Gli antichi templi di Angkor Wat erano in cima alla lista dei "must-see in South East Asia" di Dani, ma per me, l'unico legame che avevo con i templi era il loro ruolo in Lara Croft:Tomb Raider. Ma vedendo come Angelina Jolie aveva girato lì, Ero entusiasta quanto Dani di assistere di persona a questo mistico sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.
A soli 6 km da Angkor Wat, la città di Siem Reap è la base che utilizzerai per i giorni in cui sarai in città esplorando quello che è il più grande sito religioso del mondo. Siem Reap è abbastanza carino, e ha molto da fare, ma a differenza di altre città amiche degli stranieri, i visitatori sono qui esclusivamente per vedere gli incredibili templi sparsi in un parco archeologico di 400 chilometri quadrati.
Sebbene molti turisti visitino solo il complesso principale del tempio, che si chiama Angkor Wat, ci siamo subito resi conto che in realtà ci sono così tanti altri templi da vedere che ha senso rinunciare al pass di un giorno e prendere in considerazione un pass di tre o sette giorni. Quanto a noi, abbiamo viaggiato con i nostri amici Shannon e la sua fantastica nipote Anna, quindi tra tutti gli scherzi in giro e circa un milione di servizi fotografici estemporanei, sapevamo di aver bisogno di quel pass di tre giorni, anche se Dani avrebbe potuto facilmente passare sette giorni qui facilmente.
Ben oltre un milione di turisti internazionali visitano Angkor Wat ogni anno, il che significa che ci sono dozzine di agenzie di viaggio e compagnie di tour a Siem Reap pronte a mettere insieme un pacchetto per te. Alcuni tour, come il tour di Angkor Adventure di cui parliamo di seguito, è meglio prenotare in anticipo prima di arrivare a Siem Reap, come questi professionisti, i tour operator internazionali prenotano velocemente. Però, ci sono anche molte agenzie turistiche locali con guide e mezzi di trasporto che puoi prenotare quando arrivi. Queste agenzie tendono a far pagare ai turisti due, tre anche cinque volte il prezzo quando prenotano dall'estero rispetto al prezzo a cui puoi contrattare quando ti trovi nel loro ufficio. Ci sono tanti modi diversi per visitare Angkor Wat, e raccomandiamo un sano mix delle opzioni di seguito.
Angkor Wat è davvero impressionante, e anche un gruppo di viaggiatori indipendenti come noi sapeva che avevamo bisogno di un esperto almeno un giorno per insegnarci gli aspetti principali della storia Khmer e dei templi. Ci siamo uniti a Urban Adventures nel loro tour di Angkor Adventure. Il tour è durato un giorno intero nei tre siti principali:Angkor Wat, Angkor Thom e Ta Phrom (il tempio "Tomb Raider"), oltre a un ottimo pranzo in un ristorante locale e trasporto in un furgone con aria condizionata.
Abbiamo appreso che questo è il più grande sito religioso del mondo, e nel corso dei secoli è stato convertito da tempio indù (il più grande del mondo) a buddista per volere dei leader dell'epoca. Gli oltre 100 templi, costruito tra l'802 e il 1220 d.C., sono i resti del magnifico regno Khmer che, al suo apice, diffuso in tutto il Vietnam e persino in alcune parti della Cina.
Mentre esploravamo i templi dell'antica città di Angkor Thom, abbiamo immaginato quanto potesse sembrare incredibile alla sua altezza, quando oltre un milione di persone avrebbe popolato questa area di 10 kmq. Per metterlo in prospettiva, Londra ospitava solo 50 persone, 000 a quel punto della storia. Molte delle strutture di questa città, che fu costruito dal più grande re angkoriano, Jayavarman VII, sono buddisti, non indù, poiché questo era il leader che all'epoca convertì i Khmer da indù a buddisti. Le strutture buddiste più riconoscibili sono i templi di Bayon, che consistono di 54 torri ciascuna con quattro gigantesche facce di pietra che sbirciano dalla roccia. Questo fa un totale di 216 facce, tutto torreggia su di te, osservandoti saggiamente mentre attraversi questo antico regno.
Senza la nostra guida, non avremmo mai capito il significato degli 800 rilievi, quali sono queste sculture in pietra incredibilmente dettagliate che raccontano la storia del regno Khmer e i miti intorno alla creazione della Cambogia. Questi rilievi affascinano così tanto alcuni visitatori che trascorrono intere giornate a girare intorno alle mura, risucchiato nell'ornato, opere complesse.
Il momento clou del nostro primo giorno non è inaspettatamente Angkor Wat, ma Ta Prohm - il "tempio di Tomb Raider". Col tempo, gli alberi massicci hanno completamente superato questo tempio della giungla, con enormi radici serpentine che si intrecciano con le murature degli antichi edifici. Piuttosto che rovinare in qualche modo l'esperienza, questi alberi massicci e il loro incredibile apparato radicale fa sembrare più come entrare in un mistico, mondo dimenticato da tempo. La maggior parte dei templi è stata ripulita dagli alberi per preservare le strutture, molto a favore degli archeologi, ma questo è stato di gran lunga uno degli aspetti più notevoli della nostra visita ad Angkor Wat.
Rispettiamo che Urban Adventures impieghi solo guide locali, ma a volte è stato difficile per noi capire la nostra guida. Il suo inglese era buono, ma abbiamo scoperto che l'argomento era difficile per lui da trasmettere con la sua padronanza della lingua. Però, era un tesoro e si è assicurato che conoscessimo i posti migliori da visitare nei restanti due giorni della nostra visita. Il tour includeva il prezzo di un biglietto giornaliero, e siamo stati in grado di passare a un pass di tre giorni per soli $ 20 aggiuntivi (normalmente $ 40). Risparmiandoci $ 20, questo ha effettivamente abbattuto il prezzo del tour stesso da $ 70 a $ 50, un prezzo più appetibile.
Un'altra opzione è assumere una delle centinaia di guide che aspettano ogni giorno fuori dai complessi del tempio. Abbiamo sentito guide che parlavano fluentemente inglese, insieme allo spagnolo, Francese, Tedesco, Russo, coreano cinese e giapponese. Questa opzione è meno costosa, aspettati di pagare circa $ 20 al giorno per una guida certificata. Però, sei quindi responsabile dell'organizzazione del trasporto (molto probabilmente un tuk tuk) a tutti i siti separatamente e avanti e indietro a Siem Reap. Ancora, consigliamo di assumere una guida, anche in questo modo, per avere davvero una visione d'insieme, almeno per un giorno, alla storia del regno Khmer.
Un'opzione molto meno costosa per visitare Angkor Wat è noleggiare un tuk tuk per portarti in giro. Non otterrai gran parte della storia, ma puoi coprire più siti in un giorno, e l'autista ti aspetta ad ogni fermata e ti lascia al tuo hotel alla fine della giornata. Lo abbiamo fatto gli altri due giorni del nostro tempo ad Angkor Wat.
Concorda subito un prezzo in base a tutti i siti che vorresti visitare quel giorno ($ 12 - $ 15), il che significa fare tutte le tue ricerche in anticipo. Non aver paura di contrattare, poiché i conducenti che applicano queste tariffe ogni giorno si guadagnano da vivere secondo gli standard cambogiani (gli insegnanti guadagnano $ 100 al mese, manager qualificati di lingua inglese guadagnano $ 500 al mese.) Se decidi di abbandonare la guida, potresti voler prendere una guida in uno dei templi:il libro (copiato) "Ancient Angkor" è venduto ovunque per circa $ 5 e contiene tutti i dettagli sulla storia di Angkor, simbolismo e informazioni di base su tutti i templi.
Ci sono molti posti a Siem Reap in cui noleggiare una bicicletta per la giornata ($ 1 - $ 2) per raggiungere i siti più vicini. Per fare questo, dovrai alzarti presto la mattina, poiché il caldo e l'umidità rendono impossibile lo sforzo fisico nel pomeriggio. Uno svantaggio di vedere Angkor Wat in bicicletta è che puoi vedere solo i siti più vicini alla città. Perché li avevamo già visti nel nostro tour di Angkor Adventure, abbiamo finito per non noleggiare biciclette, che era il nostro piano originale. Vedere Angkor Wat in bicicletta è l'opzione più economica, ed è sia un modo divertente e completamente liberatorio per vedere il patrimonio mondiale dell'UNESCO.
1. Se desideri vedere la famosa alba su Angkor Wat, alzati abbastanza presto per avere un buon posto per le foto. Quello che nessuno ti dice è che invece di qualche mattiniero, dovrai lottare per i migliori spot fotografici con autobus carichi di turisti. Centinaia di loro, infatti, riunirsi ogni mattina per vedere questa famosa alba. Il bacino d'acqua davanti alla struttura principale regala riflessi fantastici, quindi accampati presto per quegli scatti. Il periodo migliore per le foto è la stagione secca tra novembre e marzo.
2. Non iniziare la giornata nel tempio principale di Angkor Wat. Questo è francamente perché lo fanno tutti gli altri. Più, perché il sole sorge sopra/dietro il tempio, la luce non è l'ideale per le foto al mattino. Se vai ad Angkor Thom e a Ta Prohm al mattino e torni ad Angkor Wat nel pomeriggio, le condizioni di luce sono molto migliori, e gli autobus carichi di turisti saranno già tornati nei loro hotel.
3. Assicurati di portare abbastanza acqua e snack quando visiti Angkor Wat. Ci sono venditori alle porte dei principali siti, ma ci sono state alcune volte in cui avevamo seriamente sete e non c'erano venditori d'acqua in giro. Abbiamo visitato durante uno dei giorni più caldi dell'anno, e avevano seriamente bisogno di idratazione costante!
4. Non dimenticare la tua crema solare. Fa caldo e soleggiato in Cambogia tutto l'anno e se non ti piace il caldo, evitare di visitare Angkor Wat tra marzo e maggio, i mesi più caldi e secchi. Se visiti la Cambogia tra maggio e ottobre, questa è la stagione delle piogge, quindi pianifica le tue visite ai templi intorno alla pioggia (di solito) pomeridiana.
5. Non farti prendere dalle tempie:prenditi una pausa. Ci sono oltre 400 kmq da esplorare, e alcuni dei luoghi più belli sono lontani dal sito principale. Ne vale la pena scavare e fare un po' di esplorazione, ma non spremere troppo in ogni giorno o potresti soffrire del comune sintomo turistico di Over-Templitis. Per fortuna, il pass 3 giorni può essere utilizzato nel corso di una settimana, che ti dà abbastanza tempo per pianificare altre cose o semplicemente rilassarti a Siem Reap. Se acquisti il pass 7 giorni, puoi davvero prenderti il tuo tempo e usarlo nel corso di un intero mese.
6. Il posto più popolare per guardare il tramonto è Phnom Bakheng ad Angkor Thom - se hai intenzione di vedere il tramonto lì, arriva il prima possibile, perché quelli stessi 1, 000 turisti che colpiscono l'alba al mattino si riuniranno qui per il tramonto la sera. Abbiamo guardato il tramonto in cima a Pre Rup, con molti meno turisti rispetto a Phnom Bakheng, ma ugualmente viste mozzafiato.
7. Guarda cosa indossi:Angkor Wat è un sito religioso, e anche se potrebbe essere caldo, dovresti seguire il codice di abbigliamento quando visiti un luogo sacro. Questo significa succhiarlo e coprire le spalle e le ginocchia. Se indossi una canottiera, prendi una sciarpa economica da drappeggiare sulle spalle. Si consiglia inoltre di indossare scarpe da ginnastica, poiché finirai per scalare molti templi, e non tutti hanno scale adeguate.
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