Disteso sulle colline sopra il fiume Potomac ad Arlington, Virginia, Il cimitero nazionale di Arlington è l'ultimo luogo di riposo per i veterani militari più venerati d'America, insieme ai corrispondenti di guerra, infermieri militari, cappellani, e altro ancora.
circa 400, 000 lapidi bianche come la neve allineate in ordine meticoloso, compresi i membri del servizio di tutte le principali guerre americane, dalla guerra rivoluzionaria all'Afghanistan. Qui, pure, è la fiamma eterna accesa per John F. Kennedy, la Tomba del Milite Ignoto e Arlington House, una volta la casa del generale confederato Robert E. Lee.
Oggi, tre milioni di persone all'anno vengono ad Arlington per rendere omaggio.
nipote adottivo di George Washington, George Washington Parke Custis, fondò l'Arlington Estate nel 1802. Suo genero, Robert E. Lee, viveva lì con la sua famiglia quando, all'inizio della guerra civile, si arruolò nell'esercito confederato, abbandono della proprietà. L'esercito degli Stati Uniti ha sequestrato la terra il 24 maggio, 1861, per difendere Washington, D.C. Tre forti furono costruiti sulla proprietà durante la guerra, e a partire dal 1863, è stato istituito un villaggio di Freedman per le persone schiavizzate liberate e fuggite.
Il 13 maggio, 1864, mentre i cimiteri locali esaurivano lo spazio, Brigantino. Gen. Montgomery Meigs, Quartiermastro dell'esercito degli Stati Uniti, ordinò che la proprietà di Arlington fosse utilizzata come cimitero. Arlington è diventato ufficialmente un cimitero nazionale il 15 giugno, 1864, misura 200 ettari. E 'stato segregato per razza e rango fino al 1948, quando il presidente Harry S. Truman ha desegregato l'esercito.
All'inizio, essere sepolto ad Arlington non era considerato un onore. Era un posto per i membri del servizio le cui famiglie non potevano permettersi di riportarli a casa. Il primo Giorno della Memoria (originariamente chiamato Giorno della Decorazione), si è tenuto ad Arlington il 30 maggio, 1868. Questa tradizione ha contribuito alla sua reputazione di primo cimitero militare nazionale. L'evento ha richiamato così tante persone che, nel 1873, fu costruito un anfiteatro per ospitare i cimiteri ufficiali.
Il cimitero è cresciuto dai suoi 200 acri originali agli attuali 639, uno dei più grandi cimiteri nazionali del mondo. Tuttavia, circa 95, rimangono 000 luoghi di sepoltura, e con 22 milioni di membri viventi delle Forze Armate ammissibili, c'è preoccupazione per l'esaurimento dello spazio. Come tale, vengono implementate nuove restrizioni su chi può essere sepolto ad Arlington, e si stanno acquistando terreni per ampliare il luogo di sepoltura.
Inizia dal Welcome Center, che offre una panoramica del cimitero. Qui puoi iscriverti a un tour in navetta che si ferma in vari siti in tutto il cimitero, tra cui Tomba del Milite Ignoto, la tomba di John F. Kennedy, e Arlington House. Puoi anche camminare, anche se le colline del cimitero possono essere impegnative.
La Tomba del Milite Ignoto, dedicato l'11 novembre 1921, è un grande sarcofago bianco che contiene tre soldati non identificati:uno di ciascuna guerra mondiale e un altro della guerra di Corea. Un veterinario sconosciuto del Vietnam è rimasto sotto la tomba per più di un decennio, fino a quando il test del DNA lo ha identificato nel 1998; L'Air Force 1st Michael Blassie è stato reinterrato nel suo stato natale del Missouri su richiesta della sua famiglia.
La tomba è custodita 24 ore su 24, 7 giorni su 7, piovere, lucentezza o neve. Le sentinelle sono volontari rigorosamente addestrati del 3° reggimento di fanteria degli Stati Uniti, comunemente chiamata la Vecchia Guardia. Solo il meglio del meglio può candidarsi per questa posizione difficile da ottenere.
Il cambio della guardia è una cerimonia cupa che si svolge ogni ora da ottobre a marzo e ogni mezz'ora da aprile a settembre. La sentinella marcia 21 passi giù dal tappeto nero dietro il sarcofago del monumento, attende 21 secondi, poi fa altri 21 passi indietro. (Ventuno rappresenta il più alto onore militare simbolico:il saluto di 21 colpi.)
Dopo essere stato assassinato nel 1963, Il presidente John F. Kennedy fu sepolto nel cimitero appena a est e in discesa da Arlington House. Sua moglie, Jacqueline, i suoi fratelli Robert ed Edward e due bambini sono sepolti accanto al presidente. La fiamma eterna che tremola nel sito è stata un'idea di Jackie.
Tutti i presidenti possono essere sepolti al Cimitero Nazionale di Arlington, ma ad oggi, solo due sono qui:JFK e William Howard Taft. Anche qui ci sono il pugile Joe Louis, che ha prestato servizio nell'esercito durante la seconda guerra mondiale; Pierre Charles L'Enfant, l'architetto di D.C. e giudice della Corte Suprema Ruth Bader Ginsberg.
L'ex residenza di Robert E. Lee è stata conservata con alcuni arredi originali ed è aperta al pubblico. È stato recentemente reinterpretato per rappresentare le storie delle persone schiavizzate che hanno costruito la villa e che le famiglie Lee (e Custis) hanno mantenuto.
Arlington è divisa in 70 diverse sezioni. I soldati della Guerra Civile Bianca occupano la Sezione 13, mentre la Sezione 27 contiene soldati afroamericani e più di 3, 800 afroamericani liberati (le loro lapidi sono incise con "civile" o "cittadino" invece di date e vezzeggiative). Le sezioni 18 e 19 contengono le tombe dei soldati della guerra ispano-americana. La sezione 60 è la più recente, dove sono sepolte le vittime dell'Iraq e dell'Afghanistan. Vedi la mappa del sito qui.
I requisiti per essere sepolti ad Arlington sono rigorosi, ma la maggior parte dei soldati che sono morti durante il servizio attivo e dei veterani che sono stati congedati con onore possono essere sepolti. Ogni giorno della settimana, si svolgono fino a 30 funerali, con un piccolo numero di servizi effettuati il sabato. I tempi di attesa possono essere lunghi.
ANC Explorer è un'app mobile gratuita che puoi utilizzare per localizzare qualsiasi tomba al cimitero, così come documenti funerari e foto fronte e retro delle lapidi e dei memoriali. Vengono fornite anche le indicazioni per trovarli.
Il muro cerimoniale neoclassico appena fuori dal cimitero è il Women in Military Service for America Memorial. All'interno troverai mostre, un centro educativo, un teatro, e registro informatizzato delle donne militari. Le viste dal tetto, affacciato su un lato delle lapidi del cimitero nazionale di Arlington, Memorial Bridge e il Washington ad un altro, sono stupefacenti.
Con i mezzi pubblici, puoi prendere la metropolitana della linea blu fino alla fermata Arlington Cemetery. Sul circolatore DC è la linea Dupont Circle.
L'ingresso è gratuito ed è aperto dalle 8:00. Chiude alle 17 da ottobre a marzo e alle 19 da aprile a settembre.
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