i gladiatori, gli animali e altri sfortunati erano tenuti prima delle esibizioni. Per pochi euro, puoi farti fotografare con i modelli gladiatori ambulanti che stanno in costume nella strada di fronte al complesso.
L'impero bizantino ha lasciato tracce della sua gloria in Turchia, Italia e altre parti d'Europa, ma una delle rovine più belle di quest'epoca si trova sotto le strade di Istanbul. I visitatori entrano dal livello della strada e scendono in un mondo di colonne antiche e delle famose teste di Medusa (una capovolta e una di lato) che sono state prese da altri edifici e utilizzate per sostenere le colonne all'interno della cisterna. L'antica fonte d'acqua è stata aperta al pubblico nel 1987 ed è attualmente in fase di ristrutturazione (ma è ancora visitabile), che si concluderà a marzo 2018. A volte qui si tengono concerti, e l'acustica della rovina sotterranea e l'atmosfera lunatica del luogo lo rendono un'esperienza straordinaria da non perdere.
Si dice che le pietre che compongono Stonehenge siano state portate in Inghilterra in qualche modo dalle Preseli Hills in Galles. Vicino alle colline si trova un altro monumento neolitico:Pentre Ifan. A differenza di Stonehenge, queste pietre meno conosciute sono aperte al pubblico per passeggiare, sotto e dentro. Si diceva che gli antichi culti druidi del Galles avessero i loro riti di iniziazione all'interno e che gli aderenti che trascorrevano del tempo all'interno delle pietre ricevessero poteri speciali da Cerridwin, la dea gallese della rinascita e della trasformazione. I turisti dovrebbero anche visitare il vicino sentiero costiero del Pembrokeshire, che va per miglia lungo la bellissima costa.
I Maya costruirono ampiamente nella penisola messicana dello Yucatan, e l'area protetta dall'UNESCO di Chichen Itza è uno dei complessi Maya più visitati e fotografati dell'America Latina. I visitatori si concentrano principalmente sul gruppo settentrionale di rovine, che include il Great Ball Court, il Tempio di Kukulkan - la famosa piramide a gradoni - e il Tempio dei Guerrieri. I visitatori possono anche raggiungere a piedi un sito vicino che include un ingresso sotterraneo (un cenote) dove le vittime venivano gettate come sacrifici agli dei Maya degli inferi.
Non tutte le grandi rovine romane sono a Roma, e nemmeno in Italia. L'impero romano si estendeva così lontano che ci sono rovine romane fino a Bath, Inghilterra, e Romania. Uno dei complessi di rovine romane più distanti si trova in Marocco, nel Nord Africa. A breve distanza in auto dalla città di Fes, il complesso di rovine di Volubilis si trova su un ampio, ampia pianura con vista sul deserto circostante, visibile attraverso gli archi trionfali intatti. La vicina città di Meknes, con la sua architettura berbera, merita anche una visita.
I resti dell'A.C. Città nabatea di Raqmu dell'era 312, questo complesso di pietre scavate nella roccia color rosa (è anche conosciuta come la "Città delle rose") è famoso soprattutto per la sua struttura chiamata Tesoro. Questo edificio è il più sofisticato architettonicamente della zona, anche se in realtà non c'è nessun posto dove andare all'interno dell'edificio, in quanto è notevolmente superficiale. I turisti erano in grado di cavalcare a cavallo fino all'ingresso del Tesoro, ma a causa delle preoccupazioni per la conservazione del sito, puoi solo camminare.
Michael Alpiner è editorialista di Forbes.com, co-editore del sito web, ExtremeLuxuryGetaways.com, e collaboratore del New York Lifestyles Magazine. Michael è anche professore di scrittura al Touro College di New York.
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