Il vulcano Kilauea si trova al centro dell'attività nel Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii. La protuberanza senza pretese sul fianco sud-est del Mauna Loa sarebbe facilmente trascurata se non fosse per il suo enorme cratere fumante e il cratere nel cratere, Halema'uma'u, che ha vomitato lava quasi ininterrottamente negli ultimi 25 anni.
I ricercatori inizialmente pensavano che Kilauea fosse solo uno sfogo di Mauna Loa, ma in seguito scoprì un sistema di lava separato - un sistema particolarmente attivo che per primo ruppe la superficie terrestre già nel 600, 000 anni fa. Quanto sarà attivo il vulcano Kilauea quando visiti è soggetto ai capricci di Pelé, la dea hawaiana del fuoco e dei vulcani che qui abita, quindi riponi le aspettative in basso, e spero di essere piacevolmente sorpreso.
Il più attivo dei cinque vulcani che compongono la Big Island delle Hawaii, Il calendario di Kilauea di solito è roba calda. È molto probabile che i visitatori di Halemaʻumaʻu possano vedere (e annusare) parte dell'azione. Nel 2018, un'eruzione durata mesi si è spenta con il botto quando la caldera del vulcano è crollata/esplosa, sparando un pennacchio di cenere 30, 000 piedi di altezza. L'attività recente è ripresa il 20 dicembre, 2020, ma è decisamente meno pirotecnico. L'USGS pubblica rapporti quotidiani sull'attività di Kilauea.
Anche se Kilauea è uno dei vulcani più attivi del mondo, è molto sicuro da visitare. L'eruzione del 2018 ha causato danni materiali e poco più di due dozzine di feriti, ma non sono stati segnalati decessi.
Se Halemaʻumaʻu e Puʻu ʻOʻo stanno eruttando, eruttano migliaia di tonnellate di gas ogni giorno. Quando la lava incontra il mare crea un "pennacchio di vapore, " come acido solforico e cloridrico si mescola con silice aerodispersa (o particelle di vetro). Tutto questo si combina per creare vog, quale, a seconda dei venti, può sistemarsi sul parco. Persone con problemi respiratori e cardiaci, donne incinte, neonati e bambini piccoli dovrebbero prestare attenzione durante la visita se si sta verificando un'eruzione. Segui hawaiiso2network.com per i rapporti sulla qualità dell'aria.
Il 19 marzo, 2008, Il cratere Halemaʻumaʻu ha frantumato un quarto di secolo di silenzio con un'enorme esplosione a vapore che ha sparpagliato rocce e capelli di Pele (fili di vetro vulcanico) su 75 acri. Seguì una serie di esplosioni, allargando uno sfiato di 300 piedi nel fondo del cratere che ha continuato a vomitare una colonna di gas e cenere attraverso il deserto di Kaʻu. Al momento della ricerca, la bocca si era riempita di un lago di lava fusa ribollente che di tanto in tanto trabocca nella Caldera di Kilauea prima di ritirarsi di nuovo, come un lento battito cardiaco di Kilauea. Se sei fortunato, Pelé può essere di umore raro, inviando schizzi e rocce che sparano fino alla sezione ormai chiusa di Crater Rim Drive.
Nel 1823, il missionario William Ellis descrisse per la prima volta il calice bollente di Halemaʻumaʻu a un vasto pubblico, e il suo fantastico racconto ha attirato viaggiatori da tutto il mondo. guardando dentro, alcuni videro i fuochi dell'inferno, altre creazioni primordiali, ma nessuno ha lasciato il cratere immobile. Mark Twain scrisse nel 1866 di essere stato testimone:"[C]erchi, serpenti e fulmini tutti attorcigliati, avvolti e legati insieme... ho visto il Vesuvio da allora, ma era solo un giocattolo, vulcano di un bambino, un bollitore per minestre, rispetto a questo».
Quindi, nel 1924, il fondo del cratere scese rapidamente, scatenando una serie di eruzioni esplosive. Per giorni piovevano massi e fango. Quando fu finito, il cratere era raddoppiato di dimensioni, fino a circa 300 piedi di profondità e 3000 piedi di larghezza. L'attività lavica cessò e la crosta si raffreddò. Ma non per molto. Da allora, Halemaʻumaʻu è scoppiato 18 volte, rendendolo l'area più attiva sulla vetta del Kilauea.
Tutto Hawai'i è il territorio di Pele, dea del fuoco e dei vulcani, ma Halemaʻumaʻu è la sua casa, rendendolo un luogo sacro per gli hawaiani.
I punti migliori per vedere l'ultima eruzione provengono da, Kilauea Overlook, Steam Vents &Steaming Bluff e si affaccia lungo il Crater Rim Trail. I punti di vista possono essere affollati, quindi arriva presto. Tutti rientrano nei confini del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, che addebita una commissione di $ 30 per auto per un pass di 7 giorni.
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