Quando stavamo pianificando il nostro percorso attraverso il Cile meridionale fino alla Patagonia, abbiamo scoperto che lungo la strada saremmo passati attraverso il Lake District del Cile, una regione che è stata principalmente colonizzata dai tedeschi e vanta ancora un'enorme influenza tedesca. Quando ho letto questo, il mio interesse si è acceso subito. Dopotutto, l'ex First Lady della Germania dell'Est Margot Honecker risiede a Santiago, ma quanto sarebbe "tedesco" il Lake District in Cile? Ci sarebbero i capelli biondi, bambini dagli occhi azzurri che corrono dappertutto, e donne in abiti tradizionali tedeschi che servono grandi boccali schiumosi di Hefeweizen in rustiche capanne di legno? Non mi ero mai reso conto che cioccolato e torta fossero qualcosa di così tipico per la Germania, ma abbiamo sentito che ci sarebbero state molte esattamente queste due cose. Dato che non vado in Germania da quasi due anni, Ero eccitato per questa dolce fetta di "casa" in Cile, e per scoprire cosa ha attirato gli immigrati tedeschi in Cile.
La nostra prima tappa nel Lake District è stata Puerto Varas, che abbiamo trovato descritto su Wikipedia come un "tesoro storico dalle forti caratteristiche tedesche, con case dichiarate patrimonio culturale, compresa la Chiesa del Sacro Cuore, la Casa Kuschel, la casa tedesca, la Casa Schwerter e la Casa Niklitschek.
Non appena siamo arrivati, Potevo sentire la germanità della città intorno a me. Ho notato per la prima volta che le piccole case tipo capanna di legno simili a quelle trovate in Baviera erano mescolate con le strutture in blocchi di cemento tipiche del Cile. Puerto Varas è anche situato su un lago, che in realtà mi ha ricordato il Wolfgangsee in Austria, e a me, Puerto Varas somiglia a St Gilgen, un piccolo villaggio su quel lago.
I tedeschi vivono in questa parte del Cile dalla metà del 19 ns secolo quando il governo cileno prese due piccioni con una fava invitando i miei antenati, che all'epoca stavano subendo una rivoluzione abbastanza seria, e distribuendo terre libere che il governo desiderava disperatamente sviluppare.
Non abbiamo mai saputo di questo esodo di massa a scuola, ma tra i 30 000 e 40, 000 tedeschi si stabilirono in Cile all'epoca, attraversando l'oceano per settimane dirigendosi verso un futuro sconosciuto.
Sebbene oggi ci siano meno capelli biondi e solo pochissimi accenni di tedesco nella lingua, I nomi tedeschi dei coloni originari si trovano sulle targhe sui grandi edifici della città e sulle lapidi nel cimitero della città:Beck, Bittner, Hoffmann, Gebauer, Klenner, Kuschel, Luckeheide, menta, Mittesteiner, Muller, Nettig, Schminke, Schwabe, Schwalz, Strauch, Tampone, Vyhmeister, von Bischoffshausen, tra gli altri.
L'unico tedesco che ho sentito è stato da altri turisti tedeschi, ma c'è una parola che ha davvero resistito alla prova del tempo:Kuchen, Tedesco per torta. I cileni hanno altre parole per la torta, come torta o pastello, ma usano la parola "kuchen" specificamente per i loro più decadenti, torte meravigliose, che si trova in ogni bar di ogni strada del Lake District. Sono stato molto felice di scoprire che questo "kuchen" è esattamente come a casa, dalle torte al cioccolato multistrato alle cheesecake piatte piene di frutta fresca glassata.
Ancora, non ero del tutto soddisfatto, in parte a causa delle aspettative selvagge che ho avuto dopo aver letto un articolo di questo giornalista del Chicago Tribune che è venuto qui nel 1998 e ha ancora trovato posti come l'hardware di Fritsch, la drogheria Shulz, il panificio Holck, il ristorante Roller, la libreria Gutenberg, Il supermercato di Vyhmeister e il salone unisex di Herr Streichholz, che da allora sembrano tutti scomparsi.
Il proprietario del nostro ostello ci ha raccontato tutto di una città vicina chiamata Fruitillar, che è più piccolo e "ancora più tedesco" di Puerto Varas, ci ha assicurato.
Sebbene abbastanza poco brillante, Frutillar avrebbe potuto davvero essere una città nel sud della Germania. La via principale, adagiato su un bellissimo lago vulcanico, è completamente rivestito con il tipo di case in legno che si trova in molti villaggi della Baviera e molti cartelli in tedesco che pubblicizzano il "Frau Holle Hotel" (Mother Holle, una famosa figura di una fiaba dei fratelli Grimm), das Puppenhaus (Casa delle bambole) o das Kuchenhaus (Casa delle torte).
mi sono meravigliato del kuchenes (I cileni hanno aggiunto il loro plurale "es" alla parola tedesca, molto carino) che sembrava tutto come se li avesse fatti mia nonna stessa. C'è anche un museo coloniale tedesco con edifici, mobili e macchinari risalenti agli immigrati di seconda e terza generazione che hanno rapidamente aperto campi coltivati e hanno incorporato e affermato i loro cibi tradizionali tedeschi nel mercato nazionale.
Anche se il villaggio è piccolo, rende per una piacevole gita di mezza giornata, che consiste interamente di caffè e kuchen. Potresti essere facilmente trasportato dal Cile alla Germania, a meno che non guardi oltre il lago Llanquihue, dove siede il vulcano Osorno, che ti ricorderebbe che non sei neanche lontanamente vicino alla Germania. Purtroppo il tempo non ha collaborato durante la nostra visita e non abbiamo nemmeno visto la base di questo vulcano da soli.
Alcuni giorni dopo, stavamo andando a Bariloche, Argentina, solo un veloce viaggio di cinque ore su e sopra le montagne delle Ande, chiedendosi se tanti tedeschi si fossero stabiliti nella parte argentina del Lake District. Ci sarebbe ancora la torta? Potrei ancora andare per il nostro caffè pomeridiano e kuchen, che ormai era diventata un'abitudine quotidiana?
Imparammo presto che i tedeschi amavano tanto il lato argentino del Lake District quanto il lato cileno. Una città circondata da imponenti montagne e scintillanti laghi blu, non mi ha sorpreso che gli immigrati tedeschi si sentissero a casa nella regione. Prima ancora di vedere segni di Kuchen, però, abbiamo individuato la torre della chiesa neogotica che si protende dallo skyline della città, una chiesa che si può trovare ovunque in Germania.
Però, una seconda ondata di immigrazione nella storia di Bariloche è un po' più oscura di quella degli immigrati tedeschi in Cile. Molti dei tedeschi diretti a Bariloche sfuggivano alle pene detentive in Germania, o peggio. Diversi leader nazisti fuggirono dalla Germania per Bariloche dopo la seconda guerra mondiale, evitando i processi di guerra in corso nella Germania del dopoguerra. Sembra che per la maggior parte siano sfuggiti alla loro reputazione, qui a Bariloche. Erich Priebke, uno dei capitani di Hitler, responsabile dell'esecuzione di massa di 335 italiani nel 1944, divenne il rispettato direttore della Scuola Tedesca di Bariloche e visse da uomo libero in Argentina per cinquant'anni fino alla sua estradizione nel 1990.
Oggi, Bariloche si sentiva tedesca / svizzera / austriaca come le città del distretto dei laghi cileni, con diversi birrifici in stile tedesco e tour dei birrifici, così tanto "kuchen" (anche se gli argentini usano le parole spagnole per questo) e, in particolare, cioccolato. Bariloche è così famoso per il suo cioccolato, quest'anno la città ha vinto il premio per l'uovo di Pasqua più grande della storia:oltre 4 tonnellate di cioccolato. Anche se non ho idea del conteggio finale di quanti pezzi di torta sono riuscito a mangiare nel Lake District, diciamo solo che sono certo di aver recuperato i due anni da quando sono in Germania!
Birra, cioccolato e torte sono alcune delle grandi esportazioni del mio paese, ma nel complesso mi sembrava che l'influenza tedesca qui fosse un po' superficiale e sopravvalutata. mi aspettavo i nostri famosi pani, non le tante varietà di bianco, rotoli lavorati, e dove erano i piatti salati come Spaetzle o Bratwurst? Soprattutto in Argentina, l'influenza italiana, culturale e gastronomico, è molto più diffuso:i gesti delle mani, la pasta e la pizza che dominano la scena della ristorazione, e i toni ei ritmi familiari dell'italiano nel loro spagnolo.
Ciò nonostante, è stato interessante seguire le orme di quei tedeschi che erano partiti alla ricerca di una vita migliore nella regione dei laghi del Cile più di cento anni fa, e, ad eccezione dei mercatini di Natale in Inghilterra e Chicago, Mi sono sentito più a casa qui che altrove al di fuori della Germania.
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