Collaboratore di Fathom Darrell Hartman ha trascorso cinque giorni a Napa e Sonoma con la sua fidanzata, Dana. Il piano era quello di aggiornare con un esplorativo, inzuppato di sole, "pre-luna di miele" pieno di sapori prima della spinta finale alla pianificazione del matrimonio. Ha funzionato.
PAESE DEL VINO, CALIFORNIA — Appena le dieci e mezzo del mattino ed era già un caldo torrido. Eravamo appena arrivati al sontuoso Azienda vinicola Francis Ford Coppola . Arrivederci, rinfrescanti brezze della Bay Area; Ciao, calore interno. Una manciata di altri ospiti erano allineati alla finestra della reception, desiderosi di assicurarsi delle sedie nell'enorme piscina di Coppola, ma Dana e io avevamo altri piani.
Eravamo lì per un pranzo anticipato con i produttori di vino della contea di Sonoma. Avevamo bisogno di un piccolo orientamento:un'introduzione a dove avremmo passato i prossimi cinque giorni a mangiare, potabile, rilassante, escursionismo, guida panoramica, e, fondamentalmente, ricaricarsi mentre ci dirigevamo verso il traguardo della pianificazione del nostro matrimonio autunnale. Doveva essere l'anti- lateralmente , un viaggio nel paese del vino durante il quale tutto va per il verso giusto.
Raccolta dell'uva all'azienda vinicola Francis Ford Coppola.
Durante il pranzo abbiamo imparato un paio di cose utili. Primo, che Viognier è fantastico per bere il giorno d'estate. La bottiglia di Coppola che abbiamo ordinato sapeva di caprifoglio e pesca bianca, ed era abbastanza croccante da tagliare sia le nostre patatine fritte che il calore bollente.
Un'altra lezione:la contea di Sonoma mira a diventare la prima regione vinicola completamente sostenibile d'America entro il 2019. Questa iniziativa progressista sembra la quintessenza di Sonoma. Le differenze tra Sonoma e Napa, le contee che compongono la regione vinicola della California settentrionale, sono un argomento di conversazione continua. Brevemente, però:Napa è più conosciuta per le sue tenute vinicole, mentre Sonoma ha molti più vigneti e una varietà di tipi di terreno che consente ai suoi produttori di coltivare una gamma più ampia di uve (più di 60 varietà, infatti). Tale varietà e una scala più modesta sono marchi di fabbrica della vinificazione di Sonoma, considerando che Napa, con la sua preponderanza di marchi di vino globali e un'industria turistica consolidata, è ancora largamente definito da Chardonnay e Cabernet.
Le cantine di Sonoma sembravano anche più propense a offrire passeggiate nei vigneti, che sembrava allettante dopo il nostro pesante pranzo a base di pasta e pizza a Rustico . Abbiamo resistito 20 minuti tra le vigne prima di ritirarci nel rifugio climatizzato della nostra Lexus IS 350 F Sport a noleggio — fortunatamente, con questo caldo, uno bianco; avere una piccola macchina liscia e scattante ha reso la guida sinuosa lungo la Route 128 fino a Calistoga due volte più divertente.
Parcheggiato fuori dal Jimtown Store.
All'interno del negozio Jimtown.
La piscina di Indian Springs.
Abbiamo fatto un pit-stop per biscotti e kombucha at Negozio Jimtown , che ci ha attirato con il suo stile dell'era Steinbeck. (C'era persino un vecchio camioncino arrugginito di fronte.) Ma la nostra prossima tappa - incontro con Nick Bleecher, vignaiolo di seconda generazione presso Jericho Canyon - era qualcosa che dovevamo impostare in anticipo. Fa tournée in rare occasioni, su appuntamento. Abbiamo sentito grandi cose sul vino della sua famiglia ed eravamo curiosi di vedere le ambientazioni drammatiche in cui è stato realizzato:una specie di giardino pensile in cima alla Napa Valley, con viti piantate lungo ripide pareti del canyon. La rapida degustazione è stata la nostra introduzione al fiorente movimento della "ricerca dell'equilibrio", che privilegia la sottigliezza rispetto al più grande, qualità più prepotenti per le quali il vino californiano è noto.
Finiti i nostri appuntamenti, siamo scesi nel centro di Calistoga e sorgenti indiane . Un rifugio termale dal 1861, il nostro hotel per la notte si stava crogiolando nel bagliore di un recente restyling:bungalow rivestiti di fresca vernice bianca, finestre appese con veneziane, e camere abbellite con accenti di mandarino e un'atmosfera vibrante ma rilassata. Ci stendiamo un attimo e ci lasciamo incantare dal lento vortice del ventilatore a soffitto.
Altri fan si accalcavano nel nuovo ristorante in stile metà secolo dell'hotel, Il club sociale di Sam , dove abbiamo iniziato con un gazpacho piccante. Abbiamo spalmato della marmellata piccante di peperoni su mini-montagne di ricotta cremosa. Il mio branzino alla griglia con riso saltato ai funghi era buono, ma nessuna partita per l'estate di Dana mafalde , una pasta fatta in casa ravvivata con piselli e peperoni piquillo affumicati. Siamo usciti presto quella notte, più per l'intera giornata che per i Moscow mule zuccherati. Ricordo le ultime parole di Dana prima di svenire:L'unica cosa che amo più di te è il letto.
Filari di viti Liana Estates.
Spuntino post-yoga a Liana Estates.
Ci siamo alzati presto per immergerci nelle acque dei geyser che danno il nome al resort. La struttura olimpionica di Indian Springs è sicuramente una delle migliori piscine di hotel a nord della contea di Los Angeles. Mi sarebbe piaciuto prenotare un bagno di fango mattutino per due, ma c'era una forma diversa di coccole:una sessione di yoga all'aperto a Liana Estates , una cantina e un rifugio incentrati sull'esperienza all'estremità meridionale della Napa Valley. Dopo aver provato la sua offerta "Bubbles and Yoga", Ora posso riferire che la posa del piccione è doppiamente bella quando si hanno viste panoramiche sui vigneti, una brezza marina, e dentro di te un bicchiere di rosé ghiacciato. Dopo ci siamo seduti sulle sedie Adirondack, sgranocchiando ostriche di Bodega Bay, brindando alla nostra fortuna nella vita, e promettendo di continuare questa nuova tradizione di Viognier diurno dopo il matrimonio, e non solo durante i viaggi su strada in California. A due mesi dal fidanzamento, eravamo entrati in un luogo caldo e bellissimo da luna di miele.
Alla fine siamo partiti, in uno stato rilassato e leggermente abbronzato. La nostra casa per la notte era Yountville, un villaggio ben potato che è stato conosciuto per due decenni come la casa del ristorante French Laundry, premiato da Thomas Keller. Non ci è voluto molto per innamorarmi del nostro hotel, una pensione di cinque stanze chiamata Petit Logis , dove la nostra stanza aveva una vasca profonda, un letto a baldacchino, e affreschi dipinti a mano suggestivi delle estati provenzali. La posizione - letteralmente accanto all'altro punto di riferimento di Yountville di Keller, l'originale Panetteria Bouchon - era comicamente perfetto.
Ci siamo ricaricati lì con caffè freddo (e, OK, forse un macaron o due) prima di andare a cena a nord a Due piccioni una fava . Condividere un edificio di 130 anni con Abbazia di Freemark , questa impresa da una coppia di Top Chef alums ha un approccio audacemente non convenzionale al vino. Non addebita alcuna tassa di multa, una cosa rara a Napa, e offre solo dieci annate in edizione limitata, ognuno dei quali è stato creato in esclusiva per il ristorante da un enologo locale. Tutto il resto è un'importazione. Ancora più audace:il menu è giapponese a piccoli piatti.
Abbiamo iniziato con pollo fritto spalmato di salsa chili-yuzu, poi ho abbinato una frittella troppo farcita. Era pesante con l'igname giapponese e pungente con la cipolla verde, e il suo calore faceva contorcere la sua corona di trucioli di palamita come creature vive.
Pensavamo che le cose non potessero andare molto meglio, fino al Riso Proibito (aromatizzato con peperoncini Fresno, ingrassato con salsiccia di lap cheong, incoronato con un uovo fritto) ci ha mandato in uno stato di estasi. È stato il miglior pasto del nostro viaggio. Il soft-serve matcha era l'equivalente dessert del cashmere pregiato.
La prossima mattina, ci siamo concessi un paio d'ore di bagni e bagni di sole da Sonoma's Missione Fairmont Sonoma Inn &Spa . (Era una classe o due sopra il nostro hotel, l'El Pueblo Inn.) Armato di pass giornalieri, siamo andati alle vasche con acqua calda del Fairmont, sauna, e bagno turco. Sentivo ancora il fresco alito di eucalipto nei polmoni quando ci siamo sdraiati vicino alla piscina affollata, dove abbiamo rivisitato un quiz "13 domande da porre prima di sposarsi" che avevamo iniziato un paio di mesi prima. È decisamente importante discutere di cose come "Il mio debito è il tuo debito?" e "Ci piacciono i genitori l'uno dell'altro?" con il tuo compagno. È anche bello essere in posizione orizzontale e in vacanza mentre lo fai.
Dentro i vini di Banshee.
Gli amici di Oakland ci avevano presentato un maturo, miscela rossa leggermente piccante denominata Mordecai. è da Vini Banshee , che ha una vetrina a Healdsburg, così quando più tardi quel giorno ci siamo ritrovati nella città più percorribile di Sonoma, sembrava un gioco da ragazzi passare da lì. Il posto è un Ace Hotel tra sale di degustazione, con album in vinile che suonano e decorazioni vintage virili. Il nostro server ha confessato che l'omonimo del nostro amato Mardocheo era il falco di I Tenenbaum reali . A volte scuoto la testa al pensiero hipster, anche se mi diverto da morire. Questa era una di quelle volte.
Sentivamo gli effetti dei nostri voli Banshee, specialmente Dana, chi non guidava "Mi chiedo se c'è un bel posto dove andare a ballare a Healdsburg, " rifletté. Erano le 18:00. Abbiamo gironzolato per alcune boutique, e dopo un'attenta riflessione le ho comprato un cappello da camionista bianco decorato con "SPOSA" in lettere d'oro:un ricordo pre-luna di miele per i secoli.
Più dolce e stabile a questo punto, ci siamo seduti a cena nel patio a Aventino , a Glen Ellen, per burrata pepata con pomodorini freschi, e gnocchi alla bolognese con un pizzico di cannella. Non meno piacevole della gustosa osteria era il servizio:caloroso e generoso come dovrebbe essere l'atto di portare il cibo a qualcuno. Avrei voluto che ne avessimo di più a New York.
Le cose erano più formali il giorno dopo a Cantina San Francesco . Tutte le altre coppie all'abbinamento cibo-vino delle 11:00 stavano festeggiando qualcosa:compleanno, anniversario, Iron Man - e la stanza ronzava di vertigini, l'energia nervosa di un'occasione speciale. Il clou per me, a parte la rivelazione delle barbabietole affumicate su chips di melo, era il manzo Wagyu, punteggiato di cristalli di sale, addolcito con salsa barbecue coreana, e innaffiato da sorsi di vellutato Anthem Meritage.
Armstrong Redwoods.
Picnic al Parco Regionale di Doran.
eccolo qui, appena mezzogiorno, e ancora una volta ci siamo ritrovati a cena pieni. Piuttosto che prendere la strada facile - una siesta - ci siamo diretti a nord per camminare sotto gli alberi torreggianti a Riserva naturale statale di Armstrong Redwoods , poi a ovest lungo la strada secondaria boscosa conosciuta come la "Autostrada della Boemia". Ci siamo fermati a Farina Selvatica , di Sonoma (più caldo, più divertente, più vecchio, meno pretenzioso) risposta a Bouchon Bakery di Napa, e ho comprato un gommoso, pagnotta di pane al jalapeno, poi è sceso nel negozio di formaggi della porta accanto e ha raccolto chevre e miele al tartufo per accompagnarlo. Aggiungi un sacchetto di ciliegie fresche da una bancarella lungo la strada e Ecco , abbiamo avuto i preparativi per un picnic nel tardo pomeriggio a Parco Regionale del Doran . sequoie, spiaggia, yuppie, figli dei fiori, e un tratto di cinque miglia della Pacific Coast Highway, in un solo giorno, avevamo assaggiato ampiamente del buffet NoCal. E abbiamo anche fatto dei progressi sulla tabella dei posti a sedere per il nostro matrimonio prima di andare a letto.
Nel nostro ultimo giorno, abbiamo finito alla grande:un'escursione mattutina attraverso i boschi e le praterie fulve di Parco statale di Sugarloaf Ridge ci ha preparato per un pranzo tardivo da Sonoma? la ragazza e il fico . Il sommelier lì - chiaramente un lettore di menti - ha suggerito un Viognier di Immobiliare di immagini , a Glen Ellen. (Pera, Mela verde, acido brillante.) Abbiamo masticato una gustosa insalata di fichi e rucola e abbiamo fatto un home run complementare con la quiche. Non era semplicemente cremoso ma lanuginoso , come un sacco a pelo in cui ti infili alla fine della giornata. Era buono come l'ultimo pasto della tua vita. Meno ariosa era la sciocchezza del dessert, le cui esplosioni di dolce caramello hanno fatto scattare ogni sorta di campanelli d'allarme dentro di me. L'ho adorato, ma mi sono anche avvicinato con cautela. Dana no. Quando tutto fu finito, lasciò cadere il cucchiaio come un microfono caldo e si dichiarò troppo esausta anche per eseguire la "faccia morta di Marion Cotillard". Vedi perché la amo.
Avremmo potuto ordinare cappuccini per una scossa. Anziché, il nostro aiuto è arrivato sotto forma di Jamie Kutch, la cui azienda ha sede in un magazzino appena a sud del centro di Sonoma. Un trapianto di New York, Kutch trasuda energia e concentrazione intenzionali. Dove una volta ha applicato entrambi al settore bancario, ora ha rivolto quasi completamente i suoi poteri al pinot nero. (Lui vende Vini Kutch a personaggi come l'impero di Daniel Boulud, ma solo a persone normali se sono sulla sua mailing list.) Il suo è un preciso, operazione a due persone, uno governato dai raffinati valori dei vignaioli della Borgogna che tiene chiaramente in grande considerazione. Egli cronometra la sua vendemmia al giorno, e si annovera tra l'uno per cento dei viticoltori di Sonoma che lasciano i raspi. È una pratica antiquata, ma anche, afferma, un modo superiore di aggiungere tannini e mantenere di classe i livelli alcolici. Descrive i suoi vini come "magri, " al contrario degli chardonnay "burrosi" e dei rossi "jammy" che hanno aiutato la vinificazione di Napa a esplodere decenni fa. E aveva un sacco di brillanti, dolci aggettivi per la vita nella regione vinicola della California. Dopo cinque giorni lì, nel viaggio on the road più romantico che abbiamo mai fatto, potremmo iniziare ad apprezzare ciò che intendeva.
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