Thaipusam è un festival indù celebrato ogni anno durante la luna piena a gennaio o febbraio di ogni anno dalla comunità tamil. Originario della regione del Tamil Nadu dell'India e del nord dello Sri Lanka, le celebrazioni di Thaipusam si svolgono anche in Malesia e Singapore, dove sono presenti anche grandi rappresentanze della comunità tamil.
Il nome ThaiPusam deriva dal mese Tamil 'Thai', durante il quale si svolgono le celebrazioni, e "pusam", il nome della stella nel suo punto più alto durante il festival.
Il festival commemora la vittoria del dio indù Lord Murugan sul demone Tarakusaran con un "vel", o lancia, e liberandoli così dal male.
Sebbene la festa sia celebrata in due giorni, i devoti iniziano un periodo di digiuno e preghiera ben 48 ore prima di Thaipusam. Qui in Malesia, le più grandi feste di Thaipusam si svolgono alle Grotte di Batu vicino a Kuala Lumpur, dove oltre un milione di devoti si uniscono alla processione lunga 13 chilometri da Central KL alle Grotte.
fortunati per noi, Penang ha la seconda festa più grande del paese, con oltre 200, 000 persone si sono riversate sull'isola per questo – noi inclusi! Qui a Penang, la processione inizia in un tempio nel quartiere Little India di Georgetown e si fa strada per diversi chilometri fino al tempio di Nattukkottai Chettiar in cima a una collina fuori città.
Il primo giorno di Thaipusam, una statua di Lord Murugan viene portata al tempio e i devoti rompono le noci di cocco come offerta alla divinità.
Il secondo giorno, i devoti si radono la testa e fanno il loro pellegrinaggio al tempio mentre compiono atti di devozione. Questo include spesso portatori di "kavadi" (kavadi che significa fardello) che portano il loro fardello, che va da una semplice pentola per il latte alla più estrema mortificazione della carne.
Questa automutilazione si fa con una lancia, simile al ' vel' Murugan era solito sconfiggere il malvagio demone Tarakusaran. Molti devoti si bucano la lingua solo per questa occasione, ma è difficile non notare le centinaia, anche migliaia, che trafiggono le loro guance con vels, o subire un dolore ancora più estremo per ringraziare Murugan.
Quanto più dolore sopportato dal devoto, maggiori sono i meriti conferiti loro dal dio della guerra Murugan.
La lingua trafitta impedisce anche ai devoti di parlare, che è un altro segno di espiazione.
I ganci nella parte posteriore sono un'altra forma di fardello che un portatore di kavadi può sopportare, e alcuni devoti non solo hanno ganci nella schiena, ma trascina anche un altro devoto dietro di loro per quei ganci.
Un altro fardello è il baldacchino decorato che viene portato alle tempie sulle spalle del devoto. Alcuni dei portatori di kavadi portano solo il baldacchino, mentre altri hanno piercing e ganci aggiuntivi.
Mentre molti dei devoti sono indiani, ci sono anche un numero sorprendente di portatori di kavadi cinesi nella processione.
Anche se solo una persona in famiglia è un portatore di kavadi, tutta la famiglia si veste nel suo tradizionale sari e sostiene il loro familiare nel loro atto di devozione per Lord Muruga.
Cantando, ballare, batteria, e la musica ad alto volume sono anche una parte importante delle celebrazioni.
Prima che i devoti salgano al tempio in cima alla collina, devono togliersi le scarpe. Con più di 200, 000 persone, ci sono centinaia di scarpe che aspettano il ritorno dei loro proprietari...
Il latte di vacca e le giare d'argento in cui il latte viene conservato e trasportato in cima alla collina possono essere acquistati presso le numerose bancarelle intorno al tempio.
E ovviamente c'è un sacco di delizioso cibo indiano – e dolci!
Alla fine della seconda giornata, il carro viene riportato a Little India in processione in città dal tempio di Nattukkottai Chettiar, e vi arriva poco prima dell'alba del giorno seguente.
Non provarlo a casa! Potresti notare una netta mancanza di sangue qui in queste immagini, considerando la quantità di carne appena trafitta. Alcuni dicono che questo sia dovuto al digiuno, o una dieta completamente vegetariana, ed entrambi molto probabilmente giocano un ruolo, poiché è dovuto in parte alla bassa pressione sanguigna che deriva dal digiuno. Anche i devoti non soffrono di cicatrici quando vengono rimossi i piercing, grazie ad una speciale miscela curativa di polveri e creme testate nei secoli. Ogni anno, almeno alcuni stranieri inesperti tentano di prendere parte a pieno titolo ai festeggiamenti, e finisci per farti abbastanza male. Quindi, sebbene questo sia un festival irripetibile da visitare, diciamo di lasciare i tuoi "vel" a casa!
Puoi vedere altre foto di Thaipusam a Penang nel nostro album fotografico su Facebook.
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