Perché le isole più vicine d'Europa dovrebbero essere il tuo primo viaggio internazionale l'anno prossimo

Questi ultimi mesi hanno costretto molti viaggiatori frustrati a mettere in pausa i loro piani per visitare l'Europa. Ma quando i viaggi transatlantici si riapriranno, non prenotare alla cieca il primo volo che trovi per la terraferma, perché potresti finire per sorvolare una delle gemme nascoste del continente sulla tua strada verso un posto più lontano, più costoso e più affollato.

Anziché, considera di fare il tuo primo viaggio all'estero in Portogallo Isole Azzorre —L'avamposto più vicino d'Europa a quattro ore di distanza—e commerci nei 30, Vista a 1000 piedi per un'esplorazione "a livello del mare" di questo arcipelago con campi verdeggianti patchwork, rustici tetti di terracotta nelle città del Vecchio Mondo e picchi vulcanici circondati da spiagge di sabbia nera che si ergono drammaticamente nel mezzo dell'Oceano Atlantico.

E, sta diventando più facile da raggiungere:i voli diretti sono programmati per iniziare a febbraio da Boston a Isola Terceira , una delle nove isole delle Azzorre che ospita gran parte delle delizia per gli occhi che guadagnano alle Azzorre tutto il ronzio e le pagine patinate di pubblicazioni come Travel + Leisure e Conde Nast Traveler.

Terceira è anche diventata rapidamente una delle preferite dallo staff di Travelzoo negli ultimi anni. Ecco di cosa vanno in estasi i nostri colleghi al loro ritorno...

Il paesaggio è perfetto da cartolina

OK, quindi forse nessuno manda più cartoline, ma è una garanzia che pubblicherai sul tuo Instagram mentre esplori Terceira.

Forse sarà dopo aver scalato il Serra do Cume belvedere per vedere i campi verdi patchwork racchiusi da muri di pietra vulcanica. Forse è la vista (e i suoni) dell'oceano che si infrange contro le scogliere sul mare che incontri durante le escursioni? Sentiero Baías da Agualva .

Forse è l'esperienza surreale di camminare all'interno della camera magmatica di un vulcano a Algar do Carvão , e alzando lo sguardo per vedere il cielo attraverso una bocca vulcanica.

In conclusione:questa parte delle Azzorre ha tutti gli angoli.

Mangerai come un re (senza pagare il riscatto di un re)

Chi conosce la cucina portoghese ama i piatti semplici e ricchi di sapore. L'esplorazione marinara della nazione nel XV e XVI secolo ha portato un'abbondanza di spezie dall'Estremo Oriente ai piatti e ai palati del Portogallo ben prima del resto del mondo occidentale.

Mentre a Terceira, cenerai a base di tonno appena pescato a Beira Mar . (Il tonno delle acque intorno alle Azzorre è così ricercato, viene spedito fino ai mercati del pesce di Tokyo.) E non vorrai perdere l'occasione di provare alcatra , un ricco piatto di manzo cotto a fuoco lento in una pentola di terracotta con vino rosso, cipolle, aglio, chiodi di garofano e pepe nero, servito con un contorno di massa sovada (un popolare pane dolce portoghese). Assicurati una prenotazione su Ti Choa o Os Moinhos , per un assaggio di questo piatto saporito unico a Terceira. I nostri colleghi sono entusiasti di cenare a O Cachalote ad Angra do Heroísmo:prendi la bistecca cotta al tavolo su una roccia lavica.

Per dessert, cogli l'occasione prova Queijada Donas Amélias , prelibatezze create per il re e la regina portoghesi durante la loro visita a Terceira nel 1901.

Fortunatamente, non è necessario essere dei reali per gustare questa prelibatezza locale, o mangiare come un re a Terceira. Una fantastica cena per due con vino può essere consumata per 40 euro.

Vale la pena fermarsi per un bicchiere o due

Mentre la vicina isola di Pico è la regione vinicola più nota delle Azzorre, Il ricco suolo vulcanico di Terceira e le radici portoghesi significano che non mancano varietà da sorseggiare e assaporare durante la visita. Per orientarti (e un assaggio), vai a Museo do Vinho in Biscoitos. Prendi una bottiglia del fruttato vino Verdelho da abbinare a una cena a base di crostacei freschi.

La capitale è un incantatore del Vecchio Mondo

In giro Angra do Heroísmo , giurerai di essere stato catapultato nella Città Vecchia di una delle capitali più famose d'Europa. Grazie alla posizione delle Azzorre in mezzo all'Atlantico, questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO è stato un fulcro nell'era del commercio e delle conquiste transatlantiche. Mentre i forti di Angra non proteggono più i viaggiatori dai pirati e le sue cattedrali non chiamano più a messa i marinai ribelli, le sue strette strade di ciottoli incorniciate da edifici imbiancati delineati con colori audaci incoraggiano i visitatori ad esplorare dalle panetterie lungo Rua da Sé al Giardino botanico Duca di Terceira .

Per l'energico, un'escursione fino alla cima del vicino Monte Brasil (un altro vulcano spento) offre una vista straordinaria della città e la possibilità di esplorare le imponenti fortificazioni di Fortaleza de São João Baptista a guardia dell'isola.

Angra è anche il luogo da cui prendere un tour di osservazione delle balene e altre attività nell'Atlantico. Le Azzorre sono ben posizionate per tutto l'anno capitale dell'osservazione delle balene , con 20 diverse specie di balene e delfini che attraversano le acque riscaldate dall'aria mite della Corrente del Golfo.

Sembra ancora intatto e sconosciuto

Mentre le Azzorre hanno suscitato molto scalpore negli ultimi anni poiché il servizio di volo aggiuntivo ha aperto le isole a nuovi visitatori, Terceira sembra ancora un segreto meglio custodito. Dopotutto, stai visitando un'isola con più mucche che residenti.

Ciò che questo significa per i viaggiatori è che non stai pagando prezzi turistici gonfiati, e la gente del posto è felice di condividere la loro isola con te.

Come il resto d'Europa, le Azzorre sono attualmente chiuso ai viaggiatori americani . I viaggiatori di altri paesi sono tenuti a presentare un risultato del test COVID negativo effettuato entro 72 ore prima dell'arrivo, oppure fai un test gratuito all'arrivo e accetta la quarantena fino alla ricezione dei risultati, che sono generalmente disponibili entro 12 ore.

Sebbene sia la terza più grande delle isole Azzorre, Terceira è ancora a isola relativamente piccola . Puoi passare da una parte all'altra in 45 minuti (più, guidano sul lato destro della strada). L'unica cosa prevedibile del tempo è che è imprevedibile (pensa:strati), ma anche d'inverno il clima temperato rende facile esplorare e godere di quei panorami da cartolina.

È sede di una delle piscine più belle del mondo

Cerchiamo di essere chiari su una cosa:anche se molte pubblicazioni paragonano le Azzorre alle Hawaii, queste isole non sono una vacanza al mare.

Detto ciò, vorrai portare con te il costume da bagno a Terceira. Sebbene l'isola non abbia sorgenti termali come alcuni dei suoi vicini, le uniche pozze di marea tra le rocce laviche di biscotti fare una nuotata memorabile. Impostato proprio contro l'Oceano Atlantico che si infrange, nei mesi più caldi è possibile fare snorkeling, nuotare, prendere il sole e fare qualche scatto, mentre ti vanti con i tuoi follower che questo batte qualsiasi piscina di hotel che tu abbia mai visitato.

Vedrai (e annuserai) rapidamente perché Terceira è chiamata l'isola lilla

Se sei un fan delle ortensie, allora le Azzorre devono essere nella tua lista dei desideri. Questi fiori sono prevalenti in tutte le isole, fornendo pops di colore lungo i sentieri escursionistici e nei campi. Terceira è conosciuta come l'isola lilla, e catturerai sbuffi del dolce profumo nell'aria mentre esplori. Una delle migliori collezioni di lillà si trova al Giardino del Duca di Terceira nell'Angra de Heroismo, ma li troverai anche in natura.

Tutto questo è a sole quattro ore di distanza