Australia, la terra dei canguri e sede dell'iconica Sydney Opera House, dovrebbe essere in cima alla tua lista di viaggi da non perdere.
Pensi di non avere abbastanza tempo per le vacanze? Bene, abbiamo sperimentato quasi tutto ciò che l'Australia ha da offrire in una sola settimana.
Il trucco è trascorrere quella settimana interamente nello stato del New South Wales, casa di Sidney.
Ha spiagge (più costa rispetto alla costa occidentale degli Stati Uniti), foreste pluviali (raggiungono la costa a Port Stephens) e l'Outback (vai al Worimi National Park). Ed è tutto a meno di tre ore di macchina da Sydney.
Un rapido schizzo dell'itinerario:prendi un volo notturno per vedere l'alba sul porto di Sydney. Quindi pianifica di trascorrere quattro giorni a Sydney (due ciascuno all'inizio e alla fine) e tre giorni esplorando la regione del Nuovo Galles del Sud. Puoi anche aggiungere un breve volo (meno di un'ora) alle spiagge di Byron Bay e Lord Howe Island.
Con una settimana, ecco cosa non dovresti perdere.
Per sfruttare al meglio il tuo viaggio, inizia la tua prima mattina esplorando Porto di Sydney . È facile controllare subito le grandi attrazioni come la Sydney Opera House, Il Royal Botanic Garden Sydney e il Sydney Harbour Bridge sono proprio uno accanto all'altro lungo la costa. Prendi nota anche di Circular Quay:ne parleremo più in dettaglio più avanti.
La Sydney Opera House è adornata con vetro temperato francese (così temperato da non mostrare mai riflessi), ospita l'organo in acciaio più grande del mondo (l'ultimo organista che vi ha suonato proveniva dalla cattedrale di Notre Dame) e mette in mostra un teatro da 550 persone con viste completamente libere. Dovrai prenotare una visita guidata per entrare, e assicurati di conservare il biglietto per gli sconti spettacolo al botteghino.
Fino a quando il tuo orologio biologico non si sarà regolato completamente, ti alzerai presto, potresti anche vedere l'alba della Sydney Opera House. Proprio dietro l'angolo c'è la sedia della signora Macquarie, una panchina di roccia arenaria nel Royal Botanic Garden di Sydney con viste impareggiabili.
Per una visione a 360 gradi della città, prenotare un Sydney BridgeClimb -- tre milioni di visitatori all'anno lo fanno. È più di una semplice esperienza; in realtà è una visita guidata della città, proprio dall'alto. I tour variano in durata da 2,5 a 3,5 ore e partono dall'alba al tramonto. La vista del tramonto a volo d'uccello è un ottimo modo per concludere il tuo primo giorno in città.
Verranno forniti una comoda tuta e un cappello da baseball ricordo. Avrai voglia di indossare scarpe da ginnastica, portare occhiali da sole, e ricorda di sorridere in grande in alto mentre la guida scatta alcune foto (non sono ammesse fotocamere personali).
Non sono un fan delle altezze, quindi mi aspettavo che fosse snervante, ma ho scoperto subito perché è una delle esperienze più belle di Sydney. Se rimani vicino alla guida turistica e tieni gli occhi sulle viste panoramiche (evita di guardare verso il basso), sarai in grado di superare qualsiasi paura. Oppure puoi avventurarti nel tour di campionamento più breve che rimane sull'arco interno.
Il secondo giorno è meglio trascorrerlo fuori dal centro. Mentre la città di Sydney si avvolge intorno a un porto, il miglior mezzo di trasporto è una barca che si tratti di una crociera con cena di lusso, un giro turistico di un giorno o i traghetti del trasporto pubblico, troverai quello che stai cercando al Circular Quay. È difficile non notare questo movimentato molo, situato tra The Rocks e la Sydney Opera House. 
Per sfruttare al meglio la giornata (vedendo il maggior numero di posti) ho preso un Capitan Cook sali, scendi da crociera . Ci sono nove fermate sul percorso tra cui Luna Park, Manly Beach e lo zoo di Taronga, con una guida turistica che indica le attrazioni per tutto il tempo. Questi tour sono venduti in periodi di 24 ore e possono essere acquistati il giorno stesso del molo. Più, puoi aggiungere un pass per le attrazioni scontato al tuo biglietto della crociera per lo zoo e l'acquario.
Se stai cercando traghetti da punto a punto, i verdi Sydney Ferries operano quasi 20 ore al giorno verso luoghi come Manly Beach e Darling Harbour.
canguri, koala, echidna, vombati e oltre 350 altre specie risiedono a Zoo di Taronga -- a soli 12 minuti di traghetto dalla città. L'ingresso include lo sky safari e oltre 20 conferenze e spettacoli dei custodi al giorno. Oltre a ciò, puoi aggiungere incontri con animali (con giraffe, koala, gufi e pinguini) o andare dietro le quinte come guardiano dello zoo per la giornata.
Durante il VIP Aussie Gold Tour ho avuto modo di accarezzare e dare da mangiare ai canguri...
...e avvicinati ai koala. Questo bambino di sei mesi è persino uscito dal marsupio per salutare. 
Spiaggia di Bondi -- da dove iniziamo? È probabilmente la spiaggia più famosa di tutta l'Australia. Ti sentirai trasportato in una città diversa anche se si trova a sole 6 miglia dal centro di Sydney.
Un'attrazione da non perdere è la Bondi Coastal Walk. Per assicurarmi di avere il tempo di completare questo famoso percorso in cima alla scogliera, ho preso un taxi per la vicina Bronte la mattina presto. La passeggiata dura circa 45 minuti tra le due città, quindi andare la mattina ti porta a Bondi prima che i negozi siano aperti, e puoi vedere una splendida alba sull'oceano e un mare infinito di surfisti.
Ovviamente, la spiaggia è protagonista a Bondi. Mi sono unito al divertimento in spiaggia con una lezione privata di Let's Go Surfing (le onde sono piccole, perfetto per i principianti) e l'ho seguito con una colazione con toast all'avocado in un grazioso caffè all'aperto. Le strade qui sono fiancheggiate da caffetterie con prodotti di provenienza locale, come il frutto della passione e i frullati di frutta.
Poi è passato a esplorare i negozi di abbigliamento da spiaggia alla moda lungo Gould e Hall Street prima di dare un'occhiata al Bondi Icebergs Club sulla scogliera e alla piscina di acqua salata. La club house è aperta al pubblico, così puoi uscire al piano di sopra con un cocktail in mano per goderti le ampie vedute (nella foto sotto).
A sole due ore di auto a nord di Sydney c'è il Valle del cacciatore . La più antica regione vinicola dell'Australia, la Hunter Valley ospita 150 aziende vinicole incastonate tra dolci colline, incorniciato dalla Great Dividing Range e dall'Oceano Pacifico. 
I vigneti producono chardonnay, Shiraz e Semillon, un vino bianco leggero che è stato nominato il più grande vino sottovalutato del mondo nel 2015 da Wine Spectator. Grazie al ricco suolo vulcanico i produttori regionali sono specializzati anche nell'olio d'oliva, agrumi e formaggi a pasta molle, come Briè. Questo conferisce alla regione un'atmosfera mediterranea ma con un tocco moderno:puoi Segway attraverso i vigneti, volare sopra la testa in un tour in elicottero o giocare a golf, tutto tra sorsi di vino. Tieni d'occhio i canguri che pascolano intorno alle viti al tramonto.
Alcune curiosità:la Hunter Valley ha il primo raccolto al mondo (gennaio-febbraio); l'annata 2014 è la migliore che la Hunter Valley abbia visto dal 1965; e qui ci sono sei ristoranti vincitori del premio Chef Hat, che è l'equivalente australiano di una stella Michelin. La maggior parte delle cantine offre tour giornalieri gratuiti e addebita $ 5 per degustazione.
Pronto per l'Outback? Il le più grandi dune di sabbia in Australia sono nel Parco Nazionale di Worimi (due ore da Sydney sulla costa) - e puoi guidare un ATV, tavola di sabbia o Hummer up, giù e intorno alle dune alte 130 piedi. Ho optato per un tour in ATV, che è stata facilmente l'esperienza più elettrizzante che ho avuto nella regione del New South Wales. L'outback australiano assomiglia molto al deserto del Sahara:è stato persino il luogo delle riprese di "Mad Max" e "Priscilla Queen of the Desert". 
Questa è terra aborigena protetta, e la tua guida indicherà importanti siti culturali e persino un naufragio storico nel terreno in continua evoluzione.
La foresta pluviale e la boscaglia aspra si incontrano sulla costa di Port Stephens in una scena che ricorda Kauai. Port Stephens è a due o tre ore di auto da Sydney attraverso una lussureggiante foresta pluviale. I lidi sono formati da 26 spiagge di sabbia bianca, e la sabbia è così fine che cigola quando ci cammini sopra. Se guidi fino a Fingal Bay e parti per un'escursione nella foresta pluviale, sarai ricompensato con spiagge incontaminate e appartate non accessibili in auto.
È anche la capitale australiana per l'osservazione dei delfini, poiché oltre 150 delfini tursiopi vivono qui tutto l'anno. La barriera corallina e le acque limpide rendono facile avvistare i delfini mentre si è su un catamarano, soprattutto perché hanno reti sopra l'acqua a prua. Le megattere migrano da qui da maggio a ottobre.
Pianifica sicuramente un'escursione nella foresta pluviale. Non solo potresti vedere echidna e lucertole goanna, ma rimarrai anche sbalordito dai panorami in vetta. La visibilità dal Monte Tomaree è così buona che i militari hanno costruito un forte qui durante la seconda guerra mondiale per proteggere la costa orientale dell'Australia.
Puoi fare un tour autoguidato, ma volevo vedere di più, quindi ho prenotato con Escape Trekking Tour. La guida mi ha portato fuori dal sentiero lastricato attraverso la foresta pluviale, sottolineando i resti della guerra come fosse per le armi e postazioni di armi lungo il percorso.
Nell'emisfero australe, le stagioni sono opposte a quelle del Nord America. Il Nuovo Galles del Sud mantiene un clima temperato tutto l'anno:pensa che il caldo della California meridionale incontra il tropicale hawaiano. I mesi invernali (giugno-agosto) vedono temperature medie negli anni '50, mentre l'estate (dicembre-febbraio) inizia con temporali occasionali che partono non appena arrivano. Tienilo a mente quando prenoti un viaggio, poiché otterrai un botto maggiore per i tuoi soldi viaggiando nei mesi più freddi. 
Prendi nota della regione eventi annuali pure. L'Australia Day è il 26 gennaio (si pensi alle festività del quarto livello di luglio); Handa Opera sul porto di Sydney si tiene ogni marzo su un palcoscenico galleggiante; la Sydney International Art Series è da novembre a gennaio al Museum of Contemporary Art Australia e Art Gallery of NSW; e, naturalmente, le celebrazioni del capodanno di Sydney, famose in tutto il mondo, sono uno spettacolo spettacolare.
L'evento più grande di tutti è Vivid Sydney (26 maggio - 17 giugno). L'anno scorso, più di 150 artisti provenienti da 23 paesi si sono riuniti per creare oltre 90 installazioni luminose e proiezioni per il più grande spettacolo di luci del mondo. Arte, commercio e tecnologia si intersecano in tutta la città, da discussioni e dibattiti a performance musicali e collaborazioni. Uno dei modi migliori per vivere tutto questo è in barca dal porto di Sydney come l'intera città, compresa la Sydney Opera House, si accende per 23 notti di fila.
Sydney è un pasto, un film e una dormita. Puoi essere uno dei primi a volare su Virgin Australia's rinnovata flotta di Boeing 777-300ER, completo di illuminazione d'atmosfera cabina firma di Virgin. Delta collega i viaggiatori da 26 città degli Stati Uniti come Seattle, Atlanta, Boston e Miami per il volo di Los Angeles.
Ecco come arrivare pronti per il giro turistico dopo il tuo volo di 15 ore:
I 777-300ER hanno i posti economici più ampi di qualsiasi volo transpacifico. I sedili premium hanno anche una reclinazione di 9 pollici e lo spazio per le gambe più grande di qualsiasi compagnia aerea australiana:fidati, vale la pena l'aggiornamento. La classe business dispone di letti completamente piani con accesso diretto al corridoio:Airlineratings.com ha classificato questa classe come la migliore business per il 2017.
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