Potresti immaginare Little Italy a New York City come un autentico quartiere italiano pieno di giovani tipi di Robert De Niro che spalano piatti di deliziosa pasta fresca.
Se è così, ti sbaglieresti, e così siamo stati alla nostra prima deludente visita a Little Italy nel 2009.
Non lontano dalle coste dove sarebbero sbarcati milioni di immigrati italiani nel corso della storia, sembrava logico che il quartiere Little Italy di New York fosse italiano quanto lo è sul suolo americano. Anziché, il raggio di tre blocchi potrebbe rappresentare l'influenza italiana del passato, ma niente sembra veramente autentico qui.
Ricordo anche di essere rimasto colpito dal fatto che Chinatown sembrava aver completamente preso il sopravvento, e non ci saremmo mai aspettati insegne al neon cantonesi vicino a ristoranti italiani. In quel primo viaggio a New York quattro anni fa, l'unica cosa che io e Dani abbiamo apprezzato è stata la sensazione distintamente americana e tipicamente newyorkese di chiedere se i cinesi avessero cacciato gli italiani dal quartiere.
Dopotutto, mandare giù una fetta di pizza con il bubble tea non potrebbe essere più facile da organizzare che qui in questa strana zona interculturale nella parte bassa di Manhattan. Ci doveva essere di più nella storia, ecco perché abbiamo firmato per un tour gastronomico di Little Italy e Chinatown con Ahoy New York Food Tours a giugno.
Che tu sia stato a New York dieci volte o stia programmando la tua prima visita, Ahoy Food Tours è un ottimo punto di partenza. Vieni affamato perché Alana, guida turistica e titolare dell'azienda, farà in modo di lasciare completamente farcito, il tutto mentre ti fornisci affascinanti pepite di storia sulle ondate di immigrazione che hanno regalato New York, e gli Stati Uniti in generale, la consistenza che ha oggi.
Lungo la strada, Alana ci ha chiarito diversi miti e malintesi, e abbiamo scelto i nostri primi tre da condividere qui:
Mito n. 1:il miglior cibo italiano di New York si trova a Little Italy
Verità: Alana non ha davvero consigliato nessun ristorante da provare qui. Invece ci ha portato in due dei negozi più longevi della zona per assaggiare la mozzarella fatta in casa, formaggi e prosciutti d'importazione, una panetteria per assaggiare i cannoli e siamo riusciti a infilarci un'ottima fetta di pizza prima di dirigerci verso Chinatown. Dani è tornato da Di Palo qualche settimana dopo con il buono sconto che ottieni durante il tour, e ho comprato i ravioli appena fatti, sugo e altro del delizioso formaggio Piave, che abbiamo mangiato nella nostra casa temporanea di New York.
Nonostante tutti i cartelli di valutazione Zagat ingialliti sulle porte dei ristoranti di Little Italy, Alana sottolinea che sono tutti per turisti, e qualsiasi locale ti dirà che nessuno viene a Little Italy per l'italiano di classe mondiale. Ci ha raccontato storie di gangster, celebrità e sparatorie e tutto quel jazz mafioso di cui ti aspetteresti di sentire qui.
Mito #2:Chinatown ha cacciato gli italiani da Little Italy
Verità: Gli italiani se ne erano già andati da tempo quando i cinesi-americani aprirono un negozio nella zona. Oggi, sotto i 50 veri immigrati italiani risiedono a Little Italy, ed è stato così per più di mezzo secolo. Dopo la prima e la seconda ondata di immigrati italiani sbarcati sulle coste statunitensi, si trasferirono rapidamente dall'affollata vita in stile condominio agli spazi allora aperti dello stato di New York e del New Jersey, per tornare alla vita contadina che la maggior parte di loro conosceva dal vecchio paese.
Fu solo dopo che il Chinese Exclusion Act del 1882 fu abrogato nel 1943 che i cinesi iniziarono a tornare e a spostarsi dall'immigrazione tipica della West Coast per stabilirsi nel quartiere Chinatown di New York. Durante il tour, i nostri sensi erano sovraccarichi di vita cinese, dai frutti esotici a buon mercato come jackfruit e mangostani venduti nelle bancarelle di strada a prezzi del sud-est asiatico all'atmosfera generale di Columbus Park. Quando gli italiani vivevano qui, questo parco è stato il luogo di un'incredibile violenza (pensa a Gangs of New York) ma oggi questo è un soggiorno all'aperto dove più generazioni di cino-americani praticano Tai Chi, suona strumenti a corda tradizionali e siediti a chiacchierare in cantonese.
Mito n. 3:i tour sono per i turisti.
Verità: La gente del posto ha molto da imparare (e assaggiare!) Da questo tour gastronomico di Little Italy e Chinatown che è in parte una degustazione di cibo e un tour culturale a piedi. Abbiamo avuto una seria sfortuna con i tour ultimamente, essendo stato su diversi che erano noiosi, prodotti turistici fabbricati serviti come alimenti trasformati sugli scaffali dei negozi. Anche con altre dieci persone, Alana ha fatto sentire questo tour come se stessimo davvero camminando per New York con un amico. era personale, onesto e Alana si è preso il tempo di rispondere alle domande di tutti, non solo sulla zona, ma su cose come le indicazioni stradali, altri tour di New York, trasporto pubblico e altro.
Il tour è stato la tela su cui Alana ha dipinto per noi un'incredibile immagine di New York City.
Un punto culminante personale è stato il fatto che, anche se c'è molta carne durante il tour, Alana è stata in grado di adattare senza sforzo il tour per noi due senza influire sull'esperienza di nessun altro. I tour gastronomici possono essere complicati per i vegetariani, ma non ci siamo sentiti come se avessimo perso nulla.
Anche i supereroi hanno un debole, però, e in questo tour abbiamo ritenuto che la fermata del ristorante tailandese fosse fuori luogo. Il cibo non era abbastanza buono da giustificare la cucina apparentemente fuori luogo, ma capiamo perché il tour si ferma qui:arrivando a metà strada, è una sosta per sedersi con bicchieri d'acqua senza fondo e la possibilità di sfuggire al sole/pioggia/caldo/freddo e utilizzare il bagno. Avremmo preferito una sosta simile in un ristorante dim sum, soprattutto dopo aver appreso che il dim sum cinese viene tradizionalmente servito tra le 10 e le 2, che sarebbe stato un tempismo perfetto.
Questo è stato solo un piccolo inconveniente in un tour altrimenti perfetto, però, che ci ha lasciato seriamente impazziti. Ecco una panoramica delle tappe del nostro tour di degustazione gastronomica:
1. Prosciutto e mozzarella fatta in casa
2. Formaggi Italiani Importati
3. Una fetta di pizza
4. Cannoli fatti in casa
5. Vari piatti tailandesi
6. Gnocchi di maiale e verdure
7. Involtini di uova
un appiccicoso, mattina umida aveva lasciato il posto a un pomeriggio estremamente caldo, ma anche quando il nostro tour gastronomico di Chinatown si è concluso, Alana è rimasta per indicarci tutti nella giusta direzione e rispondere alle domande di tutti i membri del gruppo prima di ripartire di nuovo nelle terre selvagge di Manhattan per la giornata.
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