Nuotare con le tartarughe marine nell'isola di Apo

'Puoi nuotare con le tartarughe lì.' Quella frase era tutto ciò che avevo bisogno di sentire per cambiare ancora una volta i miei piani di viaggio e includere una deviazione all'isola di Apo nel mio viaggio da un'isola all'altra nelle Filippine. Una breve conversazione con una ragazza canadese che avevo incontrato sull'isola di Siquijor era appena tornata dall'isola di Apo e mi stava raccontando tutto della sua fantastica escursione di snorkeling. Potrei non avere la possibilità di nuotare con gli squali balena in questo viaggio, ma come potrei rifiutare la possibilità di fare snorkeling con le tartarughe, soprattutto perché ero "proprio lì", a soli 45 minuti di traghetto da Dumaguete da dove puoi fare lo snorkeling come escursione di un giorno. Mi aveva anche consigliato l'ostello Harold's Mansion, e due giorni dopo mi sono ritrovato a fare il check-in da Harold. La prima cosa che ho fatto lì? Mi sono iscritto al tour dell'isola di Apo del giorno successivo. Per 1, 000 pesos (22,30 USD), Potrei nuotare in tre diversi punti per lo snorkeling intorno all'isola, così come cibo e bevande sulla barca (frutta, caffè, acqua e un panino per pranzo.) La mattina dopo siamo partiti di buon'ora alle 7 del mattino ed eravamo sulla barca trenta minuti dopo - Harold ha una base di immersione a Dauin, un popolare punto di immersione proprio sulla spiaggia a poche miglia da Dumaguete. Il nostro gruppo si è diviso in due a Dauin:alcune persone si sono tuffate lì, il resto è venuto all'isola di Apo. È stato allora che ho appreso che due coppie sarebbero rimaste sull'isola piuttosto che fare snorkeling o immersioni con noi, e non appena la riva fu in vista, Avrei voluto essermi registrato per passare la notte, pure. Non c'erano molto più di alcune capanne di pescatori proprio vicino all'acqua, ma la piccola spiaggia di sabbia accanto a loro aveva dei bellissimi bungalow che sarebbero stati perfetti per combinare lo snorkeling con prendere il sole e godersi la tranquillità di questa piccola isola di notte. Il resort è l'Apo beach resort (nella foto sopra), a proposito, e se decidi di visitare l'isola di Apo e passarci la notte, Penso che questa sarebbe la scelta perfetta. Questo viaggio di snorkeling è stata la prima volta che ho avuto modo di provare la mia nuova macchina fotografica subacquea che avevo acquistato appositamente per documentare il mio nuoto con gli squali balena. Una breve parola sugli squali balena:mentre uno dei due famosi punti di nuoto per gli squali balena nelle Filippine, Oslob, era molto vicino a Dumaguete, Mi è stato detto che lì, gli squali balena erano più o meno affascinati, alimentati dai tour operator locali per trattenerli, interrompendo i loro schemi migratori naturali. Donsol, l'altro popolare spot di squali balena nel paese, è il posto dove questo non era il caso. Un avvertimento a Lonely Planet per aver menzionato che non stavano approvando i tour di Oslob. Non ho avuto il tempo di andare a Donsol (sull'isola di Luzon) in questo viaggio, ma questa è solo un'altra scusa per tornare presto nelle Filippine. Le tartarughe marine hanno completamente compensato il fatto di non nuotare con gli squali balena, e non potevo credere a quanto potevo avvicinarmi a loro. Ero tanto vicino quanto lo ero stato quando ho assistito all'arrivo delle tartarughe in Costa Rica, solo che questa volta ero in acqua con loro invece che sulla spiaggia. nuotando con loro, guardarli mangiare e ogni tanto nuotare fino alla superficie dell'acqua per prendere aria è stato incredibile, e definitivamente uno di quei momenti in cui dovevo pizzicarmi, pensando a quanto sono stato fortunato a vivere cose del genere. In questo momento, Ero anche estremamente felice di aver preso in mano la fotocamera subacquea all'ultimo minuto, dopo essermi pentito di non averne una mentre facevo snorkeling nel Mar Rosso l'anno scorso, Non volevo nuotare con gli squali balena senza poterlo fotografare. Dal momento che non sapevo quanto spesso l'avrei usato (voglio dire, quante volte faccio davvero snorkeling?) Non ho investito in un modello costoso ma ho scelto una Nikon Coolpix per prenderci la mano, e di essere in grado di passare a un modello migliore se penso di averne bisogno. Per essere un modello relativamente economico devo dire che sono molto soddisfatto delle foto scattate – cosa ne pensi? Ho avuto la fortuna di essere l'unico snorkeler del viaggio – le altre due persone si sono tuffate mentre io facevo snorkeling – e così ho finito per avere la guida tutta per me. Praticamente nuotava con me, ha indicato cose fresche e pesci che all'inizio non erano visibili o nascosti sotto il corallo, e sono stato in grado di ammirare il mondo sottomarino senza dovermi preoccupare di potermi allontanare troppo dalla barca. Ho paura delle immersioni, ma non ne ho mai abbastanza di scivolare sull'acqua e ammirare le formazioni coralline, pesci colorati e piante. Ci sono oltre 650 specie di pesci e 400 diverse specie di coralli nelle acque protette intorno all'isola di Apo, ecco perché l'isola è un punto di immersione così popolare, persino incluso nei 100 migliori siti di immersione al mondo. La vita marina nei nostri oceani con le sue barriere coralline e canyon sottomarini e spugne e alghe colorate dalla forma strana è semplicemente affascinante e potrei passare ore a nuotare sui coralli assumendo forme e formazioni insolite. Durante la nostra terza e ultima sessione di snorkeling, la mia guida mi ha mostrato rocce vulcaniche sottomarine da cui stavano emergendo centinaia di piccole bolle che lentamente si facevano strada verso la superficie. Non avevo mai visto uno spettacolo naturale unico come questo ed ero in soggezione mentre nuotavamo attraverso le bolle e le sentivamo toccare la mia pelle. Ero ancora ipnotizzato dalle meraviglie della vita marina dell'isola di Apo quando tornai a Dumaguete più tardi quella notte, quasi tentato di prolungare il mio soggiorno per fare di nuovo lo stesso identico tour il giorno successivo, ma dovevo prendere un volo per la mia penultima tappa nelle Filippine:Palawan, l'isola che era appena stata incoronata l'isola più bella del mondo da Condé Nast Traveler.

Suggerimenti per visitare l'isola di Apo

• Il modo più semplice per raggiungere l'isola di Apo è da Dumaguete. Devi noleggiare una barca in un porticciolo fuori città, ma sembrava complicato, (leggi i dettagli qui), ecco perché consiglio il modo più semplice e optare per il servizio giornaliero in barca offerto da Harold's Mansion &Dive Shop. Se decidi di trascorrere una notte sull'isola, il tuo resort dovrebbe essere in grado di organizzare per te il trasferimento da Dumaguete.
• Se passi la notte, potresti voler lasciare i tuoi oggetti di valore (laptop!) a Dumaguete. L'isola è circondata da un'area di conservazione marittima, il che significa che verrai prelevato dalla barca da un piccolo kayak. Metti la fotocamera e il telefono in una borsa bagnata.

• Ci sono solo tre posti dove stare sull'isola:Apo Island Resort, Liberty Resort e Mario's (non proprio sulla spiaggia).
• Se rimani sull'isola di Apo, nota che c'è solo elettricità il pomeriggio e la sera. Porta una torcia perché l'elettricità viene spenta alle 22:00.
• È possibile noleggiare l'attrezzatura per lo snorkeling nel villaggio, e ci sono due negozi di immersione.
• Harold's Mansion a Dumaguete è un ostello decente, se si opta per la gita di un giorno di snorkeling invece del pernottamento. Le camere sono essenziali e costano 250 PHP (5,58 USD) per un dormitorio per un solo sesso, PHP800 (US$17,85) per una camera doppia e PHP1, 300 (US$29) per una suite da 4 persone. La terrazza sul tetto aveva un ottimo Wi-Fi, buon cibo e frullati di frutta ed è un buon posto per incontrare persone.
• Harold's Mansion offre anche tour a persone che non soggiornano nell'ostello, puoi prenotarli nel negozio di immersione adiacente all'ostello. Harold offre anche un deposito bagagli che non vuoi portare sull'isola se decidi di passare la notte.